Человечество. Дни грядущие

Казалось, что это наступает сама Тьма...

Впрочем, туман расползался недолго. Спустя какое-то время он начал движение в обратную сторону, втягиваясь в щели, из которых появился, и через пару часов на площадке остался только дом. Старый, ничем не примечательный дом.

Студия

– И снова мы с вами, дорогие зрители! Подведем вместе с вами итоги первого дня Игры, - радостно помахал рукой Димитар в сторону объективов камер.
– но начну с того, что отвечу некоторым нашим критикам, осуждающих показ столь откровенных сцен насилия, освещаемых нами в прямом эфире. Все наши участники, без каких-либо исключений, подписали ДОБРОВОЛЬНЫЙ договор с корпорацией ICV! Все! Все дали согласие на участие, согласившись беспрекословно следовать введенным в Игре Правилам! Игроки знали, что их ждет! Согласно закону, регламентирующему галавещание, принятого пятнадцать лет назад, и известного вам, как "Единый межпланетарный закон об организации показов галапрограмм", нам позволено освещать сцены насилия, если на то есть письменное согласие участвующих сторон. Господа критики, если не верите, можете еще раз посмотреть! Раздел 2, глава 3, пункт 14, подпункт 6! Впредь попрошу не надоедать нам своими звонками в студию! Не нравиться - обращайтесь в суд! Уверен, что мы его выиграем! Другим же нашим зрителям напомню, что все игроки получили баснословные деньги за одно только участие в нашем шоу!!! Вы на своих галаэкранах смотрите на миллионеров! А победители получат еще больше денег! МНОГО ДЕНЕГ!!! Должны ли они пострадать за них? ДА! ДА! Я слышу, как вы кричите ДА!!! Нам не жалко своих денег, но только пусть доставят ВАМ ЗРЕЛИЩ!!! Вы хотите продемонстрировать всем увиденную вами сцену, произведшую на ВАС впечатление, и которую мы не осветили? Звоните нам в студию, и мы покажем ЭТО!!! Напомню, что звонок платный и... Постойте!!! К нам уже идет масса звонков!!! Оператор, соедините нас с первым из них!

Рядом с Димитаром появилась галаграмма пожилой женщины, глаза которой пылали совершенно диким азартом, смешанным с не менее бешенным восторгом.

– Здравствуйте!
– радостно завопил Димитар.
– Расскажите нам, как вас зовут и откуда вы?

– Всем привет!!!
– закричала женщина, замахав обеими руками.
– Я так рада, что дозвонилась до вас первой! Димитар, вы мой кумир! Я вас обожаю!!! Как можно получить от вас автограф? Или увидеться? Я столько лет мечтала увидеть вас...

Счастливая улыбка Димитара стала еще шире, хотя казалось, дальше уже некуда.

– Спасибо Вам за комплимент! Мы обо всем с вами договоримся, только вначале ответьте на мои вопросы!

– Какие вопросы?
– женщина еще раз зачем-то помахала рукой.

– Как вас зовут и откуда вы?

– Эйприл. Я из Брюсселя! Всем жителям Брюсселя - ПРИВЕ-Е-ЕТ!!!
– очередные взмахи руками заставили Димитара перевести улыбку в ранг снисходительных.

– Эйприл, у вас есть мужчина и дети?

– Конечно! Мы все поклонники вашей программы! Моему мужчине особенно понравилась сцена с Каролиной. Смотрит ее не переставая! Но я нашла еще лучше! Вы бы только видели, что происходило на карте 3L!!!

– Вы хотите поспросить показать последние события на карте 3L?

– ДА!!! Только перемотайте на час назад!

– Оператор! Прошу исполнить просьбу!

Экраны заполнила картинка, на которой отображалась большая толпа гоблинов, скачущих вокруг большого котла. Парочка представителей этого дикого племени разводила под ним костер.

Картинка "отъехала" немного в сторону, выхватив десяток гоблинов, волокущих по земле связанного гнома.

– Знаете, - раздался голос Димитара, - мне это весьма напоминает подготовку к действу, являющегося в Древнем Китае любопытной казнью. Там провинившихся живьем варили в огромных котлах! Вместе с их семьями... Всегда мечтал увидеть этот процесс воочию. Знаете ли, всегда было интересно посмотреть на поведение того, кого варят, когда температура воды достигнет пятидесяти градусов и начнет подниматься выше. Чувствую, у всех нас скоро представится такая возможность!!! Эйприл, вы молодец!
– голос ведущего был полон неподражаемого энтузиазма.
– От имени всех зрителей объявляю вам большую благодарность. Но это еще не все! От лица наших спонсоров награждаем вас шикарным памятным подарком!!!

