Чары кинжала (Дэверри - 1)

–  Ах, глупцы!
– произнес он в темноте.
– Я надеюсь, у них хватит ума хотя бы на то, чтобы скрыть это от Каллина.

ЭЛДИС, 1062

Способен ли кузнец подковать коня без

гвоздей? Сошьет ли портной рубаху без ниток?

Точно так же и честь удерживает королевство

в единстве, заставляя человека подчиняться

высшим и быть милостивым к нижестоящим. Без

чести королевство распадется на части, и

никто не покорится даже самому королю, и не

даст краюхи хлеба голодному младенцу. Стало

быть, любой человек благородного рождения

обязан чтить своего сюзерена, тщательно

блюдя этикет и принятые при дворе законы...

Принц Маэлв Геаэсский "О Знати", 802 год

–  Итак, Джилл прикончила Корбина, - сказала Ловиан.
– Боги! Разве могла я такое предположить?

–  А я всегда верил в нее, - произнес Невин.
– У нее есть скрытые возможности, о которых даже она не подозревает.

–  Загадочное замечание.

–  И таким останется. Прошу меня извинить.

Ловиан улыбнулась ему не без досады. Они сидели в небольшом садике позади пристроенных башен крепости Гвербин. Последние красные розы алели на фоне унылых серых стен.

–  Твой друг с запада приедет сюда?
– спросила Ловиан.

–  Нет. Я надеялся, что он приедет, на случай, если Райсу нужны будут показания, что Лослейн - убийца. Но они все - и он, и жители западных земель - хотят побыстрее вернуться в свои края.

–  Они очень забавные, эти жители Запада. И странно, что многие люди относятся к ним с предубеждением. Я всегда находила их близкими нам по духу, не настолько, правда, чтобы уехать с ними, но все же в чем-то родственными.

Хотя она говорила об этом как-то рассеянно, у Невина возникло сомнение, уже посещавшее его в прошлом.

–  Ловва, - сказал он, - я хочу спросить тебя кое о чем, но боюсь обидеть...

–  Спрашивай. Хотя я могу и не ответить.

–  Договорились. Тингир - действительно отец Родри?

Ловиан склонила голову набок и лукаво посмотрела на него. Несмотря на то, что в ее волосах уже блестела седина и на лице играли морщинки, Невин, глядя на нее, ясно представил себе, какой красивой она была двадцать лет назад.

–  Нет. Родри не его сын, ты прав, - сказала Ловиан.
– Даже Медилла и Даниан не знают об этом.

–  Я сохраню твою тайну. Обещаю. Тогда где же ты могла встретиться с жителем западных земель?

–  Ого, у тебя острый глаз, мой друг. Это случилось прямо здесь, в крепости Гвербин, когда мой брат был тирином.
– Ловиан отвернулась, улыбка сползла с ее лица.

–  Это было как раз тем летом, когда Тингир завел себе любовницу. Я была еще молодой и смотрела на вещи со всей страстью молодости. Мысль о том, что во времена Рассвета у него был бы целый табун содержанок, была очень плохим утешением, поэтому я обиделась и уехала к брату. Я помню, как сидела вот в этом самом саду и плакала оттого, что моя гордость задета. Затем, как это тогда было принято, прибыли жители западных земель, чтобы заплатить тирину дань лошадьми. Вместе с ними был бард, прекраснее которого я никого не встречала, и особенно красивыми были его глаза.
– Она помолчала, и улыбка осветила ее лицо.
– Мне нужна была поддержка, и я нашла ее. Ты осуждаешь меня?

–  Нет, разумеется. Да и ты, похоже, не испытываешь раскаяния.

–  Ты прав, я чувствую скорее удовлетворение, чем стыд.
– Ловиан откинула голову назад, совсем как молодая девушка.
– И тогда мой бард сумел убедить меня, что не Тингира я любила, а ту власть, которая у меня была, мы провели вместе пару чудных недель. А когда я вернулась домой, то показала этой распутнице Линнед, кто в доме хозяйка! И все же я здорово тревожилась, пока не наступило время родов. Когда Родри приложили к моей груди, первое, на что я посмотрела, - это уши.

–  Могу себе представить.
– Невин позволил себе улыбнуться.
– Ты не собираешься рассказать Родри правду?

–  Никогда. И дело не в моей запятнанной репутации а просто в том, что каждый в Элдисе должен верить, что Родри - Майлвад. Иначе он никогда не сможет править в Дан Гвербине. Я сомневаюсь в том, что мой слишком честный сын сможет хранить эту тайну.

–  Я тоже. Мальчик действительно очень искренний. Спасибо тебе за то, что рассказала мне правду. Это помогло мне разгадать одну мучившую меня загадку. Адерин что-то говорил о крови эльфов в клане Майлвадов. Но он объяснял это тем, что наследственность может проявиться в каком-нибудь одном поколении. Мне это казалось очень неестественным.

–  Согласна, - заметила Ловиан, а затем решительно изменила тему разговора. Стало ясно, что она не хочет больше обсуждать этот вопрос. Интересно, когда Райс приедет сюда? Нам надо согласовать, как распорядиться землями после этого мятежа. Я полагаю, он уже подготовил несколько язвительных замечаний по поводу победы брата. Ты не представляешь себе, как это тяжело для женщины - иметь двух сыновей, которые ненавидят друг друга. Невин, ты не знаешь, почему Райс так не любит Родри?

–  Не знаю. Если бы знал, то постарался бы положить этому конец.

На этот раз Невин не просто отделался от Ловиан загадочным замечанием. Много лет он размышлял об этом - и сделал вывод о том, что ненависть Райса была лишь звеном в запутанной цепи Судьбы, которая связывала Невина и Родри. В какой-то точке Райс и Родри должны будут разрешить этот вопрос - если не в этой жизни, то в следующей, но это будет уже не его заботой.

Сегодня он должен был позаботиться и о других людях. Невин отправился в комнату Каллина. Он нашел серебряного кинжала одетым и не в постели: тот сидел на расписном сундуке у окна. Его левая рука еще не рассталась с повязкой. Каллин был бледным и так похудел, что вокруг его глаз залегли черные круги, но настроение у него было хорошее.

–  Как ты думаешь, когда эта проклятая рука заживет?
– спросил он.

–  Я не знаю. Надо подождать, пока снимем шину, у тебя чистый перелом, и сначала ты был слишком слаб, чтобы двигать рукой, поэтому у меня есть надежда на благоприятный исход.

–  Ну, по крайней мере, это не та рука, в которой я держу меч.

–  Ты все еще думаешь о Родри?

–  Не глупи, травник.
– Каллин посмотрел в окно, - Джилл жива - и на этом точка. А мне надо окрепнуть перед дальней дорогой, чтобы заработать себе на пропитание.

Невин почувствовал острую боль сочувствия к своему давнему врагу, вся жизнь которого зависела от того, как он умеет владеть мечом и щитом. Сломанную кость очень трудно восстанавливать, даже для него, Невина, с его опытом и знаниями, потому что никакие повязки и дощечки, даже скрепленные клеем из заячьих шкурок, не могли надежно удержать руку в неподвижности...

–  Ну, у тебя впереди, по крайней мере, еще целая зима. Родри обязательно приютит тебя до весны.

–  Правду говоришь. Наш молодой лорд оказывает мне слишком большие почести. Ты тоже здесь останешься?