Часы
Шрифт:
Он страшился этого света всею душою и ненавидел, но ничего не мог с этим поделать, воровское мастерство здесь было ему не в помощь. А это означало, что уже близок его час, и что Консорты уже ловят своими внимательными глазами каждое его неверное движение, каждое его невпопад сказанное слово, пристально всматриваются в его седеющие усы-шнурочки, в его дрожащие пальцы, в его неверную походку, в его верную и прекрасную, но тоже уже далеко не первой молодости Подругу-воровку.
Конечно, никто не станет долго терпеть на Воровском Троне дряхлого старца и многие предыдущие Велворы покинули этот мир задолго до своего естественного часа и, как правило, в результате заговора Консортов.
Нет, стареющего Великого Вора никогда не убивали ловким и быстрым ударом
Предыдущему Велвору, например, как бы в шутку предложили лично отнести в Сокровищницу чудовищный, украденный накануне золотой кубок, до краев наполненный к тому же золотыми цепочками, браслетами и кольцами. И тот тут же и с наигранной радостью согласился, хотя и понимал, что это - конец. Он умер на пороге сокровищницы от сердечного приступа, рухнув всем телом на роковой золотой кубок, и испустил дух на руках Консортов с улыбкой на губах. А потом началась решающая дело о воровском престолонаследии поножовщина, в результате которой на Воровской Трон сел новый Великий Вор, и этим новым, молодым, ловким и сильным правителем стал тогда он - Велвор XXVIII-ый.
Размышляя обо всем этом, Велвор грустно улыбнулся в тонкие седые усы-шнурочки. Нет, он не будет осуждать Консортов, когда придет его час и когда ему поднесут его золотой кубок. Так уж устроен этот воровской мир - ему нужны сильные и ловкие правители. Но так ли уж он стар и беспомощен? Нет, его ум по-прежнему светел и остр, и ловки его быстрые пальцы, и все еще кричит по ночам, заходясь в любовном экстазе его дорогая Подруга-воровка. Нет, нет, нет. Ему еще рано думать о главном. Пусть его Консорты подождут еще немного, их час еще не пробил, их время еще не пришло.
Завтра, в День Зимнего Луностояния, во время Праздника Длинной Воровской Ночи он покажет Консортам и всем остальным свободным ворам Канализации, что все еще достоин сидеть на древнем Троне Воров и называться Великим Вором, Велвором XXVIII-ым Счастливчиком, что он еще может предводительствовать ими и править Канализацией своей по-прежнему крепкой и ловкой рукою.
***
Утром Дня Зимнего Луностояния Велвора разбудили два ворика-прислужника из воровской охраны при его особе, они же принесли в его спальню праздничный воровской наряд - черный кургузый фрак с короткими рукавами, такие же угольно-черные короткие панталоны, черные шелковые чулки, черную шелковую рубашку, черную кожаную шляпу с высокой конической тульей, полумаску из черного бархата, черные мягкие туфли без пряжек и пару длинных черных перчаток из тончайшей кожи. Все это они аккуратно и бесшумно, как принято у вориков-прислужников, уложили прямо на огромную кровать у его ног, и у ног его Подруги-воровки, а рядом положили два черных футляра. В одном футляре лежала связка золотых и серебряных, усыпанных лучшими бриллиантами отмычек на массивном золотом кольце, а во втором - острый обоюдоострый нож из лунной стали с коротким, украшенным сложной воровской резьбой лезвием и с наборной костяной рукояткой.
По преданию этот нож был изготовлен в незапамятные времена из упавшего на землю небесного камня. Якобы этот камень был подарком самой Матери Луны и состоял из самого чистого лунного железа, а нож Великого Вора был выкован из него двенадцатью лучшими воровскими кузнецами, которые трудились над ним целых семь лет. И нож, и бриллиантовые отмычки были древними символами воровской власти над Подземельями и передавались от Велвора к Велвору уже несколько столетий. В воровских легендах говорилось о том, что этими отмычками можно было открыть любой, даже самый хитрый и сложный замок, а нож не только убивал противника, но и очищал его от любой скверны, и душа поверженного им отправлялась прямиком на вечный
воровской пир в чертогах Матери Луны, минуя обязательные для всех нечистых душ нижние очистительные котлы.– Милый,- грудным голосом проворковала Подруга-воровка, когда ворики бесшумно покинули спальню,- давай сбежим из Канализации и уедем далеко-далеко.
