Часть четвёртая

Возвращаясь к началу данного отступления - да, я допустила значительное упрощение описания ситуации, в которой находилась, по исходным данным. Но я сделала это только для того, чтобы не переоценить своего оппонента, которым являлась ментальная симуляция. А все ключевые факторы, известные мне, я учла. Ну, или как я уже упоминала - я надеялась на это.

Итак, ищем кого-нибудь, кто приведёт меня к точке сбора команды в тёмной половине города. Я осторожно позаглядывала в окна ближайших домов. Вроде никого не было. Стараясь быть незаметной и реагируя на каждый шорох, я медленно пошла вдоль улицы. В домах по дороге тоже никого не было. Шорохи издавала в основном я сама.

Добравшись до перпендикулярно примыкающей улицы, я её окинула быстрым взглядом, и кое-что меня там привлекло. Помимо ряда таких же домов и лужаек вокруг них посреди улицы лежал взорванный вертолёт. Судя по внешнему виду, взорвали его когда-то очень давно. Но помимо этого сама картина его присутствия тут очень сильно резала глаз. Мало того, что он, мягко говоря, неуместно выглядел, так ещё и создавалось впечатление, что это было сделано нарочно.

Я хотела было пройти дальше, к следующей примыкающей улице, но тут меня осенило. Этот вертолёт поставили для меня. Я медленно приблизилась к нему. Вроде бы никто на меня не бросался, как Камолов, значит, скорее всего, в ближайших домах никого не было, либо никто не смотрел в окна. Я аккуратно забралась вовнутрь взорванного вертолёта. И мне сразу же попалась на глаза коробка с эмблемой почтовой службы. Я открыла её. Внутри лежал какой-то чемоданчик. Аккуратно открыв его, я ахнула от удивления. Это было устройство типа голографической карты местности, на которые в реальном мире наносятся живые объекты поблизости. Только для того, чтобы они наносились, нужен был какой-то сканер.

Внутри чемоданчика также лежала открытка, перевернув которую я прочла краткую инструкцию по эксплуатации: "Проведи пальцем по карте для задания направления движения сканера. Управление масштабированием по стандартному принципу".

Я включила устройство и на его нижней половине тут же отобразилась карта ближайшей местности. Я провела пальцем в произвольном направлении, и не прошло и трёх секунд, как у меня над головой пролетел вертолёт. Траектория его полёта, насколько я заметила, соответствовала проведённой мною пальцем по карте. Вот оно значит как, да? Целый вертолёт-сканер? Вы, должно быть шутите?

Однако, к моему удивлению, всё обстояло именно так. После того, как вертолёт фактически растаял в воздухе, на карте появились какие-то точки. Ближайшая точка была на соседней улице. Я двинулась через двор ближайшего дома в нужном направлении.

М-да, кое-что в этой симуляции было недоработано. Улицы были чересчур пустые, во дворах нельзя было встретить ни детей, ни зверей каких-нибудь. Долго такой мир за реальность выдавать не получится. Может, нам ничего и делать не надо? Студенты сами поймут всё и развалят симуляцию. Хотя мне тут же вспомнилась суть одного из поучений этой троицы, не помню, правда, кого. "Когда нужно что-то делать, самое худшее твое действие - это ожидание". И в этом была доля истины.

Концепция развития фактически любой ситуации постулировала постепенное её ухудшение без активного вмешательства, если нет ничего, что способно значительно ситуацию изменить без твоего вмешательства. А в данной ситуации на это рассчитывать не приходилось.

Выйдя на соседнюю улицу, я сверилась с картой. Дом, в котором находилась ближайшая точка, располагался через один вниз по улице. Я по задним дворам добралась до оного и вновь взглянула на карту. Точка в доме как-то ну уж совсем не двигалась. Я чуть было не придала этому больше значения, чем нужно, но тут до меня дошло. Я провела пальцем по карте, и над головой вновь пролетел вертолёт. Неожиданно я услышала чей-то знакомый голос с улицы:

– Чего это они разлетались?

Я поспешила спрятаться за домом и посмотрела на карту. Новое расположение точек свидетельствовало, что та, к которой я шла, действительно вышла на улицу. М-да, не очень всё-таки удобно пользоваться таким сканером.

Я выглянула за угол. Это была Сльюит. И она действительно куда-то двигалась, время от времени подозрительно поглядывая на небо. Экипирована она была подобно Камолову. Я украдкой последовала за ней. Двигалась она недолго. Пройдя буквально два дома, она по дворам пошла на соседнюю улицу, где остановилась напротив одного из домов и стала кричать:

– Нимчик, выходи!

После седьмого выкрика на пороге появился Нимуш, так же экипированный и немного заспанный.

– Ты чего шумишь, Слю?

– На брифинг опаздываем.

– Слю, да что мы на нём не слышали ещё? Враг там, в той части города, носит красное шмотьё и выглядит, как адские отродья. Мы должны победить! Но когда конкретно мы победим никто не знает. Всё, брифинг окончен...

Я только сейчас заметила, что их обмундирование то тут, то там покрашено в синий цвет. И судорожно начала вспоминать, в какой цвет был окрашен Камолов. Вот блин, невнимательная я. Ещё минус мне...

– Может, мы сегодня на штурм пойдём? Должны же мы когда-то отвоевать ту часть города. Там люди, как никак, остались.

– Ну, пойдём, и что? Они опять отобьются. Говорил и буду повторять впредь - без массированной бомбардировки мы не сможем их выбить.

– Нимуш, ты что сбрендил? А гражданские?

Это был уместный вопрос, только с другой точки зрения - я только что оттуда, и что-то ни одного гражданского не припомню. Как, кстати, и тут их не особо было заметно...

– А что гражданские, Слю? Ты предлагаешь нам из-за них всю войну проиграть?

– Нет... но неправильно это как-то.

– На войне не без убитых, запомни это. И вообще, там может не быть уже никаких гражданских. Может, твари эти поубивали их всех...

Кажется, я поняла, какую конкретно дилемму обыгрывала симуляция. Ну, или одну из дилемм, остальные я, возможно, ещё просто не встретила. Данная же тема всегда была скользким вопросом, и во все времена у военных на него имелся неправильный ответ. В своё время при нашем активном участии человечество избавилось от самой этой дилеммы, поставив военных раз и навсегда на место. Но тема эта по-прежнему тайно иногда подымалась. Вопрос только в том, откуда симуляция о ней узнала...

Тут я заметила, что ко мне из-за дома приближается мальчик-почтальончик. Вот не хватало ещё, чтобы он сейчас меня выдал своим "Вам письмо!" Я резко рванула к нему, зажала рукой рот и затащила за угол.

– А... ыо!
– промычал мальчуган, протягивая мне открытку.

"А ты, молодец, додумалась!"

– Чего хотели?
– спросила я, глядя прямо ему в глаза.

– А... ыо!

"Заметила особенность их одежды?"

– Вы про цвет? Да, заметила. А что, Камолов в красной был?

– А... ыо!

"Не совсем и да. Цвет ты верно подметила, но... Они все ходят в налобных повязках. Мы считаем, что именно повязки являются идентификаторами, которые позволят тебе появиться перед ними в нормальном облике. Тебе придётся где-то найти одну такую повязку".

– Ладно, сейчас посмотрим, только не ходи за мной.

Я двинулась обратно. Сльюит и Нимуш тем временем продолжали беседу.

– Нимчик, ты же не серьёзно?

– Вполне себе серьёзно. Так нужно сделать. Ты посмотри вокруг - бегают, веселятся, заняты своими делами. А были бы все призваны на службу, может уже давно бы выгнали этих гадов с демонскими мордами.