Часть четвёртая

– Вот честно - задолбала ты этими своими "задайте вопрос, озвучьте вопрос, сформулируйте вопрос". Пластинка заела?

– А что я могу поделать, если в вопросах вся соль происходящего тут?

– Ах-ха...
– Алекс задумчиво потёр подбородок.
– Не хочешь ли ты сказать, что суть моего испытания - это сформулировать какой-то конкретный вопрос?

Менталла вздохнула с облегчением.

– Ребята, - обратилась она ко мне, - да если так пойдут дела, то вы, возможно, ещё сегодня вернётесь на свой корабль.

– Так, хорошо, - сказал Алекс.
– Вопрос... а на какую тему?

– Вот, это уже конкретика! Ну, а как ты сам думаешь на какую?

– Вот блин! Да не знаю...

– Ложь. Ты имеешь себе представление о том, кто создаёт такие места. Ты имеешь представление о том, что создают их явно не для того, чтобы кулинарные секреты в них прятать. Ты даже представляешь себе, почему на них такая система защиты. И всё равно ничего не знаешь? Не верю. Что-то ты понимаешь, что-то предполагаешь, и, с большой долей вероятности, предполагаешь верно.

– Даже если так, то как же моё законное право на ошибку?

– А кто тебе его давал, это право? Мальчик, тебя сюда направили не за красивые глаза.

– А что - человеческий фактор больше не является весомым аргументом для представителя человеческой расы?

– Так, давай кое-что проясним. Считаю ли я, что в принципе ты мог бы ошибиться, строя предполагаемые предположения? Да, по многим причинам вероятность такая есть. Считаю ли я, что ты ошибся по факту? Нет. У неё в голове, - Менталла кивнула в мою сторону, - я нашла прелюбопытнейшую информацию. Вы, оказывается, проходите по одному из предметов подготовки такую интересную концепцию, как теорию случайных и нарочных ошибок. Насколько я понимаю, ты являешься лучшим среди своих...

– Одним из лучших...
– попытался поправить Алекс.

– Нет, лучшим. Скромность, может быть, и украшает вас, людей. Но я - робот. Я оперирую фактами. Если ты действительно "один из", то где все остальные? Или ты думаешь, что те, кто нашёл способ заманить тебя сюда, не нашёл бы как это же сделать с другими "лучшими" из ваших? Ха-ха!

– А может они отлучались куда-то по дороге сюда?

– Предлагаешь их подождать, только ради того, чтобы факты сошлись с твоей скромностью?

– Нет, конечно, нет!

– И хочу уточнить - я, как машина, оперирую исходными данными в текущий момент. В текущий момент факты утверждают, что ты - лучший. Следующему, одному из ваших, кто прибудет сюда после тебя, я буду говорить, что он "один из".

– Ладно, я понял, неуместная скромность...

– Это хорошо, что ты понял. А теперь всё-таки, как ты думаешь, на какую тему должен быть вопрос, который ты должен сформулировать?

– Сдаюсь, блин. Это вопрос уровня мироздания? Вопрос о строении вселенной? Самый главный вопрос Жизни, Вселенной и Всего Остального?

Неожиданно Менталла придвинулась к Алексу поближе, настолько, что их носы чуть ли не касались друг друга, и, ещё чуть-чуть наклонившись вперёд и смотря ему в прямо глаза немигающим взглядом, сказала:

– Верно. Даже не смотря на то, что ты говорил почти наугад, я принимаю твоё предположение и объявляю его близким к смыслу моего вопроса. Вернее, первые два из них. Был бы и третий, если бы у тебя на этот счёт не была заготовлена шутка... Странные вы, конечно, люди. Кому могла прийти в голову идея, да даже предположение, что на столь сложный вопрос можно ответить так просто, да ещё и с помощью двузначного числа? Какой в этом смысл?

Алекс промолчал. А что он мог сказать в оправдание? Менталла отошла от него на пару шагов и сказала:

– Продолжай. Развивай мысль.

