Чэч: Бугор

Агееч всё ещё идущий впереди нас, не доходя до ямы, остановился и заговорил с нетерпеливо переминающийся с лапы на лапу мамашей.

— Всё ясно. Малыш у тебя в яму упал, достать надо. Мы поняли. А теперь отойди подальше, нам посмотреть надо, как помочь.

Не знаю, может быть, старый бродяга умением каким обладал, что вот так мог со зверем разговаривать. Не знаю, как-то так получилось, что я его об умениях не расспрашивал и даже посмотреть ни разу не пытался, помня слова, что это личное.

Только на этот раз не сработало. Молодая мамаша явно нервничать начала, заворчала, передними лапами отталкивалась от земли, словно пыталась встать на задние лапы, но не вставала. И прыгала так снова и снова. Даже Бурый зафыркал обеспокоенно. Пришлось его умением успокаивать.

Вот я тупой! Если я быка успокоить могу, почему и на ану не попробовать? Получилось со второго раза, а может, просто эффект накопительный был. Всё-таки медведица в сильном раздрае была. Ану перестала прыгать и глухо ворча отошла к воде и принялась её жадно лакать. А жалобный скулёж тем временем не стихал. Мы подошли к яме. Она оказалась глубокая, метров пять-шесть точно, с почти вертикальными мокрыми глиняными стенами. А на дне, на задних лапах, по грудь в воде стоял анунёнок, беспомощно скребущий по склизкой стене.

— Тут верёвка нужна. А мы её с собой, конечно же, не взяли.

— Да кто ж предположить мог, что понадобиться?

— А, может, жердину срубить? — предложил я.

— Чэч, — помотал головой старик, — где ты тут подходящую жердь найдёшь, да такую, чтобы твой да детёныша вес выдержала? Посмотри, вокруг один низкий тонкоствольный кустарник. А, может, твоё умение скользить по теням поможет как-то?

Теперь уже я покачал головой:

— Нет. Если мы Бурого на брюхо с этой стороны положим, я с его тени вниз соскользну. А вот выбираться, как буду? Я же могу переместиться только в ту тень, которую вижу, а снизу хрен, что увидишь. Надо за верёвкой бежать. Вы тут постойте, а я смотаюсь.

— Один, что ли?

— Ну, не Бурого же мне с собой брать? Один я мигом туда-сюда сгоняю.

— Не дело это, парень.

— Да что случится-то? Вот держите, — я протянул Агеечу арбалет с колчаном, — а то у вас, случись что, только один арбалет на троих. А мне он только мешаться будет. Без него я быстрее добегу.

И всучил арбалет пытающемуся возразить старику.

— Всё, я побежал, — и ломанулся в сторону лагеря.

Ну, насчёт ломануться — это я погорячился. Бежать среди низкорослого кустарника — та ещё задача оказалась. Я постоянно прикрывал руками лицо от веток, так и норовящих вонзиться прямо в глаз, смотрел, куда поставить ногу и отслеживал направление, чтобы не сбиться с пути в молочном тумане, который вдруг стал гораздо плотнее, чем несколько минут назад. И при этом постоянно спотыкался, а ветки уже оставили несколько неглубоких царапин на моём лице. Пришлось снизить скорость до быстрого шага, но и это не сильно помогло.

Убрал очередную ветку, и тут же мне пришлось увернуться от второй… Перед глазами всё неожиданно закружилось, к тому же я вновь запнулся и не удержавшись грохнулся вниз на четвереньки. Тут же появилось миниатюрное изображение моей ушастой соседки, которая, как всегда, была молчалива, но эмоционально размахивала ручками, указывая мне за спину.

Не раздумывая, я активировал моментальный перенос и тут же оказался в двух метрах впереди. Уроки полусотника не пропали даром. Ещё на хуторе рудокопов он придумал изуверский способ тренировки: бил меня тонкой палкой, пока я пытался сконцентрироваться, чтобы активировать заклинание. И у него получилось. Обернувшись, я увидел, как из плотной стены тумана вылетела какая-то тварь, очертаниями тела, напоминающая человека. Она приземлилась как раз туда, где я только что был секунду назад. Не мешкая, вскидываю правую руку, одновременно активируя молнию. Вокруг локтя вспыхнули бело-синие цветки, тут же вытягивающиеся в нити и собирающиеся в клубок на ладони.