– Куда?
– Золота у нас много,- сразу же встрепенулась Подруга-воровка.- Говорят, что за горным перевалом есть чудесный город, и там почти нет воров, потому, что нет подземной канализации, а только акведуки, колодцы, выгребные ямы и воздушные трубы. Притворимся странствующими торговцами. Нас там никто не найдет.
– Воры найдут,- заметил Велвор, потянувшись к коробке с сигарами.- И потом, ты же знаешь, что в мире есть только воры и обворованные. Рано или поздно нас обворуют и мы станем обворованными. Ты хочешь жить обворованной?
– Нет,- Подруга-воровка надула полные губы.- Не хочу. Я свободная ночная воровка!
– Тогда не говори ерунды,- Велвор улыбнулся, потрепал ее по щеке и начал раскуривать сигару.
– Я за тебя боюсь,- Подруга-воровка перевернулась на бок и внимательно посмотрела в лицо Велвора.- Консорты что-то уже давно замышляют, я по глазам вижу. Я сердцем чувствую. Сердце воровки не обманешь.
Велвор улыбнулся еще раз (улыбка правителя - признак душевного спокойствия в любой ситуации, он знал эту простую истину) и выпустил большое кольцо дыма, а потом ловко прогнал через него сразу три кольца поменьше.
Он почему-то тогда подумал, что ему сильно повезло с Подругой-воровкой.
Великий Вор, следуя Правилу Канализации, не мог выбирать себе подругу по своему вкусу. Он был обязан сходиться и жить с предводительницей всех воровок Канализации, которая носила титул Гранд-Воровки и полностью его оправдывала всей своей жизнью и всеми своими воровскими делами. Только такую женщину воровское сообщество считало достойной возлечь на ложе рядом с Великим Вором, и только ее они готовы были принять в качестве некоронованной королевы Канализации, и величать ее самым завидным для всех свободных воровок титулом "Подруги-воровки".
Нынешняя Подруга была очень хороша собой и Велвор уже много лет делил с ней ложе не потому, что так предписывало Правило Канализации, а по собственному желанию, к тому же она была очень умна и могла дать дельный совет, причем не только касательно воровского ремесла, а вообще - всего, чего угодно. При всем при этом она, конечно же, оставалась настоящей свободной воровкой во всех смыслах этого слова - ловкой, себе на уме, коварной, двусмысленной, способной на любую подлость и предательство, жадной до золотых побрякушек и воровской славы, чуточку фальшиво томной в постели. Велвор все это отлично понимал про свою Подругу, но все же его тянуло к ней. "А может быть, что она меня и любит,- думал Велвор, попыхивая сигарой,- хотя в воровской среде и не принято никого любить, но вот же - этот разговор разве не доказательство?"
– О чем ты думаешь?- спросила Подруга-воровка, положив руку ему на грудь и поглаживая ее длинными ловкими и не по женски сильными пальцами.
– Я?
– Да.
– Я думаю о предстоящем Празднике Длинной Воровской Ночи и о начале нового воровского сезона. Кажется, воровская удача отворачивается от моих славных воров. С каждым годом воровские дела идут все хуже и хуже. Наверху брать уже практически нечего, а количество воров с каждым годом все возрастает и возрастает. Говорят, что наши маленькие воришки уже тайно голодают и скоро начнут голодать ворики, а потом дело дойдет и до воров...
– Воровать надо лучше и больше,- Подруга-воровка резко отстранилась от него, перевернулась на спину и закинула красивые руки за голову.- Тогда воры и не будут голодать. А воришки и ворики голодали всегда, даже в прежние тучные годы. Во всяком случае, ты здесь абсолютно ни при чем, дорогой. Все отлично знают - как сейчас обстоят дела у обворованных наверху.
– Но я Великий Вор и должен заботиться о благополучии всех воров канализации...- начал было Велвор, но так и не окончил фразы.