– А что развивать? Вопрос о строении вселенной явно так и звучит - "как устроена вселенная?" Всё. Что тут развивать?

– То есть ты хочешь сказать, что не имеешь вообще ни малейшего представления о строении вселенной? Прилетев сюда на космическом корабле, ты не имеешь никакого понятия о том, как устроен мир? Я ведь уже говорила, что я об этом думаю?

– Что ты не веришь?

– Верно, не верю!

– Какая ты нудная!

– Я нудная, потому что машина. А вот почему ты такой упрямый?

– Потому что я не понимаю, что тебе даст озвучка тех достижений научной мысли, которыми располагает наш вид!

– Так а мне оно ничего и не даст! Мои создатели явно накопили значительно больше информации об устройстве вселенной, чем ваш вид. И тебе оно тоже ничего не даст. Потому что в основе понятий "достижения" лежит то, что уже было достигнуто кем-то. Вопросы были поставлены, ответы были найдены. Я могу похвалить за то, как много вы достигли для текущих сроков вашей эволюции, либо пожурить за то, как сильно вы отстаёте. Всё. Но это не заставит тебя сформулировать правильный вопрос, ответа на который ваш вид ещё не знает. Просто потому, что данный вопрос ещё никем из ваших не был поставлен.

– Так чего ты от меня всё-таки хочешь?

– Я хочу, чтобы ты озвучил своё мнение об известных вашему виду фактах о строении вселенной. А ты ломаешься, как сдобный пряник. Ты думаешь, ты первый стоишь тут и думаешь, что тебя могут засмеять за твои "глупые" мысли? Мальчик, а не собираешься ли ты указывать роботу, сделанному представителями более развитой расы, какие твои мысли он должен считать глупыми, а какие - стоящими внимания?

– Не-ет...

– Так и не делай этого. Твоё дело - озвучить своё мнение. Моё - определить насколько это мнение близко к истине, где истина определяется теми знаниями, что вложили в меня мои создатели. Давай каждый будет заниматься своим делом, хорошо?

– Вот именно поэтому я предпочёл бы вообще не попадать в такие ловушки. А что если это основание для моего заточения тут? Что если старшие считают, что я могу уже слишком много знать каких-то неположенных тайн мироздания?

– Вот именно поэтому разговор об освобождении твоих спутников не начнётся, пока я не услышу то, что мне нужно. Ты должен был прийти сюда сам, или только с ними, - Менталла кивнула в мою сторону, - и мариновался бы до тех пор, пока я не получила бы свои ответы, а ты то, за чем тебя сюда послали. Но по твоей же вине у нас сейчас тут дюжина лишних проблем. Поэтому я хочу побыстрее довести тебя до нужной точки, которая удовлетворит необходимым условиям для того, чтобы отпустить тебя, и мы займёмся выводом твоих спутников из симуляции. Отпустить тебя не получив желаемого я не могу, ибо второй раз тебя сюда не затащишь, а прислали тебя сюда с определённой целью, которую ты должен выполнить. Захватить тебя я уже не смогла, ибо попались не те, кто должен был. А вот через удержание тех "не тех" я могу тебя заставить сделать то, что мне нужно. Поэтому, сделай одолжение всем нам - прекрати ломаться и увиливать!

Менталла отвернулась от Алекса и продолжила:

– Ты можешь продолжать в том же духе сколько угодно. Я - машина, у меня времени много и терпения неограниченно, ты - бессмертный, у тебя тоже времени много. А остальные... ты готов поставить ребром вопрос об их безопасности только из-за своего упрямства? Не думаю. Хотя такая ситуация и не исключена мною из возможных, поэтому я готова на неё реагировать.

С минуту они оба молчали. Наконец, Алекс сказал:

– Ну, хорошо... допустим, у меня всё-таки есть своя точка зрения на вопрос о строении вселенной. И она сильно отличается от выдвигаемой учёными нашего вида на текущим момент. Что тебе даст её озвучивание?