Чары кинжала (Дэверри - 1)

–  Корбин!
– прокричала Джилл.
– Твоя Судьба пришла к тебе!

Он услышал ее - она поняла это по тому, как он вскинул голову и повернулся в ее сторону. Несмотря на то, что Джилл была вся покрыта пылью и потом, он, должно быть, понял, что перед ним девушка. Мгновение он оставался неподвижным. Заливаясь смехом, Джилл отражала удары, сыпавшиеся со всех сторон, и двигалась прямо на него. И тут он пришпорил своего коня и поскакал от нее, расталкивая своих людей. Один из них развернулся прямо перед Джилл, прикрывая его отступление.

–  Трус!
– прокричала Джилл и опять засмеялась.

Размахивая мечом, нанося тяжелые удары, едва успевая отбиваться, она преследовала всадника, вставшего на ее пути. Он помчался галопом, спасаясь бегством, так же как и его лорд. Восход перепрыгнул через очередную убитую лошадь, и они выбрались из толпы. В облаке пыли битва разгоралась по кругу. Здесь и там возникали стычки вокруг какого-нибудь лорда, по всему лугу рассредоточились сражающиеся пары. Те, кто был ранен, скакали куда придется. Черная лошадь быстрой рысью уносила Корбина.

–  Ублюдок, - прошептала Джилл.
– Восход, догоним его?

Гунтер бросился вперед так, будто сам преследовал жертву. Перепрыгивая через трупы, объезжая сражающихся, они мчались через поле, рискуя сломать себе шею на ухабах. Из-за шума сражения Корбин не мог слышать, как они приближались. Когда Восход сделал последний рывок, что-то помимо воли заставило Корбина оглянуться. Он ударил своего коня и в паническом ужасе черной стрелой понесся дальше.

–  Стой!
– крикнула Джилл.
– Трус!

Восход тянулся как мог и старался удержать темп, но силы его были на исходе: вороной ускакал далеко вперед. Заплакав от злости, Джилл отпустила поводья. "Проклятый трус позорно сбежал с поля боя", - думала она. Вдруг вороной взвился на дыбы и тяжело рухнул на землю - стрела, пронзила его горло. Корбин едва успел отскочить, затем поднялся, озираясь в поисках меча. В приступе торжествующего хохота Джилл соскочила с коня и кинулась к нему. Ей показалось, что она заметила Калондериэля, скачущего ей на помощь. Корбин занял боевую позицию, держа наготове меч и щит. Покрытое пылью и потом, его лицо было мертвенно-бледным. Выкрикнув боевой клич, Джилл сделала обманный выпад. Корбин отбил ее удар мечом.

–  Ну как, умею я драться или нет?
– смеялась Джилл.
– Ты должен умереть, Корбин. Надеюсь, тебе известно пророческое предсказание?

Джилл играючи отразила удар, нанесенный Корбином, и отпрыгнула в сторону. Кровь просочилась через кольчугу на его левой руке. Джилл увернулась и отразила ответный удар. С гримасой ненависти, Корбин раненой рукой бросил щит ей в голову. Джилл присела и скользнула вправо. Она нападала, парировала удары, маневрировала до тех пор, пока Корбин не оказался между ней и своей мертвой лошадью. Засуетившись, Корбин споткнулся, и Джилл нанесла легкий удар по лицу, словно поддразнивая противника. Кровь потекла по его щекам.

–  За Родри!
– Джилл сделала красивый выпад, произнося это имя, и изо всей силы нанесла удар в грудь, разрубив кольчугу.

Меч вошел глубоко между ребрами. Корбин упал на колени, на губах появилась кровавая пена. В тот же миг он умер у ее ног.

–  Хорошо сыграно!
– крикнул Калондериэль.

Все еще охваченная эйфорией поединка, Джилл обернулась в его сторону. Он осторожно наблюдал за ней, его кошачьи глаза излучали страх, и он держался на расстоянии от Джилл.

–  Джилл, ты узнаешь меня?

–  Калондериэль!

Она сделала шаг по направлению к нему и тут увидела призрак Корбина. Бледно-голубоватый, он сохранял очертания обнаженного тела Корбина и его лицо. Он парил над трупом, а взгляд словно был обращен на Джилл. Губы беззвучно шевелились, глаза были полны ужаса. Джилл громко закричала.

–  Что случилось?
– схватил ее за руку Калондериэль.

–  Его призрак! Ты не видишь его?

–  Что? Там ничего нет.

Корбин смотрел на нее с болью и упреком. По тому, как гримаса искажала его рот, можно было предположить, что он спрашивал ее о чем-то. Калондериэль взял ее за плечи и попытался увести прочь.

–  Нам надо найти Адерина. Пойдем, Джилл.

Она вцепилась в Калондериэля и заплакала в его объятиях.

Бой был окончен. С мечом в руке Родри сновал по полю боя и отдавал приказы. Кто-то спешивался и уводил лошадей за собой, кто-то искал раненых среди оставшихся на земле. Прайдир и Эдар обсуждали итоги боя.

–  Вы не видели Джилл?
– крикнул им Родри.

–  Калондериэль повел ее к лекарям, - сообщил Прайдир.
– Корбин мертв, я сам видел.

–  О, боги! Она ранена?!
– Родри почувствовал, что слезы подступают к горлу.
– И я сам подставил ее под меч Корбина! Под удар, который предназначался мне.

–  Замолчи!
– рассердился Эдар.
– У тебя не было другого выбора. А Джилл на своих ногах покинула поле боя.

–  Послушай, командующий, - произнес Прайдир.
– Пойди взгляни на Корбина и тогда увидишь, что ты не прав. Там чувствуется рука не мальчика, но мужа... А уж тем более не девчонки.

Спешившись около тела Корбина, Родри понял, что Прайдир имел в виду. Клинок Джилл разрубил прочную кольчугу Корбина и пронзил его, как цыпленка.

–  Прах и пепел!
– прошептал Родри.
– Это действительно ее работа?

–  Я видел собственными глазами, иначе сам не поверил бы этому, заметил Прайдир.
– Она хохотала, когда шла на врага.

Родри нашел Джилл возле подводы Адерина. Старик осматривал раненых. Джилл сидела на земле, опершись спиной о фургон, и не мигая смотрела перед собой. Она ничего не сказала, когда Родри опустился перед ней на колени.

–  Ты ранена?

–  Нет, со мной все в порядке, - тихо произнесла Джилл.
– Никто не владеет мечом так, чтобы ранить меня.

–  Я могу тебе чем-то помочь?

–  Не знаю. Я правда не знаю.

Это было все, чего удалось Родри добиться от нее. Еще не отошедший от ночного сражения, Адерин стоял в стороне и наблюдал, как слуги смывали кровь с тыльных ворот крепости. Он подошел к Джилл и взял ее за руку.

–  Тебе нужен лекарь?

–  Нет.
– Джилл вырвала руку и прижала ее к груди. Она заговорила очень быстро: - Я видела его тень. Я имею в виду Корбина. Я убила его, а потом видела тень. Он был весь голубой и смотрел на меня...

Родри почувствовал озноб. Адерин невозмутимо пояснил: