Часовой Армагеддона - 2 (Демо-версия)

– Но раз так, - сказал он вслух, - то Темное Пророчество может стать таким же субъектом нашей истории, как Избранные или великие маги?

– Наконец-то вы поняли!
– воскликнул Куэртен.
– Именно субъектом, и притом таким субъектом, с которым никто не в силах сладить! Пророчество Емая обладает силой самого Емая, а равных ему до сих пор не было на Побережье!

– Неужели за семьсот лет сила заклинания не иссякла?

Куэртен покачал головой:

– Семьсот лет пророчество пребывало вне времени, дожидаясь своего часа. Сейчас оно столь же сильно, как и семьсот лет назад. Вы понимаете, Валентин? Столь же сильно!

– Ну, понимаю, - пожал плечами Валентин. Чего ж тут не понять, подумал он про себя. Вон как Баратынский извелся, амперскую катастрофу моделируя. А ларчик просто открывался - пророческая сила вмешалась!

– Если вы действительно понимаете это, мой друг, - произнес Куэртен без тени улыбки, - то я поражаюсь вашему спокойствию. Когда шесть лет назад вы взяли себе имя Фалер, я еще не знал, что Темное Пророчество Емая относится к числу Истинных. В противном случае я приложил бы все усилия, чтобы отговорить вас от такого опрометчивого шага.

– Так вы думаете, что пророчество говорит именно обо мне? удивился Валентин.
– Не о каком-то абстрактном Фалере, а обо мне, Валентине Шеллере?

– Пророчеству нет дела до того, кто первым назовет себя Фалером, мрачно ответил Куэртен.
– Теперь, когда такой человек появился и был узнан пророчеством, ему предстоит сыграть свою роль до конца.

– Вот спасибо, - фыркнул Валентин.
– Делать мне больше нечего, кроме как исполнять это дурацкое пророчество!

– Пророчества не нужно исполнять, - ответил Куэртен.
– Пророчества исполняются сами.

– Интересно, как это оно исполнится, если ноги моей не будет на Побережье?
– поинтересовался Валентин.

– Никак, - пожал плечами Куэртен.
– А это означает, мой друг, что очень скоро вы там появитесь.

– Готов держать пари, - улыбнулся Валентин, - не появлюсь!

Куэртен покачал головой.

– Боюсь, мой друг, что вы до сих пор не понимаете, с чем имеете дело, - сказал он, понизив голос.
– Пророчество сильно, как сам Емай. Оно способно распоряжаться судьбами миллионов людей. Сопротивляться такой силе - безумие. Ключевые события, предсказанные в пророчестве Емая, неизбежно произойдут - захотите вы того или нет. От вас зависит только, как именно они произойдут. Например, вы можете первым начать Фалеровы войны - а можете подождать, когда враги разрушат ваш дом и убьют дорогих вам людей. Пророчеству все равно, но все ли вам равно?

– Ни фига себе, - пробормотал огорошенный Валентин.

Он попытался представить себе, как орды варваров врываются в счастливую страну Эбо, сжигая дома и насилуя женщин. Полный бред даже если предположить, что талисман принца перестанет действовать, а все мужское население напьется вдрызг. Но говорил же мне Донован - со всей серьезностью подходить к каждому непонятному событию! Почем я знаю, может быть, эти самые шесть измененных, не считая Занга - как раз и есть работа пророчества? Кстати, очень на то похоже - ведь именно Занг отправил меня в горный замок, запустив всю эту амперскую заварушку. Если одного измененного достаточно для катастрофы на Побережье, почему бы шестерым не заварить какую-нибудь пакость в Эбо?!

По спине Валентина побежали мурашки. Пророчество, мать его, пророчество!

– Теперь вы предупреждены, Валентин, - продолжил Куэртен.
– Не пытайтесь избежать своей участи, этого вам все равно не удастся. Используйте оставшиеся дни, чтобы как следует подготовиться к грядущим битвам. Поверьте мне, для вас наступает очень хлопотливое время.

Ну, напророчил так напророчил, подумал Валентин. Прямо хоть Доновану звони - мол, еще одно неприятное известие. Кстати, а почему бы и нет? Откуда я знаю, о чем еще говорится в этом долбанном пророчестве?!

– Карлос, - сказал Валентин, тоже понизив голос.
– А вам не кажется, что Темное Пророчество касается не только меня? Вы знаете семь катренов - а сколько их было всего? Может быть, там и про страну Эбо чего-нибудь есть? Вы уже говорили с принцем?

Куэртен едва заметно улыбнулся.

– Я рад, что вы осознали серьезность ситуации, - сказал он. Честно говоря, я не думал, что мне удастся убедить вас так быстро. Именно поэтому я решил начать с вас, а к принцу отправиться немного погодя. Надеюсь, я не испортил вам вечеринку?

Валентин пожал плечами:

– В конце концов, я сам виноват, - ответил он.
– Не нужно было брать себе этот дурацкий псевдоним.

Куэртен с сомнением покачал головой.

– Иногда мне кажется, - сказал он тихо, - что в тот майский вечер вовсе не вы, Валентин, выбирали себе псевдоним. Это Пророчество выбирало себе Фалера.

Глава 6. (Пророчество в действии)

Косая целилась очень долго,

Но увернуться мы не успели...

– Ну скажете тоже, - пробормотал Валентин, чувствуя неприятную пустоту в желудке.
– Эдак у меня и вовсе руки опустятся! Давайте лучше считать, что пророчество не шибко сильнее породившего его пророка. Так, на уровне пары-тройки великих магов. Противник серьезный, но не всемогущий!

– Пусть будет так, - согласился Куэртен.
– В любом случае, Валентин, отнеситесь к этому противнику как можно серьезней. А теперь, предупредив вас, я собираюсь отправиться принцу. Не желаете составить компанию?

Валентин покачал головой:

– Чуть позже. Вы все равно будете пересказывать принцу то, что я и так уже знаю. А мне с Дианой нужно поговорить, и прямо сейчас. Она наверняка уже рвет и мечет - как же, собрался фалеровы войны вести, а с ней не посоветовался!
– Валентин раздраженно махнул рукой.
– Но

когда вы перейдете к дискуссии, - быстро добавил он, - вот тогда звоните, переговорное кольцо всегда при мне! Примчусь в тот же миг!

– Непременно позвоню, - пообещал Куэртен и, коротко поклонившись, отошел от столика.

Валентин смотрел ему вслед до тех пор, пока его силуэт не скрылся в клубах разноцветного тумана, застилавшего выход. Куэртен не стал пользоваться порталом прямо в гостиной, прекрасно понимая, что такое действие не останется незамеченным. Он действительно не хотел портить вечеринку.

Валентин повернулся в сторону зала, чтобы поискать Диану, и столкнулся с ней лицом к лицу.

– Ну, и что все это значит?
– спросила та, хватая Валентина за руку.

Валентин помахал в воздухе свободной рукой и задумчиво поднял глаза к потолку:

– Кажется, я вовремя подал в отставку...

Диана схватила Валентина за вторую руку и притянула к себе.

– Валька, я серьезно, - сказала она шепотом.
– Это пророчество - о тебе?

– Ну, - смутился Валентин, - не то чтобы обо мне...