Частный сыщик

Мэгги заколебалась, а затем вложила свою руку в его ладонь. Его теплые пальцы обхватили ее. Ей ничего не приходило в голову, о чем говорить, пока они шли по пляжу. Один из редких моментов в ее жизни, когда она лишилась дара речи.

— Все нормально, знаешь ли. — Промолвил Джош спустя какое-то время.

Она мельком глянула на него.

— Что именно?

— Не надо переживать, Мэгги. Я не собираюсь набрасываться на тебя.

— А я и не думала, что собираешься, — парировала она.

— Нет, думала. Но я сказал прошлой ночью, что дам тебе время, и выполню обещание.

Она глубоко вздохнула.

— Думаю, только честно будет предупредить тебя, что я не желаю кратковременного романа ни с тобой, ни с кем бы то ни было еще, Джош. Никогда подобного в моей жизни не было. И не хочу начинать сейчас. Даже с тобой.

— Знаю.

Он слегка сжал ее пальчики.

— Я не рассчитываю на кратковременный роман или на одну единственную ночь. Это безнравственно и ничего не дает.

— Так что же остается? — осторожно спросила она.

Рот его как-то причудливо изогнулся.

— Остаемся ты и я, и кое-что еще.

— Джош, — быстро заговорила она прежде, чем потерять самообладание. — Вероятно, это не очень хорошая идея. Ты и я, то есть. Я имею в виду, что я клиентка, а ты на меня работаешь, я живу здесь на побережье, а ты в Сиэтле, и мы на самом деле разные люди, и когда ты подумаешь о том…

— Разве?

— Ну, да, — добавила она беспомощно.

— Я так не считаю. Думаю, у нас много общего. Выяснил это в первую ночь. Тебе нужно время, чтобы осмыслить это.

— Джош, пожалуйста…

— Поужинай со мной сегодня, Мэгги.

— Что?

— Приглашаю тебя на ужин. В городе. Настоящее свидание.

— Ох.

Он мимолетно усмехнулся.

— Это ответ?

— Нет.

— Что скажешь? Пойдем, Мэгги. Попытка не пытка.

Девушка нахмурилась.

— Ладно, Джош. Я поужинаю с тобой. Но, вероятно, тебе не стоит слишком много в этом усматривать.

— Ты не можешь злиться на меня только потому, что я ищу новые подходы. Это подсознательно, знаешь ли. Я ведь профессиональный сыщик.

Она через силу улыбнулась.

— Ты невозможный тип, вот кто ты такой.

— Я призову на помощь все свои лучшие манеры. Помимо прочего, меня будет подстегивать мысль, что в любой момент меня могут заменить на Клея О’Коннора.

Мэгги начала смеяться. Она ничего не могла с собой поделать.

— Что, черт возьми, тебя так насмешило? — потребовал объяснений Джош.

— Мысленно представила, как ты сбываешь недвижимость. Поразительное зрелище.

В разгар утра стук в дверь отвлек Мэгги от чистки картофеля, который она собиралась положить в суп. Бросив взгляд за занавески, она увидела знакомый старый пикап, припаркованный на подъездной дороге к заднему крыльцу особняка. Открыв дверь, она улыбнулась Дуайту Уилкоксу, ее преданному мастеру на все руки.

— Привет, Дуайт. Как нынче обстоят дела?

Мэгги вытерла руки о фартук.

Дуайт склонил голову в поклоне и послал ей привычный постный взгляд.

Мэгги никогда не видела Дуайта в ином образе. Сегодня он заявился, нисколько не обращая внимания на холодный, сильный дождь, что моросил вокруг.

Он был не так уж стар — возможно, лет двадцати пяти или двадцати шести — но было ясно, что он уже решил, что мир — это юдоль печали. Временами Мэгги задумывалась, а был ли он хоть раз за свою жизнь счастлив.

Дуайт облачился в свою униформу мастерового, которая состояла из кепки на нечесанных каштановых волосах, штанов из саржи и рубашки тусклого зеленого цвета. На ногах у него были ботинки с толстой подошвой, и, как всегда, во рту жевательная резинка.

— Добрутр.

Дуайт не был любителем праздной болтовни. Каждое произнесенное им слово было коротким и не сверх того.

— По дороге в город решил взглянуть, не надо ли проверить отопление. Вы говорили что-то об этом. Я принес инструменты.

Он поднял ящик с инструментами, который держал в правой руке.

— Великолепно.

Мэгги отступила, давая ему пройти в кухню.

— Рада тебя видеть. Не хочу рисковать, что если отопление выйдет из строя. Только не в это время года.

Дуайт кивнул и стремительно направился через кухню к двери в холле, ведущей на лестницу в подвал. Мэгги шла следом. Она открывала дверь, когда на площадке второго этажа возник Джош. Он держался за перила обоими руками и смотрел сверху.

— Что там намечается внизу? — легкомысленно осведомился он.

Мэгги посмотрела наверх.

— Это Дуайт Уилкокс, Джош. Я тебе о нем говорила. Он заботится, чтобы все у нас было в порядке. Собирается проверить, надежно ли отопление, все ли там гладко. Дуайт, это Джош Дженьори. Он остановился в пансионе на несколько недель.

Дуайт с подозрением покосился на Джоша из-под козырька кепки.

— Ага.

Джош кивнул и начал спускаться вниз по лестнице, только слегка прихрамывая.

— Я спущусь с вами, Уилкокс. Знаю пару вещиц насчет электрических топок.

— Правда?

Дуайт глянул скептически.

— Достаточно, чтобы знать, куда залить смазку. — Любезно заверил его Джош.

— Кроме того, мне нужен перерыв. Я писал все утро.

— Джош — писатель, — быстро пояснила Мэгги, на случай, если до Дуайта не дошло. Дуайт был весьма полезен в делах механики, но трудно сказать, какую часть информации он усваивал из того, что ему говорили. В его глазах отражалась разновидность настороженного затруднения, словно все, что проходило через него, было слишком сложно понять. Единственное, с чем Дуайт чувствовал себя комфортно, были его инструменты.

— Сами напросились.

Дуайт стал спускаться в подвал.

Джош пошел следом.

— Когда будет завтрак? — осведомился он, проходя мимо Мэгги.

— Не беспокойся об этом. Немедленное истощение тебе не грозит.

— Только хочу убедиться, что получу все обещанное мне.

— Тебе обещали только завтрак, чай и ужин, — напомнила она ему.

— Да, но думаю, сверхурочные работы, которые я произвожу здесь на стороне, следует должным образом вознаграждать.

— Что еще за сверхурочные? — Подозрение овладело ей. — Джош Дженьори, — прошипела Мэгги, — если ты полагаешь, что я должна возместить твои таланты как э…э..