Частный сыщик

— Кто-то определенно тут побывал, Джош.

Мэгги бросила влажную тряпку на пол.

— Неизвестный забрался в подвал и повредил соединение у труб.

— Похоже на то, — согласился Джош, все еще созерцая трубу.

— Если бы мы не обнаружили утечку воды из труб сегодня, то к утру затопило бы весь подвал. Была бы катастрофа.

— Да. Катастрофа, без сомнения, была бы.

Ночной инцидент пролил новый свет на сей случай из разряда хорошо оплачиваемого лакомого кусочка. Неожиданно для Джоша, эти происшествия, что случились в Перегрин Мэноре, уже нельзя было списать на счет чересчур активного воображения.

— Что ты думаешь? — взволнованно спросила Мэгги.

— Эти твои неприятности могли быть работой вандала. Может, какой-нибудь местный извращенец, который находит удовольствие в мелких пакостях. Или подросток, склонный к тому, чтобы порушить все к черту.

Мэгги задумчиво прикусила нижнюю губу.

— Шериф предположил то же самое, когда я обратилась к нему после первого случая, — призналась она. — Он посоветовал проверять на ночь все запоры. Больше я его не беспокоила. Но, Джош, это не беспричинный вандализм. Я знаю.

Джош глянул на нее и увидел в ее глазах тревогу.

Он вздохнул.

— Ты все еще думаешь, что это связано с изумрудной брошью тети Агаты? Мэгги, не хочу рушить твою версию. Но нет никакого здравого смысла в том, что грабитель старается затопить подвал, пока ищет этот драгоценный предмет.

Мэгги нахмурилась.

— Больше похоже, что он хотел уничтожить бумаги Полковника, не так ли? Ты полагаешь, в его теории что-то кроется, в конце концов?

— Нет, — категорически заявил Джош. — Вовсе, нет.

Мэгги забарабанила пальчиками по коробке с записями.

— Может, кто-то подумал, что Полковник смог нечто изобрести, и пришел за его формулой.

— Черт возьми, Мэгги…

— Ладно, ладно. Это явно не похоже.

— Очень не похоже.

— Но не невозможно, — попыталась убедить Мэгги.

Он косо посмотрел на нее и в первый раз заметил, что в спешке застегивая платье, она сунула одну пуговицу не в ту петлю. Платье перекосилось на груди. Край бюстгалтера, казалось, подмигивал ему. Он нашел ее вид чрезвычайно умилительным.

— Ладно, — кротко откликнулся Джош. — Я признаю, что это не совсем вне сферы вероятности, будто некий чокнутый изобретатель думает, что Полковник что-то нащупал. И этот тип хочет посмотреть, как продвигаются эксперименты или желает их уничтожить. Но, если быть до конца искренним, я все еще ставлю эту версию последней в своем списке.

Она кивнула.

— Довольно справедливо. В свою очередь, я согласна рассмотреть твою версию с вандализмом.

— Договорились, — проворчал он. Вдруг наступило напряженное молчание, поскольку разговор о вероятностях и версиях подошел к концу. Выражение глаз Мэгги начало меняться.

Джош точно уловил момент, когда до нее дошло, что они все еще наедине друг с другом, а ночь еще не прошла. В ее глазах цвета морской волны проскользнули неловкость и глубокая чисто женская застенчивость.

Момент был потерян, и Джош это знал. Он напомнил себе, что он в любом случае не собирался, так или иначе, форсировать события этой ночью, как бы соблазнительно это не было. Он улыбнулся в знак того, что, он надеялся, было утешением.

— Почему бы тебе не подняться наверх и лечь спать, Мэгги? Я закрою окно. Завтра я притащу что-нибудь подпереть его, чтобы снаружи нельзя было открыть. Мы поговорим об этом завтра утром.

Мэгги заколебалась, а затем быстро кивнула.

— Спокойной ночи, Джош.

— Спокойной ночи, Мэгги.

Он наблюдал ее стремительный подъем по лестнице и ощущал себя так, словно она забрала часть его души и унесла с собой. И все, что он мог сделать, это не позвать ее назад.

Но Джош знал, он должен позволить ей уйти сегодня ночью. Ей нужно время. Кроме того, уговаривал он себя, воспоминаний о Мэгги, трепетавшей в его объятиях при первом настоящем сильном освобождении, будет более, чем достаточно, чтобы согреть его постель и его сны этой ночью.

Глава 6

Пляж был скрыт пеленой тумана. На горизонте серое море сошлось с серым небом столь тесно, что невозможно было разобрать, где начиналось одно и заканчивалось другое. Закутавшись в куртку с капюшоном, Мэгги стояла у края прибоя и старалась облечь в слова тревожащие чувства, что бурлили в ней.

От этого никуда не денешься. Ее капитуляция перед Джошем Дженьори происходит быстро и неотвратимо. Осознание этого одновременно возбуждало и пугало ее. Он так отличался от всех тех мужчин, которых она когда-либо знала. Некая часть ее распознала нечто глубинное внутри его, что отражало фундаментальную часть ее самой. В душе она знала, что он один из хороших парней в этом жестоком мире. И еще со всей ее безотчетной уверенностью в нем, Мэгги была вынуждена признать, что многое в Джоше она не понимает. Она всегда предполагала, что человек, которого она однажды полюбит, должен быть надежный и спокойный. Джош не был ни тем, ни другим.

Не следует ей больше позволять ему целовать ее и так близко подпускать к себе, как прошлой ночью. Ради всего святого, она же его работодатель. Он на нее работает.

Где был ее здравый смысл? Ей надо было сохранять строгую на расстоянии вытянутой руки дистанцию между ними. И так в Перегрин Мэноре сплошные сложности. Не нужно впутывать еще и потенциально взрывоопасный роман с Джошем в общую неразбериху.

Но прошлая ночь — это было нечто особенное, подумала Мэгги, и радость нахлынула на нее. В объятиях Джоша она почувствовала себя невероятно прекрасной, страстной и свободной.

Радостное возбуждение от произошедшего еще не совсем испарилось. Она закрыла глаза и смогла оживить в памяти восхитительные моменты. Даже тело начало откликаться, вспоминая.

— Здравствуй, Мэгги.

Голос Джоша, глубокий и насыщенный, вторгся в колдовские чары, окутавшие ее.

— У меня возникло предчувствие, что найду тебя здесь сегодня утром.

Она обернулась, робко улыбнувшись, и увидела, как он показался из тумана. На нем была меховая куртка поверх пары джинсов. Руки он засунул в карманы теплой куртки, а вокруг шеи обернул шарф из овечьей шерсти. Выглядел он мощным и крайне мужественным. Как ни странно, недавние раны, казалось, лишь подчеркивали чувственную угрозу, исходящую от мужчины.

— Привет, Джош.

Мэгги постаралась изобразить легкий поддразнивающий тон, так характерный до сих пор для их разговоров.

— Полагаю, ты выследил меня ради своего завтрака домашнего приготовления?

Он улыбнулся.

— Завтрак может подождать. Хотел поговорить с тобой, но ты не спустилась на кухню, как это обычно делаешь.

— Почувствовала желание побродить по пляжу сегодня утром.

Джош кивнул.

— Да. Я тоже.

Он вынул правую руку из кармана и протянул ей.