Чэч: Бугор

— Постараюсь.

— Вот и славно, — хлопнул ладонью по своему колену старый бугор. — Значит, мы с Иваном продолжим дровами заниматься. Миклуш, ты травой. Ну и будь готов Чэча в любой момент прикрыть.

Парнишка кинул с самым серьёзным видом.

— А теперь давайте добычу делить, — старик жестом фокусника раскрыл ладонь, на которой лежали шесть кристаллов, один из них был в виде толстой монеты с рублеными краями. — Тут по одному на ману, на ловкость и на интеллект, два на телосложение и один с умением «Укутаться туманом». Распределяй, бугор.

— Ого, богато! Это всё с одного туманника?

— Нет, мы с Иваном варанчика между делом прибили…

Опа, а как это я сообщение пропустил? Странно. Вон оно в непрочитанных висит…

— … С него два кристалла взяли: на телосложение и ловкость. Сегодня вечером жаркое из хвоста будет.

— Ладно.

Я взял два кристалла на телосложение и отдал Ивану. Ему ещё заветную сотню набирать. Тот принял свою часть добычи с некоторым смущением. По договору он ещё должен был получать всего полдоли с добычи, а тут два кристалла. Боб на интеллект отдал Агеечу, хотя сам бы от него не отказался. На ловкость достался Миклушу. Себе взял на ману.

— С умением не знаю, что делать. Мне оно пока особо не нужно, на те, что есть, маны не хватает. Может, кто-то хочет?

— Нет, парень, уговор есть уговор. Пока не нужно — пусть лежит. Ниже первого уровня не деградирует. А вдруг, когда пригодится? Так что забирай себе.

Уже собираясь закинуть оба кристалла в рот, я вспомнил об обещании, которое дал себе недавно.

— Миклуш, держи душевник на ману.

В глазах пацана вспыхнули огоньки радости. Он потянулся за кристаллом, но на полпути его рука замерла:

— Спасибо, бугор, но лучше сам прими — тебе оно сейчас важнее.

— Ну, как хочешь.

Через десять минут, ещё раз проверив, как вынимается нож из чехла и топор из петли, я натянул шляпу поглубже на голову, чтобы вдруг случайно не свалилась, и нырнул в кусты. Где там, в их глубине, к нашему лагерю приближался туманник. Я готов. Я его найду.

* * *

Друзья, следующая глава будет платной. Надеюсь увидеть вас на её страницах.

Глава 6

— Вижу движение…

Я сидел на своём козырном месте у колеса фургона в тенёчке и… медитировал, да. В голосе Ивана слышался усиленно сдерживаемый охотничий азарт. Не пристало бывшему полусотнику, солидному взрослому мужику, как тому же пацанёнку, радоваться очередной возможности прокачать немного свой уровень и, если боги будут, конечно, благосклонны, взять добычу и стать ещё немного ближе к своей заветной мечте. Получить наконец-то заветную цифру «100» напротив характеристики «Телосложение». По слухам, у людей, достигших такого уровня, появляется особая способность, позволяющая излечивать даже застарелые раны. И наш полусотник сможет снова не просто нормально ходить, но даже бегать.

А чего Миклушу не радоваться и не ёрзать нетерпеливо, если так может получиться, что завтрашний рассвет он вполне может уже десятиуровневым встретить. Это притом, что своё десятилетие он всего лишь месяц назад отметил. Его ровесники такого уровня в лучшем случае только года через два достигают, и то не всё, а только те, кому родители позволяют время тратить на охоту за крысами, лягушками и другой мелкой внеранговой живностью.

Правда, Миклуш пока не подозревает, что потом его ждёт жёсткий запрет на поднятие уровней на несколько месяцев.

— Лучше до пяти, — пояснял нам при последней встрече некромант. — Детский организм может не справиться с изменениями, которые происходят в нём при быстром поднятии уровней. Ему надо дать время на адаптацию. Аристо со своими отпрысками обычно поступают так: после достижения ими десятилетия быстро прокачивают до десятого уровня, а потом вешают на них блокиратор опыта на пять месяцев. В течение этого времени ребёнок продолжает тренироваться, осваивать то умение, которое ему даровала Система и те, которым его обучили родители или наставники. Можно продолжать давать кристаллы почти без ограничений, главное, чтобы разница в уровнях не превышала пятидесяти. Через пять месяцев блокиратор снимают, прокачивают ребёнка на пять уровней, чтобы снова получить умение от Системы и снова одевают блокиратор. И так до шестнадцатилетия. Потом ограничения снимаются и ребёнка отдают в магическую школу.

— И где нам этот блокиратор взять? — поскрёб тогда подбородок Агееч.

— А я дам. Должен же кто-то за вас думать, — и на его ладони, затянутой, как обычно, в перчатку из чёрной тонкой кожи, появился металлический незамкнутый браслет. — Наденьте его на руку мальчику, пусть носит не снимая. Когда на браслете загорится вот этот узор зелёным цветом, блокиратор надо снять и перелить накопленный опыт кому-нибудь из вас. Для этого нужно положить ладонь сверху на узор. Суть сразу окошко покажет, разберётесь. Потом браслет можно по новой использовать.

— Скажи, Яша, а если вдруг так получится, что пацан с перебором уровни наберёт?

— За каждый уровень — месяц добавляйте.

— Что я должен за блокиратор?

Некромант повернул ко мне лицо, скрытое капюшоном:

— То есть в моё бескорыстие ты не веришь?

— По мне, так лучше деньгами или кристаллами.

— Ну… он таких денег стоит, что всей ватагой за два сезона не наберёте. Услугу… с правом выбора: оказать или отказаться. В этом случае долг на услугу сохраняется.

— Устраивает.

— Держи.

Тогда мы не решились обо всём этом рассказать Миклушу, хвастающемуся только что полученным шестым уровнем перед хуторянской ребятнёй. А теперь хочешь не хочешь, а придётся. Агееч предлагал, чтобы он сам пацанёнку всё расскажет. И я, по первоначалу обрадовавшийся такому решению, подумав, решил сам с мальчуганом переговорить. Вот получит десятый уровень, тогда и поговорим.

— … Это ящер! Крупный! До двух метров!

Какой уже по счёту? Четвёртый? Пятый? Я приоткрыл глаза. Солнце уже катилось к закату, порождая самые длинные тени. Ещё немного и я лишусь своего неожиданно опробованного преимущества — теневая ветка моих умений почти прекратит работать до следующего утра. Я ею остался более, чем доволен. Но устал, даже не столько физически, сколько морально от нервного напряжения и большой дозы адреналина в крови. Четыре схватки, считая утреннюю, с туманниками за день. В уровнях зачётно поднялся, сейчас тридцать второй, немного до следующего не хватило. Но вымотался… А ведь самое интересное ещё впереди…

— Готов стрелять!

— Помощь нужна?

— Отдыхай пока, парень, с этим сами справимся, — бросил на ходу Агееч, спешащий к Ивану.

Я протянул руку за кружкой с давно остывшим сбитнем. Сделал глоток. И снова закрыл глаза. Полюбопытствовал, что там с моей маной твориться? Шкала бара показывала, что восстановилось лишь половина объёма. А накопитель набрал всего пятьдесят единиц. Я его недавно вновь опустошил. Пришлось заряжать амулеты от мошки и ставящий защитный купол от демонических тварей. Этих пока немного, но ночью лучше не рисковать.