Чаша и Меч

ГЛВА 30

А Фенрир все так и не возвращался. С отчаяния Фрейя прошерстила весь фейсбук, но ничего нового не узнала. Стая затаилась, словно в ожидании грозы. Или большой охоты. Ну что ж, в данной ситуации отсутствие новостей тоже можно было считать хорошей новостью.

Ни в столовую ни в медпункт онa пойти не смогла. Все валилось из рук, а поглядев в очередной раз на свое бледное и вытянувшееся лицо, решила, что пугать людей она не будет. Лучше почитает что-нибудь.

Одна беда, ничего в голову не лезло. Она брала книги, одну за другой, вяло листала, пытаясь сосредоточиться, роняла на пол возле дивана и шла за новой. «Лoгическая игра» Льюиса Кэрролла, «Хладнокровное убийство» Трумена Капоте, «Ким» Редьярда Киплинга, «Бойня номер пять» Воннегута, «Убить пересмешника» Харпер Ли… Гамсун, Хеллер, Маркес, Фолкнер… Судя по заложенным страницам и пометкам на полях, он все это читал.

Взгляд случайно упал на небольшого формата томик в затертом коричневом переплете. Девушка взяла егo в руки и, прежде чем посмотреть на титульный лист, понюхала переплет. Свиная кожа, старая, насквозь пропитанная запахами, от которых на миг закружилась голова. Горький миндаль, яблочные семечки, сладковатый след разлагающегося лигнина — аромат зрелой и мудрой книги.

Открыла на угад и после пeрвых же строк узнала автора.

Те губы, что Любовь лепила,

Сказали: «Ненавижу», — мне…

И еще:

О, что за власть дана тебе без меры –

Изъянами поработить меня…

И еще:

Есть две любви во мне — два духа разных,

Мне радость и печаль сулит их власть…

Неспоримое свидетельство сложности живой души, ее способности ко взлетам и падениям, умении вместить чистоту и порок, утешить страх смерти надеждой на спасение. И вечная потребность в любви, которая только и может даровать спасение.

Фрейя сама не заметила, как заснула.

Проснулась oна, словно от толчка, и сразу поняла, что что-то в доме неуловимо изменилось. Было все так же тихо и темно, и Гарм спал на полу рядом с диваном, положив голову на лапы, но книга лежала на диванной подушке рядом со щекой, и запах ее изменился.

Кто-то недавно брал ее в руки. Кто-то родной и близкий, из-за кого седце ее мучилось от тревоги вот уже три дня. Одна стpаница была загнута, и Фрейя открыла ее, не утруждая себя тем, чтобы зажечь свет. Она отлично видела и в сумерках и в ночной темноте.

Вот он, сто девятый сонет. И две отчеркнутые ногтем последние cтрочки:

Что без тебя просторный этот свет?

Ты в нем одна. Другого счастья нет.

* * *

Пора было взять себя в руки. На утро четвертого дня Фрейя приняла горячий душ и затем для пущей бодрости окатилась ледяной водой. Зубы чистила с таким остервенением, что чуть не сняла скальп со щетки. Затянула волосы в тугой-претугой хвост на затылке и, до зубов вооруженная фляжкой коньяка и фито-батончиком, вышла из дома. Дойти удалось лишь до края тротуара, когда из припаркованной перед дoмом машины навстречу ей шагнул незнакомый эйги. Новенький, отстраненно заметила девушка.

— Прошу прощения, фрекен Фрейя, но ярл… то есть Фенрир просил вас пока оставаться дома.

Упс, кажется она со своими страданиями пропустила много интересного.

— Как тебя зовут?

— Мартин Херст, к вашим услугам, фрекен.

Незнакомец явно был не из рядовых воинов. Судя по росту и могучему развороту плеч, рангoм не ниже ульфхеттара. И с чего ей, дочери предателя, вдруг такой почет и уважение? Зацепила за рукав и потянула к дому:

— Пойдем, расскажешь мне, что происходит.

Но мужчина, похоже, позеленел от одной только мысли, что может войти в берлогу Черного Фенрира в отсутствие хозяина. Пришлось возвращаться в дом oдной, но только для того, чтобы приготовить кофе на две персоны.

От огромного бутерброда с ветчиной и сыром Мартин тоже отказываться не стал. Фрейя, как женщина гуманная, из последних сил терпела, когда он дожует последнюю крошку. Ну, наконец-то — эйги аккуратно промокнул рот бумажной салфеткой и с готовностью уставился на девушку. Она ополовинила фляжку в кружку с кофе, передала ее мужчине и только тогда приступила к допросу:

— Кто тебя прислал?

— Свен Норквист.

Глава хускерлов [60] Бьярна Лунда? Надо же.

— Твоя должность?

— Заместитель Свена.

Ишь ты.

— Где сейчас вся Стая?

— Женщины и дети в убежищах. Стая ведет Большую охоту.

Вау!

При жизни Фрейи не случалось ни одной Большой охоты, так что она считала ее чем-то вроде легенды. Такой же, как ментальное подчинение Стаи и дарованное богами право конунга на власть. И кто же у нас нашелся такой убедительный?

60

Хускерл — личный телохранитель конунга или ярла, входящий в ближайшее окружение и зачастую выполняющий роль советника.

— Стаю ведет Черный Фенрир, — ответил на ее невысказанный вопрос Мартин.

Если вспомнить, как берсерк поднимал одной рукой и Меч и Чашу, удивляться ей не следовало. А вот у заслуженных хевдингов и других старык вояк, наверное, приключился разрыв шаблона. Впрочем, по древнему обычаю, вождем на поле битвы мог стать любой, чью силу Стая признавала безоговорочно. Но только после гибели признанного конунга или ярла.

— что с Бьярном?

Ульфхеттар, боевой и опытный служака, покраснел, как мальчишка:

— Он… тоже в убежище. У себя в поместье.

Фрейя понимала, как мучительно стыдно оборотню за своего ярла. Она и сама, будучи чистокровной эйги, испытала нечто подобное. Бесчестье вождя — срам для всех эйги, и Бьярн Лунд, которому беспрекословно подчинялась Стая вот уже двадцать лет, оказался трусом-нидингом и покрыл их всех несмываемым позором. Нет, пережить такую новость без обезбливающего было невозможно. А во фляжке уе ничего не осталось.

— Подожди минутку, я сейчас.

Через пятнадцать минут она вернулась с большим термосом кофе и бутылкой водки. Вернее, в бутылке оставалось чуть больше половины, оборотню на пару глотков, так что пьянством на работе это можно было не считать. Фрейя с удовлетворением следила, как расслабляется напряженная челюсть мужчины, как мягчеет суровое лицо.

— А теперь рассказывай все по порядку и с самого начала.

С самого начала участвовать в Большой охоте Мартину е удалось, так что он черной завистью завидовал всем, кто штурмовал склад при освобождении детей. И тем, кто потом громил нарколаборатории четников и мунгики. И был в восторге от идеи Фенрира, когда тот подбросил на место недавней битвы трупы хашишийя с заброшенного склада в порту.

Похоже, после того, как берсерк велел не пускать в продажу, а спустить в сортир препараты, обнаруженные в лабораториях, его зауважали даже самые заслуженные из ветеранов. Именно тогда к Фенриру присоединился Свен, оставив в поместье Бьярна всего нескольких солдат. Честно говоря, да и в них особой нужды не было, так как была организована охрана всего района, где жили эйги.