Частный детектив. Выпуск 7

Крейн закрыл глаза:

–  Я не знаю. Давай-ка проверим это, а заодно узнаем, где были наш друг Чонси и эта старуха, - он повернулся к Уильямсу.
– Вы с Томом телеграфируйте полковнику, приложите отчет о работе, включая мою беседу с миссис Удони, и наведите справки о семье Кортлендов: состояние капитала, не играет ли кто из них на бирже, и главное - кто выиграет от смерти Кэтрин.

Уильямс кивнул.

–  Спроси еще, не говорил ли полковник Стайвессанту о моей догадке относительно гробовщика. После этого отправляйтесь на кладбище Эджмур и найдите могилу Агнессы Кастль. Это все.

–  А ты что собираешься делать?
– спросил Уильямс.

–  Мы с Кортлендом постараемся узнать, где берлога этого Сэма.

–  Ты поосторожнее, Билл, - сказал О'Малли.
– Держу пари, эти парни Палетты так просто не отцепятся.

–  Они же в тюрьме.

–  Думаю, у него не один Тони, - заметил Уильямс, - Том прав, будь осторожен.

Подошел Кортленд.

–  Ну, джентльмены, что будем делать?

–  Есть, - ответил Крейн.

Глава 13

О'Малли и Уильямс ушли, а Крейн с Кортлендом отправились завтракать.

Крейн заказал сухой мартини и озадачил мэтра, попросив семь венских булочек, салат оливье и три пинты имбирного пива.

–  Я уже забыл, когда ел в последний раз, - Крейн вздохнул, намазывая маслом седьмую булочку.

Кортленд заказал себе гамбургер и тоже три пива.

В ресторане работал кондиционер, и Крейн боролся с искушением лечь под стол и поспать. Расплатившись, он сказал:

–  Пора.

Чонси энергично поднялся.

–  Пошли. Как сказал бы дядя Стай, не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня.

Крейн сердито взглянул на него.

–  А такую поговорочку ваш дядя не знает - "Торопитесь медленно"?

Они взяли такси.

–  По-моему, вам лучше одному подняться наверх, - сказал Крейн.
– Мне кажется, моя физиономия им не очень понравится.

Кортленд вернулся через минуту-другую.

–  Там никого нет, - он развел руками.
– Все на замке.

–  Черт, - выругался Крейн, - интересно, они всех арестовали?

Трое мужчин вышли из аллеи и встали у них за спиной. Крейн почувствовал, как в поясницу уперся ствол.

–  Нам нужно поговорить с тобой, приятель, - произнес один из обладателей револьверов.

–  Что вам нужно?

–  Чтобы ты не дергался, заткнул пасть и шел с нами.

Другой спросил:

–  Что делать с этим?
– он указал на Кортленда, - пристрелить его?

–  Нет, прихватим с собой. Пусть Френки решает.

Их затолкали в огромный "Линкольн", один из гангстеров сел рядом с водителем, два других блокировали Крейна и Чонси на заднем сидении.

–  Куда мы едем, ребята?
– поинтересовался Крейн. Тип с револьвером сказал:

–  Чарли, малыш желает знать, куда мы едем.

–  А по морде он не желает? Если еще раз откроет пасть, растолкуй ему.

На этом беседа закончилась.

Машина остановилась перед белым двухэтажным зданием с вывеской "Либерти клаб". Чуть ниже было написано: "Восемь роскошных красавиц". Портреты последних были выставлены в витрине заведения, сами же красавицы, одетые в разноцветные трико, репетировали в гулком зале. Нечесаный парень, подперев голову, сидел на эстраде.

–  Где Френки?
– спросил тип с револьвером.

–  У себя, - ответил тот, не поднимая головы.

Они прошли через зал и оказались в уютном кабинете. За огромным столом сидел Френки Френч.

–  А кто второй джентльмен?
– спросил он, отрезая кончик сигары.

–  Они были вместе, - ответил Чарли.
– Мы прихватили его на всякий случай.

–  Крайне обременительно, - заметил Френки, раскуривая сигару.
– Это означает два трупа вместо одного.

–  Послушайте, - Крейн сделал шаг к столу.
– Это Чонси Кортленд из Нью-Йорка. Он клиент нашей фирмы и не имеет никакого отношения к мисс Росс.

Френки посмотрел на тлеющий кончик сигары:

–  Обыщите их, - приказал он.

У них мгновенно вывернули карманы. Френки полистал документы и вернул Кортленду бумажник.

–  Прошу извинить, мистер, но мне придется вас немного задержать. Если мы с мистером Крейном договоримся, вы оба в самое ближайшее время будете свободны. Если же нет, не взыщите.

Кортленд подошел к нему:

–  Крейн мой друг… - начал было он, но Френки перебил:

–  Сожалею, мистер Кортленд, надо быть осмотрительным в выборе друзей. Уведите его. Чарли, останься - поможешь мне.

Он указал Крейну на стул:

–  Садитесь, пожалуйста.

–  Я не хочу сидеть, - возразил Крейн.

–  Садитесь.

–  Не хочу.

Стоявший за его спиной Чарли ударил Крейна рукояткой револьвера по голове.

Когда он пришел в себя, в кабинете ничего не изменилось. Френки все так же невозмутимо восседал за столом, а Чарли, улыбаясь, стоял рядом.

–  Прошу вас, сядьте, - Френки вновь указал на стул.

Крейн встал на четвереньки, поднялся и ухватился руками за стол. Он осторожно ощупал голову - крови не было. Прислушиваясь к себе, он сел. Тошноты не ощущалось.

Френки Френч положил сигару в массивную пепельницу.

–  Что вы сделали с телом мисс Росс?
– спросил он.

–  Ничего, - ответил Крейн.
– Я все время пытаюсь выяснить, кто его украл.

Френки, казалось, не слышит его.

–  Что вы сделали с ее трупом?

–  Да говорю же вам…

Пальцы с наманикюренными ногтями барабанили по крышке стола:

–  Мистер Крейн, вы мне все равно все расскажете. Советую вам сделать это сейчас, этим вы избавите себя от совершенно ненужных страданий.

–  Но я действительно не знаю, - Крейн оправился от удара.

–  Чарли, - Френки откинулся к спинке кресла. Гангстер вытащил ящик стола и вооружился никелированными щипцами.

–  С чего начнем, шеф?

Тонкие брови Френки сошлись в одну линию.

–  Удаление ногтя - процедура весьма болезненная, - произнес он.
– Начнем с большого пальца.

Крейн встал, Чарли шел к нему с веревкой.

–  Я знаю, где находится труп, - сказал Крейн.
– Но будь я проклят, если скажу.