Часть четвёртая

– Да уж, действительно глупо. Ты ещё говорил, что всё пространство состоит из материи, из минимальных частиц. А что их разделяет, если всё пространство без просветов из них состоит? Почему же пространство не состоит тупо из одной частицы?

– Вот чего я ещё не понимаю, так именно этого.

– Понятно. Ну, даже всё остальное - уже неплохо. Это всё что ты можешь сказать?

– Нет, есть ещё кое-что... Время от времени обдумывая свою теорию о строении вселенной, я всё чаще прихожу к мысли, что чего-то в ней не хватает. Чего-то фундаментального.

– Чего именно?

– Третьего начала. Но сколько я не думал, всё никак не могу понять, чего я не учёл. И, наверно, это и будет тот самый мучающий меня вопрос, который я хотел бы сформулировать - что являет собою третье начало?

Где-то секунд пятнадцать Менталла молчала, откровенно окидывая Алекса оценивающими взглядами. Потом начала говорить, мягко говоря, то, чего от неё не ожидал никто:

– Так, давай кое-что уточним. Тебя зовут Алекс Кей. Ты представитель человеческой расы, по самоназванию, с планеты номер, - тут она протараторила что-то вообще непонятное мне, - имеющей устойчивое распространённое название Земля, данное ей её собственными жителями, находящейся в звёздной системе, - вновь что-то непонятное, - имеющей устойчивое распространённое название Солнце, данное ему жителями единственной обитаемой планеты. Пол - мужской, возраст - не определён, бессмертный. Вы подтверждаете эти данные?

– Подожди, - смутился Алекс, - а при чём тут это? Ты о чём вообще...

– Вы подтверждаете эти данные?
– переспросила Менталла уже механическим голосом.

– Да, но...

– Данные подтверждены, - Менталла продолжала говорить механическим голосом, очень быстро и уже даже не смотря на Алекса.
– Продолжаю сохранение сигнатуры. Визуальный ментальный образ сохранён, образец голоса сохранён, опознавательные знаки персонального корабля сохранены, окружающие представители вида, которые предположительно могут сопровождать его: Джессика, женщина, бессмертная, возраст не определён, слепок не полон по причине отсутствия полноценного ментального образа для считывания, имеет образец психотипа "любимая", повышенный уровень взаимосвязи с объектом на всех определяемых уровнях, имеет фактор психокорреляции поведения объекта категории "наиболее важная для него" - образ сохранён; Инция Гайна, женщина, бессмертная, возраст не определён, имеет образец психотипа "лучшая ученица", имеет фактор психокорреляции поведения объекта категории "важная для него" - образ сохранён; Вивер - женщина, бессмертная, возраст не определён, слепок не полон по причине отсутствия полноценного ментального образа для считывания, имеет образец психотипа "наставница", имеет фактор психокорреляции поведения объекта категории "важная для него" - образ сохранён. Остальные представители признаны незначительными, но их образы сохранены с пометкой "возможные спутники", всего 12 образов. Объекту присвоена степень, которая на языке объекта будет звучать как "кандидат 1-го ранга". Сигнатура опознания и коррекции планов составлена и будет разослана на другие базы для задач предварительного опознания объекта и коррекции планов и уровней допуска его и его спутников к системе ментальных помощников.

Наконец она замолчала и повернулась к Алексу. Спустя несколько секунд на её лице появилась улыбка, и она сказала уже нормальным голосом:

– Ну, вот видишь, а ты боялся. Теперь ты - состоявшийся кандидат первого ранга. Я готова тебе помочь и могу ответить на некоторые вопросы. Теперь я полностью в твоём распоряжении.

ГЛАВА 6

– Что это только что было?!
– спросил Алекс.

– Я составила сигнатуру твоего будущего опознания в местах, подобных этому, если они служат той же цели, что и это место, - ответила Менталла.
– Учти - не все ловушки Имаги созданы с одной целью и объединены в нашу сеть. Озвучила я свои действия, чтобы для тебя не было неприятным сюрпризом попадание в подобное место в будущем и выяснение факта, что там про тебя и твоих спутников многое известно.

– ДА ДЛЯ МЕНЯ ПОСЕЩЕНИЕ И ЭТОГО МЕСТА БЫЛО НЕПРИЯТНЫМ СЮРПРИЗОМ...