– Спасибо!!!
– восторженно запищала Эйприл.- Спасибо, спасибо, спасибо!!! Димитар, я тебя обожаю!!!

– Гхм, гхм...
– прокашлялся ведущий, дав знак операторам. Те правильно его поняли и разорвали связь со зрительницей.
– Давайте сейчас перейдем к лидерам, определившимся по итогам дня. Итак, вперед с незначительным отрывом вырвался Ли Сяолун. За ним по пятам идет Джон Смит. Как вы видите, оба игрока угодили на один материк таким образом, что их локации соприкасаются друг с другом! Они уже успели заключить союз между собой, совместно разделываясь с другими участниками Игры! И еще любопытная информация! Ли и Смит являются представителями знаменитой Межгалактической Лиги!!! Остановлюсь на том факте несколько позже... Третье и четвертое место поделили между собой Безумный Макс и Грязный Курт. Макс еще не успел вступить в контакт с другими участниками, а Курт вторгся на локацию своего ближайшего соседа, пленил его и предал Обряду Очищения. Кстати, Курт тоже выходец из Межгалактической Лиги. Далее следует...

Глава 5

Прелат Симеоне

Тяжелые серые тучи размеренно плыли над средневековым замком, надежно закрывая его от солнечных лучей. Этот замок едва виднелся из-за густых, высоких деревьев, покрывавших всю территорию большого острова, посреди которого он располагался. К острову то и дело причаливали лодки, и на берег спускались загадочные фигуры, одетые в бесформенные балахоны. На короткое время замирали на месте, затем направлялись в сторону замка.

На одной из таких лодок прибыл на остров и прелат Симеоне. Смиренно следуя за своими спутниками, он раздумывал над речью, которую ему предстояло произнести перед руководителями Святой Церкви. На ее подготовку он уделил немало времени еще в Риме, а сейчас мысленно ее раз за разом произносил, попутно самым тщательным образом взвешивая каждое слово, ища мельчайшие изъяны в общей структуре.

– Приветствую Вас, братья, - монах, стоящий у входа в замок, пристально посмотрел на Симеоне и двух его спутников.

– Приветствуем тебя, брат, - хором ответили вновь прибывшие.

– Проходите, - посторонился монах, пропуская их в замок. Для Симеоне всегда было загадкой, каким образом охранники узнают гостей, ведь они даже не просили снять капюшоны, надежно прикрывавшие их лица.

– Благодарим тебя, брат, - троица двинулась через ворота. Симеоне, проходя мимо охранника, почувствовал, как тот взял его за рукав. Остановился.

– Прелат Симеоне. Вам не на общий собор. Вас ждут кардиналы. Следуйте за мной, - повернувшись к прелату спиной, монах миновал ворота и скрылся в ближайшем коридоре-ответвлении. Симеоне хотел окликнуть его, напомнив про пост, но увидел, что место ушедшего занял другой монах, появившийся словно из-под земли.

Усмехнувшись, он быстрым шагом устремился догонять первого, взявшего на себя функции проводника. Попетляв по коридорам, в которых прелат никогда раньше не бывал, они вышли в просторный зал, имевший круглую форму. Без окон, с одной единственной дверью, через которую они с монахом вошли, и серыми стенами, впитывавшими в себя свет от нескольких горящих факелов, зал создавал гнетущее ощущение.

Симеоне услышал звук закрывающейся за его спиной двери, и почти сразу последовал приказ:

– Пройдите в центр зала, прелат.

Небольшой пятачок на каменном полу в центре зала вдруг засветился, испуская мягкий золотистый свет, уходивший вверх и растворявшийся во всеобщем мраке помещения ближе к потолку.

– Приветствую Вас, Святейшие, - произнес Симеоне, заняв указанное место.

– Приветствуем, прелат. Мы ознакомились с вашим письмом, и по этой причине Высший Совет Церкви Господней решил собраться и дать вам аудиенцию.

– Благодарю, - церемониально поклонился прелат.