Частная коллекция ошибок

А вот Артема ничто здесь не пугало.

— Лес как лес, — сказал он. — Ночью, конечно, идти не стоит, а вот как рассветет, двинем. Тут всего-то напрямик часа два ходу. Ну, три, учитывая твои кукольные ножки.

— А мы не заблудимся?

— Обижаешь! Я столько лесов прошел.

Варя помнила его рассказы о приключениях в Саянах и на Алтае. Тут уж ей с советами нечего лезть!

— А сейчас что будем делать?

— Ночевать, котенок. Спать можно в машине. Правда, она торчит у дороги как бельмо в глазу. Еще дурак какой-нибудь проедет мимо и раззвонит, что видел машину в кювете. Надо ее дальше с горки столкнуть — будет похоже, что мы туристы, съехали с трассы и устроили привал. Тогда машину заметят только утром, а мы уже будем далеко. Ну-ка, взяли!

Он прикинул, как легче спихнуть «восьмерку» подальше, и навалился на капот. Варя пристроилась рядом. Она чувствовала, что от ее усилий толку никакого, но Артему было приятно, что она приняла его план и помогает. Сейчас он не робел перед ней. Он стал самоуверенным, ладным, хватким. «Восьмерка», хрустя сухой травой, подалась и тяжело устремилась прочь от дороги.

Наконец Артем скомандовал:

— Все, хватит! Готово. Сейчас костерок разведем. Побудь тут, а я хворосту соберу.

— Не уходи! — вскрикнула Варя жалким заячьим голоском.

Никогда еще Артем не слышал от нее таких слов. У него даже в груди екнуло от предвкушения счастья. Он крепко, до боли поцеловал ее в губы, холодные и послушные, и прошептал:

— Я тут, с тобой! Ничего не бойся — я мигом вернусь. Как ты продрогла! Сейчас тебя согреем.

Варю в самом деле колотило — и от холода, и от беспричинного ужаса, который то и дело на нее накатывал. Она сама не могла понять, чего боится. Темной, страшной ночи? Неизвестности? Артема, который здесь, в холодном лесу, царь и бог, а она никто?

И точно, Артем был опытным и бывалым. Костер он развел не рядом с машиной, а чуть дальше, на полянке.

— Там посуше, потому что пригорок, — объяснил он.

Ловко наломал он хвороста, насобирал в машине каких-то бумажек, поджег зажигалкой. Даже устроил маленький фейерверк — бросил в огонь саше с лавандовой солью, которое завалялось в кармане.

Огонь весело заплясал на сухих сучьях, от него несло живым жаром. Варя протянула руки к костру. Лицо вспыхнуло румянцем, хотя спине все равно было зябко. Сидела Варя на горе пахучего лапника, который Артем нарезал своим острым, ловко пригнанным к руке ножом. Сверху он по-царски бросил свою куртку на меху, которую достал из сумки.

— Красота! Картошечки бы еще. И чайку, — вздохнул Артем.

Ничего подобного не предвиделось. Неизвестно даже, есть ли поблизости вода. Может, кругом только болота? Хорошо, что в сумке у Артема нашлась маленькая бутылка минералки. А еще они отыскали в машине полбуханки засохшего хлеба. Своим ножом Артем раскрошил хлеб на сухарики, которые показались вкуснее пирожного.

— Ничего, утром в кафе позавтракаем, — бодро сказал Артем.

Варя не согласилась:

— В кафе нельзя — зачем светиться? А вот продуктов подкупим. Эх, надо было в городе запасаться!

— Точно! В другой раз так не лоханемся, — засмеялся Артем, который будто опьянел от тепла и надежды.

Он стал смешливым и самоуверенным, громко хрустел сухарями, отпускал шутки и старался засунуть свою пропахшую бензином жесткую руку поглубже под Варину куртку. Варя терпеть не могла щекотки, но молчала. Она смертельно устала. Костер трещал и столбом дымил в безветренное звездное небо.

— Вот будем смеяться потом! И вспоминать, как здесь застряли, — говорил Артем и бросал в костер сухие ветки.

Варе не было ни смешно, ни весело. Она прислушивалась к лесным шорохам и не отрывала глаз от беспокойного огня, который, сожрав весь собранный хворост, слабел, бледнел и оседал.

— Ну все, согрелись, — решил вдруг Артем. — Завтра с утра к заправке топать, так что бай-бай пора.

Он встал, пригреб умирающий костер стылой землей. Потом он легко подхватил Варю, отнес к машине и открыл дверцу.

— Вперед, — скомандовал он.

Варя устроилась на неудобном заднем сиденье. Сквозь пыльные стекла она увидела, что звезды не такие уж красивые. Артем по сторонам не смотрел. Он не смог расстегнуть Варину куртку и стал тащить через голову вместе с кофточкой.

— Не надо, холодно, — поежилась Варя. — Сам сказал, завтра топать…

Ей безумно хотелось в душ, в чистую одинокую постель.

Артем ничего не ответил. Он даже не спросил, как всегда: «Котенок, ты меня любишь?» Не было у него больше вопросов! Он стягивал с нее джинсы, тер колючей щетиной и целовал без всякой нежности то, что ему открывалось, гнул, сжимал и отпускал ее тонкое тело, и ничего она не могла сделать, ничем не могла управлять. Темнота была полной — и кругом, и сверху, и снизу. Варе казалось, что оба они ослепли, оглохли и даже разучились говорить. «Так звери где-то неподалеку сейчас совокупляются в норах», — подумала она. От отвращения и нежданного грубого восторга она закричала — громко, чужим пронзительным голосом. Артем ответил ей хриплым выдохом. «Ну да, мы звери, — окончательно решила Варя. — Это я или не я? Если я, то я пропала».

Но они в самом деле согрелись. В машине стало душно. Сильно пахло пылью, чужими вещами, мужским потом и страстью. И еще яблоками.

— Смотри, что я нашел! — крикнул Артем, к которому вернулся дар речи. — То-то думаю, что мне бок давит?

Оказалось, в углу завалялся пластиковый пакет с несколькими ранетками. Они взяли по яблочку.

— Немного вяжут, но ничего, — одобрил Артем, громко и смачно кусая.

— Кислятина, — поморщилась Варя. — Боже, как я хочу помыться! Снять все с себя и надеть чистое. И спать, спать.

— Переоденься — ты кучу шмоток с собой взяла. Давай действуй, а я с удовольствием посмотрю. Могу и помочь. А мыться будешь когда-нибудь потом. И зачем тебе? Ты так вкусно вся сейчас пахнешь!

«А ты не очень», — подумала Варя, но вслух не сказала.

Артем заснул моментально, а Варя сидела, обхватив руками коленки, глядела сквозь стекло на звезды, которые сместились и померкли. Усталость с нее слетела. Ужасные, трезвые, жестокие мысли, которые всегда оживают по ночам, окружили ее, как мошкара, и не давали покоя. Желаемое стало невозможным и отвратительным. Все надо было делать по-другому! Исправить теперь трудно. А продолжать нельзя.

2

— Какой хороший вечер. Смотрите! — сказала Вероника и поглядела вверх.

Железный Стас тоже поднял глаза к небесам. Он не увидел там ни НЛО, ни брызг дальнего фейерверка, ни знакомого вертолета МЧС — словом, ничего интересного.

— Звезды хорошо видны, — пояснила Вероника. — Их лучше всего наблюдать в сентябре.

— Это кому делать нечего, — хмыкнул Стас. — А я сейчас бегом в супермаркет — у меня рыба кончилась.

— Вы любите рыбу?

— Не очень. Но мой кот Рыжий восьмой год сидит на минтае.