Чары кинжала (Дэверри - 1)

"Может быть, это Родри с отрядом", - подумала Ловиан и поднялась со стула, но в это время в зал вошел Слигин, а следом за ним - Невин.

–  Слава богам, - сказала Ловиан.
– Я только что собиралась отправить к вам гонца.

–  Не волнуйтесь, ваша милость! Невин только что рассказал мне, что Родри как сумасшедший гоняется за разбойниками. Ха!

–  Я совершенно случайно встретился с ними по дороге сюда, ваша милость, - сказал Невин.
– Я выкапывал корень валерианы в степи.

–  По мне, так хоть собачье дерьмо ты там искал...
– хмыкнул Слигин. Главное, что сразу пришел ко мне! Ваша милость, меня тревожит известие, которое Невин только что сообщил.

Ловиан увидела, что вооруженные люди начали заполнять зал: двадцать, тридцать, около сорока человек, - почти весь отряд Слигина.

–  Даниан, пойди скажи слуге, пусть он принесет пива для этих людей, велела Ловиан.
– Невин, выпей с нами немного меда. Я думаю, ты это заслужил.

Как только они сели за стол, Слигин начал свой рассказ. Не прошло и двадцати минут с тех пор, как Невин сообщил ему свои новости, как прибыл гонец от лорда Эдара - северного соседа Корбина. Он сообщил о том, что Корбин и его единомышленники устроили перекличку, собирая армию. Эдар отослал своих жену и детей укрыться у ее брата на востоке, а сам отправился вместе с отрядом в Каннобайн.

–  Он прибудет через пару дней, - сказал Слигин.
– Я хотел снарядить посыльного, но потом решил, что лучше сам сообщу эту весть. Я позволил себе отправить гонцов за остальными преданными вам людьми. Думаю, нам нельзя тратить время даром.

–  Благодарю вас, - ответила Ловиан.
– У меня нет людей, чтобы разослать во все концы.

–  Мне Невин так и сказал, и я подумал, ваша милость, вдруг у ваших ворот появится армия, как же вы с одними только слугами будете защищать Каннобайн?

–  Мы сможем защитить крепость, если вы поддержите нас, но я буду очень рада, если ничего не случится.

–  И то верно.
– Слигин отпил мед большим глотком.
– Остальные ваши сторонники будут завтра. Я передал, чтобы они приезжали прямо ночью, если смогут. Перед тем как выступить, мы оставим здесь хорошую охрану.

–  Вы собираетесь поехать на север - за Корбином?

–  На запад, госпожа. С кем Родри выехал в степь? Человек пятьдесят в отряде и сколько-то еще в охране каравана. Против двухсот человек Корбина... И я держу пари, что сейчас он едет прямо на запад.

Ловиан крепко сжала губы, чтобы не закричать.

–  Не расстраивайтесь раньше времени, ваша милость, - вставил Невин. Позже я расскажу вам кое-что интересное.

–  Мой господин, - сказал Адерин.
– Я знаю, у вас нет причин доверять мне, но я клянусь вам, что говорю правду.

Родри захотелось схватить этого человека за плечи и начинает трясти его. Целый час он только и слышал, что разговоры о двеомере, и сейчас было такое ощущение, будто эти странные слова и рассказы физически затопили его. Он повернулся к Каллину, который сидел рядом с ним у костра во дворе крепости.

В пляшущем свете костра бесстрастное лицо серебряного кинжала казалось непроницаемым.

–  Я верю ему, господин, - проговорил Каллин.
– Разве он не предупреждал нас о засаде? К тому же разве он не сообщил о том, что вы следовали к нам на помощь?

–  Да, вы правы, - сказал Родри, тяжело вздохнув.
– У ладно, Адерин. Если Слигин едет сюда со своей армией, тогда мы останемся здесь и будем ждать его.

–  Спасибо, господин, - ответил Адерин.
– Если вы позволите, хочу дать вам совет: надо, чтобы завтра ваши люди срубили несколько деревьев и забаррикадировали проемы в стенах. У Дрегиса осталось несколько топоров.

–  Хорошая мысль, - ответил Родри.
– Прах и пепел, я начинаю чувствовать себя дураком. Неужто я потерял разум?

–  Ничего подобного, ваша милость, - ответил Адерин.
– Западня была устроена очень хитро, и вы никак не могли знать о том, что Лослейн воспользовался колдовством, чтобы направлять ваши действия. И все обошлось только потому, что Лослейн ничего не знал о Невине.
– Родри задрожал при этих словах.
– Но мне неясно только одно - почему Корбин не взял сюда всю свою армию?

–  Это просто объяснить, - вмешался Каллин.
– Если бы он выступил в поход на запад со всеми своими силами, то любой лорд, обнаружив это, стал бы преследовать его. Но Корбин и его сторонники могли бы спрятать часть людей, и поехать с остальными. Если бы его проклятый план осуществился, он опередил бы сторонников Родри на один дневной переход. Тогда они догнали бы нас, уж это точно.

–  Они могут догнать нас и сейчас, - заметил Родри.
– Адерин, а ты можешь узнать, где находится Корбин?

–  Если его милость разрешит, то я могу найти их. Некоторое время Каллин и Родри сидели молча и смотрели на прыгающие языки пламени. Вокруг них везде спали люди, закутавшись в свои одеяла. Несмотря на то что Каллин был серебряным кинжалом и когда-то опозорил себя, Родри находил его общество приятным. В конце концов, это был один из немногих людей, с кем они понимали друг друга.

–  Очень странно, - сказал Родри.
– До меня, конечно, доходили слухи о твоей славе, и я хотел познакомиться с тобой, но не думал, что это случится при таких обстоятельствах.

–  Кто знает, господин, - ответил Каллин.
– Я не думаю, что вы могли бы встретиться со мной при более благоприятных обстоятельствах.

Родри усмехнулся.

–  Да, пожалуй. Если бы караван не послал за мной гонца, я думаю, тогда Лослейн пригнал бы человека под видом вашего посланца, или что-нибудь в этом роде. Хорошо, что он не сумел опередить вас, и вы первыми послали своего парня.

–  Парня?
– улыбнулся Каллин.
– Господин, Джилл - моя дочь.

–  Как дочь? Прах и пепел! Я ехал с ней целый день, и у меня даже мысли не возникло, что это девушка.

Немного погодя Джилл подошла и села рядом с отцом. Она искупалась в ручье, смыв грязь с лица, которое оказалось не только женским, но ко всему прочему еще и красивым. По крайней мере, оно было бы красивым, если бы не синяк на щеке.

–  Откуда у тебя такой синяк?
– встревожился Каллин.

–  Ты сам поставил мне его сегодня утром, - спокойно ответила Джилл.

–  Проклятье! Прости меня, моя дорогая девочка. Я совсем потерял разум, когда представил, что тебя могут убить.

Джилл улыбнулась ему, что сделало ее еще более привлекательной, она выглядела не хуже некоторых придворных знатных дам.