Час волка

Шаги смолкли.

Майкл ждал.

– Я не знаю, о ком вы говорите, - прохрипел Франкевиц, стоявший близко к двери.

– Он говорил мне, что вы недавно делали несколько рисунков. Некую работу на металле. Я бы хотел обсудить ее с вами, если можно.

Следующая пауза была продолжительной. Фон Франкевиц был или очень осторожным, или очень запуганным человеком. Потом Майкл услышал звуки отпираемых запоров. Задвижка была отодвинута, дверь открылась на два дюйма. В проеме появился кусок белой мякоти лица, подобно лику призрака, возникшего из подземелья.
– Кто вы?
– прошептал Франкевиц.

– Я совершил долгий путь, чтобы увидеть вас, - сказал Майкл.
– Можно войти?

Франкевиц был в нерешительности, его бледное лицо высвечивалось в темноте словно полумесяц. Майкл увидел серый глаз, покрасневший, прядь жирных каштановых волос, всклокоченных над высоким белым лбом. Серый глаз моргнул. Франкевиц открыл дверь и отступил, давая Майклу войти.

Квартира была тесной, темной, с узкими окнами, затемненными пленкой золы от берлинских заводов. Протершийся черный с золотом восточный ковер покрывал деревянный пол, который от этого едва ли ощущался мягче под ногами Майкла. Мебель была тяжелая и резная, вроде той, что хранится в пыльных музейных подвалах. Повсюду валялись подушки, подлокотники дивана цвета морской волны были накрыты шитыми покрывалами. В ноздри Майклу ударили квартирные ароматы: запах дешевых сигарет, сладкого цветочного одеколона, масляных красок и скипидара и горький запах болезни. В углу комнаты около узкого окна стояли кресло, мольберт и холст с пейзажем в работе: красное небо над домами, выстроенными из костей.

– Садитесь здесь. Тут удобнее всего.
– Франкевиц смел кучу грязной одежды с дивана цвета морской волны, и Майкл сел. В позвоночник ему уперлась пружина.

Франкевиц, худой мужчина, одетый в синий шелковый халат и тапочки, прошелся кругом по комнате, отбрасывая тени от лампы, мимо картин и пучка увядших цветов в бронзовой вазе. Затем он сел в черное кресло с высокой спинкой, скрестил худые белые ноги и достал пачку сигарет и эбеновый мундштук. Нервными пальцами он вставил сигарету.
– Так вы видели Вернера? Как он?

Майкл понял, что Франкевиц говорил про Адама.
– Он мертв. Его убили гестаповцы.

Рот другого человека раскрылся, раздался легкий вздох. Его пальцы мяли сигаретную пачку. Первая спичка была отсыревшей, вспыхнула слабенькой искрой, прежде чем потухнуть. Сигарета раскурилась со второй спички, и он глубоко затянулся через мундштук. Из легких у него вырвался с дымом кашель, за ним второй, третий и целый залп. Легкие хрипели мокротой, но когда приступ кашля прошел, художник опять пустил дым через мундштук, его запавшие серые глаза увлажнились.
– Мне очень жаль услышать это. Вернер был... джентльменом.

Пора было брать быка за рога. Майкл сказал: - Вы знали, что ваш друг работал на британскую разведку?

Франкевиц в молчании курил сигарету, в сумраке вспыхивал ее красный кружок.
– Я знал, - наконец сказал он.
– Вернер говорил мне. Я не нацист. Что нацисты сделали с этой страной и с моим другом... ну, у меня нет любви к нацистам.

– Вы рассказали Вернеру про поездку к складу и рисование пулевых отверстий на зеленом металле. Мне бы хотелось знать, как вам досталась эта работа. Кто вас нанял?

– Мужчина.
– Худые плечи Франкевица приподнялись в пожиме под голубым шелком.
– Я не знаю его имени.
– Он затянулся сигаретой, выдохнул дым и опять хрипло закашлялся.
– Извините меня, - сказал он.
– Вы видите, я болен.

Майкл уже заметил покрытые коростой язвы на ногах Франкевица. Они были похожи на крысиные укусы.
– Как этот человек узнал, что вы были способны сделать эту работу?

– Искусство - моя жизнь, - сказал Франкевиц, как будто этим все объяснялось. Но тут он встал, двигаясь по-старчески, хотя ему не могло быть больше тридцати трех лет, и подошел к мольберту. К стене была приставлена стопка картин. Франкевиц встал на колени и стал перебирать их, его длинные пальцы были так ласковы, будто он гладил спящих детей.
– Мне доводилось рисовать возле кафе неподалеку отсюда. Зимой я обычно бывал в самом кафе. Этот человек зашел туда попить кофе. Он наблюдал, как я работаю. Затем пришел снова, и еще несколько раз. А, вот она!
– он обратился к картине.
– Вот над чем я трудился.
– Он вытащил холст и показал его Майклу. Это был автопортрет, лицо Франкевица, отражавшееся в чем-то, что оказалось разбитым зеркалом. Осколки казались настолько реальными, что Майкл мысленно потрогал пальцем зазубренный краю одного из них.
– Он привел еще одного человека поглядеть на нее: нацистского офицера. Я узнал, что второго человека звали Блок. Потом недели, может быть, через две первый человек снова пришел в кафе и спросил, не захочу ли заработать немного денег.
– Франкевиц слабо улыбнулся, замерзшая улыбка на бледном хрупком лице.