Тварь вскинула голову, и я увидел гротескную маску, походящую на человеческое лицо, с горящей бледно-зелёным цветом радужкой глаз и вертикальным, словно змеиным, зрачком. Тварь ощерилась, демонстрируя крупные жёлтые клики. И подобралась для прыжка.

— Хош!

Пучок молний перехватил её, когда задние ноги уже отталкивались от земли, посылая тварь в прыжок. И опрокинул на землю, где та забилась в конвульсиях. Жаль, что второй раз молнией для контроля не шарахнешь, ману надо беречь. Выхватив топор, я на рефлексах активировал «Сильный удар», стоящий сущие копейки по сравнению с предыдущими умениями, всего каких-то двадцать пять единиц маны, и рванул вперёд.

Махать топором я перестал только тогда, когда голова твари отделилась от шеи. Крепко же она сидела на плечах! Мне потребовалось ещё три раза применять сильный удар. И только после этого Система прислала сообщение о победе над туманником, оказавшимся нечистью, и поздравление с получением тридцатого уровня.

Смахнув сообщения, я на секунду подвис, соображая, что делать с тушей. Ведь в ней наверняка должны быть кристаллы, нечисть — это же не нежить, с которой только опыт обычному бродяге можно получить. Махнул рукой, потом разберусь, никуда туша не денется, не тащить же её с собой в лагерь, а потрошить сейчас времени не было.

— Спасибо, ушастая.

Передо мной на миг появилось призрачное лицо и, благосклонно кивнув, исчезло. Вот и славно, хоть не смотрит укоризненно, как в прошлые разы. Ладно, надо бежать, только накопитель активирую, чтобы запас маны пополнить. Кто знает, когда она может в следующий раз пригодиться?

В лагере меня встретил сидящий на облучке котейка нхан су, тут же обиженно мякнувший и скрывшийся в фургоне. Как я не пытался наладить с ним отношения, подкармливая кусочками свежего мяса, котёнок продолжал меня чураться.

— Что-то ты задержался? — встретил меня недовольно Иван, когда я запыхавшийся вернулся к мужикам. — Плохо я тебе гоняю. Ану вон испереживалась вся. Хорошо ещё к нам не лезет.

Молодая мамаша действительно металась туда-сюда по берегу вдоль воды, то и дело глухо рыча в сторону болота.

— Так может она не на вас? По дороге я с туманником схватился, а когда обратно бежал, его туши уже не было.

— Потом, разберётесь, — прервал нас Агееч. — Иван, держи верёвку, я вниз полез. Чэч, следи за ану. Сейчас малой верещать начнёт, как бы у неё мозги не переклинило.

Я встал между ямой и берегом, выставив перед собой на всякий случай пустые ладони. Агееч оказался прав, визг действительно усилился. Медведица было дёрнулась к яме, но остановилась.

— Тихо, тихо, красавица, — я активировал умение успокоить.

Через несколько секунд мимо меня в сторону ану промчался верещащий чёрный комочек. Ану тут же побежала вдоль воды к кустам.

— Не благодари, — попросил я, глядя им вслед.

Тут снова показалось лицо моей призрачной соседки. Но на этот раз, оно лучилось ослепительной улыбкой. Благодарно кинула и растаяла.

— Эй, — послышался возмущённый голос Агееча, — вы про меня забыли, что ли? Кидайте, верёвку!

Глава 5

— Хорошее дело сделали, — сзади подошёл Агееч, наконец-то выбравшийся из ямы и приобнявши за плечи Миклуша.

— Да, — просто согласился я, всё ещё продолжая смотреть в ту сторону, где в кустарнике скрылись ану и со своим детёнышем. — Хорошее, чистое.

Прав старик, вроде и мелочь, о которой в суете потом и не вспомнишь, а приятно. А может быть, наоборот — этот поступок…