Час трутня

– Что ты нам тут головы морочишь, трутень?! – в смешении чувств – радости от того, что все обошлось, и клокочущей злости на лживое чудовище – бросил Олег Чужой. – Вот же батареи!

– Две из девяти, – проговорил монстр, снова аккуратно заворачивая длинное щупальце вокруг себя.

– А остальные где? – опередив Олега, спросил Дима.

– Их унес Всемогущий, – заявила Чужая.

– В смысле – Светлов? – нахмурился Мамай, как видно, вспомнив, что именно так монстр недавно обращался к Олегу в рубке.

– Нет. Другой Всемогущий.

– Иноземцева, что ли? Или Измайлова?

– Нет.

– Так, давай-ка все по порядку, – потребовал Олег, окончательно запутавшись.

– Может, сначала все же включим свет? – шагнув вперед, Дима подобрал с полу пирамидку. – Черт, тяжелая, зараза! Вставляю? – посмотрел он на Светлова.

– Вставляй, – пожал плечами Олег. Пропажа семи батарей – если она подтвердится – тоже не сулила Крепости ничего хорошего, но все же это было далеко не то же самое, как если бы исчезли все девять. По крайней мере, у них будет время, чтобы что-то предпринять. Два года.

Подойдя к тумбе, Дима занес пирамидку над гнездом, затем, словно передумав, поднял к глазам. Повертев, пробормотал с сомнением:

– Наверное, все равно, какой вершиной вверх? Они все одинаковые.

– Они не одинаковые, – поправила его с другого конца комнаты Чужая. – Но вставлять можно, как угодно. Батарея сама займет нужное положение в отсеке.

– Только осторожно! – попросила сзади Ксюша. – А то еще шарахнет током! Меня однажды ударило в детстве – пришлось скорую вызывать! Еле откачали!

Уже почти опустивший батарею в гнездо, Дима замер и вопросительно посмотрел на Чужую.

– Насколько мне известно, это абсолютно безопасно, – проговорила та. – Но если желаете, подключить батареи Moiy я.

– Нет, – само собой вырвалось у Олега.

Приняв его слова за руководство к действию, Дима разжал пальцы, пирамидка скользнула в черную прорезь и в следующий миг под потолком комнаты зажегся свет.

Только теперь Олег осознал, насколько на самом деле тускл был его «эльфийский фиал» – ослепленные, глаза юноши сами собой захлопнулись, но он тут же заставил себя разомкнуть веки хотя бы до узких щелочек: выпускать Чужую из виду все же не следовало. Монстр, впрочем, так и стоял, застыв в «позе полной покорности», и не предпринимал никаких попыток хотя бы пошевелиться.

– О, починили? – через порог энергоцентра шагнула явившаяся аккурат к шапочному разбору Инна. За ее спиной маячили Рома, Вера и еще кто-то из ребят. – Все в порядке?

– Не все, – бросил ей через плечо Светлов. – Но могло быть хуже. Теперь рассказывай, трутень! – велел он Чужой. – С самого начала и по порядку!

– Слушаюсь, Всемогущий. Как мне и было указано, я находилась в определенном для меня стратой помещении… – начал монстр.

– В боксе медотсека? – тут же уточнил Мамай.

– Да.

– Не перебивай ее, – попросил Стаса Олег.

– Пусть тогда четче формулирует, – развел руками тот.

– Продолжай, – кивнул Светлов Чужой.

– Внезапно в помещении погас свет, а дверь бокса открылась.

– Сама по себе, или кто-то ее открыл? – на этот раз с вопросом влезла уже Инна. Олег недовольно поморщился, но делать замечание Иноземцевой не стал, за что тут же удостоился ехидной усмешки от Мамая.

– Сама по себе, Всемогущая. Единственный находившийся за ней человек – Роман Старков – сидел в нескольких шагах от входа в бокс.

– Как ты это поняла? – снова спросила Инна. – В темноте.

