Чаша и Меч

— Распределительные щиты не работают. Переносного генератора у них нет. Они загнали внутрь три машины и включили фары.

Это была хорошая новость. Достатoчно неcкольких метких выстрелов, и склад погрузится в темноту. боротням это не помеха, а вот людям придется нелегко.

— Но они освещают входные ворота.

То есть при попытке прорваться внутрь силой погибнет много, очень много эйги. это означало…

— Я пойду один, — сказал Фенрир. — Начну переговоры. Как только внутри погаснет свет, вы войдете с оружием. Половину тех, кто сейчас здесь отправьте блокировать подъездные пути. Пусть перегородят дороги машинами, а сами останутся в засаде.

Все три хевдинга дружно кивнули. Конечно, это был самый разумный вариант. Один оборотень войдет внутрь, чтобы отвлечь внимание, а затем ликвидирует источник света. Конечно, ему придется оставить оружие, но в ближнем бою он отлично обойдется клыками и когтями. И конечно, самый большой шанс сделать это и уцелеть был у берсерка. И все же Фрейя до боли закусила губу, и очнулась лишь когда рот ее наполнился вкусом железа.

Запах крови вернул к ней внимание всех присутствующих.

— Что здесь делает твоя наложница, Фенрир?

В голосе Лейфа слышалось такое брезгливое недовольство, что девушке немедленно захотелось треснуть его Чашей по морде. Хотя по — своему он был прав: вот уже несколько сотен веков женщины стаи не выходили на охоту, так что ее присутствие здесь было нежелательно.

Кстати, о Чаше…

— Я здесь, чтобы передать воинам благословение богов, — ответила она тихо, но твердо.

И словно подтверждая эти слова, Чаша в ее руках вспыхнула оранжевым светом. Кнут и Олаф дружно выдохнули:

— Неужели…?

— … она?

Судя по их лицам, сомнений у стариков не возникло, что и не удивительно: они прожили на свете достаточно и еще помнили те времена, когда воинов перед битвой благословлял сам Хокон Старый.

Лейф, похоже, их радости не разделял. Да и вообще, как раз ему перемены были не нужны, язвительно подумала Фрейя. Продавай женщин, торгуй себе наркотиками — и будешь сыт, одет и доволен. И таких, как он, в Стае немало. Ну и пусть катятся к троллям. Она будет говорить с теми, кто еще верит в богов и дорожит своей честью.

Девушка выбралась из машины и, сделав несколько шагов вперед, остановилась. Исходящий от Чаши свет обволакивал ее золотым коконом, в котором не было ни холодно, ни страшно.

— Тот, кто хочет получить благословение богов, пусть подойдет ко мне и отведает пива.

Горящие глаза приблизились, но эйги пока медлили, ожидая разрешения хевдингов.

— Угости-ка меня, красавица. — Вслед за ней из Хаммера вылез лаф. — Я ещё не забыл вкус того меда, которым потчевал нас конунг Хокон.

лоток, который он одним махом залил себе в горло, явно дал понять, что боги к старому эйги благоволят по-прежнему. Фрейе оставалось только надеяться, что в Чаше содержится не зимний эль [54] , а то вся Стая перепьется ещё до начала штурма.

Следом за ним подошел Кнут. О удивленно вскинул глаза на Фрейю, когда понял, что Чаша в ее руках по-прехнему полна до краев. Что же ты, дядя Кнут, мысленно укорила его девушка, думал, я тут жульничать собираюсь?

— Оставайся целым, — она специально использовала старинную формулу, которой воины прощались друг с другом перед сражением.

54

Зимний эль — домашний самогон, приготовленный методом вымораживания пива

— Ху! — Кнут ударил себя в грудь кулаком, а затем вскинул его в воздух.

Это было явное одобрение, так что вслед за ним быстро выстроились в очередь все оборотни. Ну, почти все. Фрейя краем глаза следила за происходящим, и видела, как топчется в стороне Лейф Уллсон и еще несколько фигур.

Фенрир уже стоял рядом и внимательно взглядывался в лица эйги, чтo уже испробовали напитка. Кое-кто возвращал Чашу, не в силах удержаться от гримасы. Этим явно боги не сулили ничего хорошего от предстоящей битвы, и берсерк велел остаться рядом с девушкой:

— Будете беречь Хранительницу, — приказал он.

Единственным, кто отказался, был средних лет оборотень со щедро припорошенными сединой темными волосами. Девушка помнила этого свинфилкинга. Он был одним из тех двоих, что сидели в машине с затемненными стеклами возле дома Фенрира, и возле столовой Армии спасения, и возле медпункта.

— Я соскучился по настоящему делу, — объяснил он. — А если валькирии прилетят сегодня за мной, возражать не буду. Все равно плакать по мне некому.

И все же Фрейя пожелала ему, как и всем:

— Оставайся целым.

— Ху!

Все новые и новые руки ложились поверх ее пальцев, чтобы принять глоток божественного напитка. орячие, холодные, вспотевшие от волнения, жесткие от мозолей — девушка потеряла им счет. Наконец в стороне остался лишь один оборотень. Лейф. К немалому удовольствию Фрейи, выглядел он теперь иначе — смущенным и слегка обалдевшим.

Благословлять этогo говнюка не хотелось, но в Чаше все ещё парило горячее пиво, и девушка протянула руки навстречу Шмаровозу.

— Ху! — Он смотрел выжидательно, но физиономию имел довольную.

Похоже, дар богов и для него оказался неплох на вкус. Ну, тoгда кто она такая, чтобы оспаривать волю вечноживущих? Разве что позволила себе мелкую вредность, вместо традиционного пожелания сказала:

— И тебе не хворать.

— Язва. — Фенрир притянул ее к своей груди и поцеловал в лоб. — Сиди в машине и не высовывайся.

Он накрыл ее своей курткой и донес до машины. Через пару минут, девушка была укутана куртками, как капустная кочерыжка листьями. Она и не возражала — мужчины дали ей возможность сделать свое дело, дальше их очередь. Она не будет мешать.

Куртки еще хранили тепло чуих тел, и она затаилась под ними, чутко прислушиваясь к ощущениям своего мужчины. Собранность, цепкое внимание, скрытая насмешка, когда в дверях склада его обыскивали, чтобы забрать ножи и пистолеты. Конечно, откуда людям знать, на что способен берсерк? Пусть забирают все, вплоть до зубочисток. Дрожь предвкушения, когда его ноздрей коснулся детский запах. И стремительно нарастающая ярость, когда к этим запахам примешалось несколько струек боли. И момент, когда эта ярость кровавой пеленой затопила сознание.