– Я всегда согласен брать деньги. Даже деньги нацистов.
– Он мгновение рассматривал автопортрет: лицо на картине было фантазией самообольщения. Потом он вернул картину обратно в пачку и встал. По окнам стучал дождь, и Франкевиц понаблюдал, как капельки сбегали дорожками по мутному стеклу.
– Однажды ночью за мной приехали, и меня повезли на аэродром. Там был Блок и несколько других человек. Прежде чем мы взлетели, мне завязали глаза.

– И поэтому вы не имеете представления, где приземлились?

Франкевиц вернулся к креслу и опять сунул в зубы мундштук с сигаретой. Он смотрел, как шел дождь, голубой дым выбивался у него изо рта, и легкие хрипели, когда он дышал.
– Это был долгий полет. Один раз мы садились для дозаправки. Я почувствовал запах бензина. И я ощущал на лице солнце, так что понял, что мы летели к западу. Когда мы приземлились, я почувствовал запах моря. Меня провели на место, где сняли повязку. Это был склад, без окон. Двери были заперты.
– Голубой клубок дыма медленно таял вокруг головы Франкевица.
– У них были все краски и приспособления, необходимые для меня, собранные очень аккуратно. Там была маленькая комната в качестве жилья для меня: кресло с раскладушкой, несколько книг и журналов и "Виктрола". Там тоже окон не было. Полковник Блок привел меня в большое помещение, где были разложены куски металла и стекла, и рассказал мне, что ему хотелось, что было бы сделано. Дырки от пуль, сказал он, трещины в стекле, такие же, какие я сделал на разбитом зеркале на своем рисунке. Он сказал, что хочет, чтобы следы пуль были написаны на металле, и он пометил их куском мела. Я сделал работу. Когда я закончил, мне завязали глаза и опять повели меня к самолету. Еще один длинный перелет, и они заплатили мне и отвезли меня домой.
– Он склонил голову набок, слушая музыку дождя.
– Вот и все.

Вряд ли, подумал Майкл.
– А как Ад... Вернер узнал об этом?

– Я рассказал ему. Я встретился с Вернером прошлым летом. Я был тогда в Париже с другим моим другом. Как я сказал, Вернер был джентльменом. Благородным джентльменом. Ах, да.
– Он сделал подавленный жест мундштуком, и тут на его лице промелькнул страх.
– Гестапо... они не... Я имел в виду, Вернер не сказал им обо мне, правда?

– Нет, не сказал.

Франкевиц с облегчением вздохнул. Набежал новый приступ кашля, и он его вытерпел.
– Слава Богу, - сказал он, когда смог говорить опять. Слава Богу. Гестаповцы... они делают с людьми страшные вещи.

– Вы говорили, что вас провели от самолета к складу. Вас не везли?

– Нет. Сделали шагов может тридцать, не более.

Тогда склад был частью аэродрома, подумал Майкл.
– Что еще лежало на складе?

– У меня не было случая оглядеться. Все время рядом находился охранник. Я все же видел какие-то бочки и корзины. Это были, я думаю, бочки с маслом и какое-то оборудование. Шестерни и детали.

– И вы подслушали название "Стальной Кулак"? Верно?

– Да. Полковник Блок разговаривал с человеком, приехавшим для осмотра работ. Он называл того человека "доктор Гильдебранд". Блок сказал это несколько раз.

Тут было нечто, требовавшее уточнения. Майкл сказал: - Почему Блок с Гильдебрандом допустили, что вы их подслушали, если секретность была столь высокой? Вы, должно быть, были при этом с ними в одном помещении, да?

– Конечно, так оно и было. Но я работал, и может быть поэтому они решили, что я их не услышу.
– Франкевиц пустил в потолок струю дыма. Однако таким уж секретом это не было. Мне пришлось их написать.

– Написать их? Что написать?

– Слова. Стальной Кулак. Мне пришлось написать их на куске металла. Блок показал мне, какими должны были быть буквы, потому что я не умею читать по-английски.

Майкл молчал, пока это наконец не дошло до него.
– Английский? Вы написали...

– "Стальной Кулак" английскими буквами, - сказал Франкевиц.
– На зеленом металле. Точнее, оливково-зеленом. Очень тусклом. А пониже я нарисовал картину.

– Картину?
– Майкл потряс головой.
– Я не понимаю.

– Я вам покажу.
– Франкевиц подошел к мольберту, сел в кресло и положил перед собой блокнот для рисования. Он достал угольный карандаш, когда Майкл встал позади него. С минуту Франкевиц молча думал, потом стал набрасывать рисунок.
– Это очень грубо, вы понимаете. В последнее время рука делает не то, чего я хочу. Я думаю, это от погоды. Эта квартира по весне всегда сырая.