– Ваши понятия тьмы и света не имеют для меня большого смысла, Всемогущая. Моя способность ориентироваться в окружающем пространстве не зависит от интенсивности фотонного потока. Это не зрение, каким вы его знаете, это нечто иное. Если желаете, я объясню подробнее…

– Не сейчас, – мотнула головой Иноземцева. – Вернись к сути.

– Как тебе будет угодно, Всемогущая. Мне стало очевидно, что Крепость обесточена. И столь же очевидно, что энергоцентр не мог выйти из строя сам собой – случайных аварий в нем не бывает. Интересы страты требовали моих действий. Помня о том, что за пределами бокса мне запрещено носить человеческую личину, а также для того, чтобы двигаться быстрее, я приняла изначальный облик и устремилась сюда, в энергоцентр. Роман Старков попытался меня остановить при помощи парализатора – полагаю, он не мог меня видеть и стрелял на звук. Однако из-за отключения энергии его оружие также не действовало. Равно как позднее не сработал парализатор Стаса Мамаева.

Смачно ругнувшись, Мамай хлопнул себя ладонью по лбу.

– За языком следи, – почти «на автомате» бросил ему Олег. – Здесь девушки!

– Ха, слышал бы ты, как мелкая выражается, – осклабился Стас. – Просто уши в трубочку сворачиваются! Это мои-то!

– Неправда! – вспыхнула Ксюша.

– Вероятно следует упомянуть, что парализатор так или иначе не способен меня обездвижить, – продолжила между тем Чужая. – Только немного замедлить реакции.

– Вот как? – вздернула брови Инна. – Почему ты раньше не сообщила нам об этом?

– До вступления в страту это было не в моих интересах, Всемогущая. После – не имело практического значения, так как теперь для того, чтобы остановить меня, вам не нужен парализатор – достаточно лишь слова.

– Ясно, – кивнула Иноземцева, удовлетворившись ответом. – Продолжай. И давай без ненужных деталей.

– Как скажешь, Всемогущая. Расположение помещений Крепости стандартно, поэтому путь до энергоцентра не вызвал у меня затруднений. В коридоре пятого этажа я встретила двух человек, в руках у одного из них был рюкзак, в котором я почувствовала батареи, извлеченные из отсека. У второго – парализатор.

– Людей было двое? – нахмурилась Инна.

– Да, всемогущая. Заметив меня, тот из них, что был вооружен, принялся стрелять – его парализатор действовал, из чего я делаю вывод, что он не из арсенала Крепости. Но как я уже сказала, заряд не способен нанести мне урон. Я потребовала, чтобы те двое вернули батареи на место. Вероятно, они меня не поняли. Оба бросились бежать, при этом продолжая стрелять. Сначала к лестнице, но, опередив, я встала у них на пути, выбила из рук парализатор и надорвала ткань рюкзака. Тогда они отступили в энергоцентр. Фонарей у них не было, и не думаю, что в тот момент они четко осознавали, куда именно бегут. Здесь я их настигла и, вступив в схватку, нейтрализовала одного вора, – оторвав от пола хвост, Чужая указала им на бездыханное тело незнакомца. – Собиралась так же поступить и со вторым, но, защищаясь, он поднял руку, и я увидела на его пальце кольцо Всемогущего. После этого я, естественно отступила, приняв позу полной покорности, а он ушел, унеся с собой парализатор и семь батарей из девяти – две, выпали из рюкзака во время драки. На этом все, Всемогущая.

– Ясно, – мрачно кивнула Инна. – Я только не поняла: что за кольцо тебя остановило?

– Такое же, как у тебя, Всемогущая. Такое же, как у Олега Светлова.

– Офицерское кольцо с другого «Ковчега»? – догадалась Иноземцева.

– Нет, Всемогущая. Кольца с другого «Ковчега» не имеют для меня никакого значения. Это было кольцо моей страты. Кольцо Крепости. Раньше я его видела на руке Галии Измайловой.

Внутри у Олега все похолодело.

– Гали? – удивленно переспросила Инна. – Так это что, была Галя?