– Давай кое о чём договоримся на будущее, - перебила его вопль Менталла.
– Ты не будешь больше орать, а я постараюсь впредь тебя не раздражать. Должна сообщить тебе, что по причине изменения твоего статуса из достойного до кандидата первого ранга, у меня изменились правила общения с тобой. Я приношу свои извинения за то, что было ранее, и готова выполнять свои обязанности перед тобой с не меньшим усердием, с которым только что доводила тебя до белого каления.

– Обязанности? О каких обязанностях ты ещё говоришь?

– Например, ты не мог не заметить, что главным для кандидатов качеством является правильная постановка вопросов. Впредь ты можешь посетить любое место из нашей сети, и получить ответы на очень многие вопросы, особенно по поводу формулировки своих вопросов.

– Хорошо, я понял. Задавай вопросы - и будет тебе счастье. Ты мне, наконец, объяснишь, для чего это всё?

– Хочу тебе также объяснить некоторые новые для тебя правила. Ты являешься кандидатом первого ранга и со временем ты получишь много больше, чем я тебе предоставлю сегодня. Со временем для тебя будут открываться права использовать новые возможности. Некоторые будут открываться по прошествии определённого времени, за которое ты, предположительно, будешь достигать новых высот понимания. Некоторые будут открываться за фиксированные факты высот понимания...

– Я спросил не об этом. Я спросил - ты мне, наконец, объяснишь, для чего это всё?!

– Частично объясню.

– Почему частично?

– Потому что есть некоторые изначальные ограничения. Ты получил свой статус кандидата первого ранга всего пять минут назад. Предполагается, что твоему мозгу необходим отдых и переваривание произошедшего. Некоторые разъяснения ты сейчас просто не поймёшь. Некоторые тебе просто не положено знать на этом ранге.

– Ладно, надоела, объясняй уже, что можешь.

– Возможно, ты уже понимаешь, что становление любого интеллекта и эволюция мысли происходит по некоторым общим законам вселенной. То есть, не только зарождение миров из первичного бульона, не только построение звёздных систем и галактик, не только появление планет, пригодных для зарождения жизни, не только появление жизни и её эволюция, но и появление разума и его эволюция вплоть до высот, которые ты просто ещё не способен понять - всё это происходит по законам вселенной.

– Да, были уже такие догадки.

– Из этого следует очевидный вывод - те, кто были до вас, вполне способны были изучить эволюцию достаточно досконально, чтобы рассчитать, кто на какой стадии находится, кто куда движется и так далее...

– Это всё понятно, но ты не объяснила...

– Я не закончила. Также верно будет утверждение, что мои создатели были способны рассчитать, какие тайны строения вселенной и когда станут подвластны пониманию чьего-либо разума. Видишь ли какое дело, это место существует не для того, чтобы учить тех, кто сам не дойдёт своими мозгами со временем. В качестве потенциальных кандидатов всегда выступают представители видов, которые и сами когда-нибудь додумаются до всего того, что им подскажут тут. Так что эти места являются просто как бы стимуляторами мыслительной деятельности. Местом хранения тайн, которые и так откроются вашему, к примеру, виду со временем, когда эволюция вашей мысли дойдёт до нужной точки развития.

– Но? Я ведь правильно понял, что ты недоговорила до какого-то "но"?

– Правильно понял. Но есть одна проблема - это сроки самостоятельного постижения тайн, от знания которых может зависеть не только судьба вашего вида, но и всей жизни в нашей галактике. Тут вот какое дело - вы сами можете просто не успеть достичь нужных знаний, когда они вам реально понадобятся для элементарного выживания. И не только вашего вида.

– Не хочешь ли ты сказать, что что-то приближается?

– Что-то приближается.

– Насколько серьёзное?

– А ты ещё не понял? Я ведь уже неоднократно намекнула.

– Что-то галактического масштаба?

– Верно.

– А откуда ты знаешь?

– У меня есть встречный вопрос - как ты относишься к предсказаниям?

Я ожидала, что Алекс фыркнет. Но он этого не сделал. А лишь сказал:

– Явно не так, как от меня ожидают этого другие.

– Значит, тебе можно что-то объяснить на этот счёт. Скажи мне, ты считаешь обоснованным утверждение, что настоящее предсказание и практическое применение знаний - это иногда суть одно и то же?