Человечество. Дни грядущие

– Уже встали, господин?
– спросил Дряхлый, широко зевая на ходу.

– Как видишь, - Макс уселся за стол, и хозяйка поставила перед ним тарелку с кашей, около которой положила большой ломоть хлеба. В качестве питья ему предложили большую кружку кислого вина, которое крестьяне делали из местных кислых яблок.

– Магию в себе чувствуете?
– в глазках старика блеснул живой интерес.

– Да! Садись завтракать. Нам еще много дел сегодня предстоит сделать!
– Макс выгрыззя зубами в хлеб, оказавшийся на удивление червствым.
– Эй! Посвежее ничего нет?

Старушка замерла около печи и развела руками:

– Никак нет, господин. Самое свежее вам предложено.

Рядом за стол опустился Дряхлый и не преминул вставить свой комментарий:

– Отвоюем житницу и ферму, тогда и хлеб будет, господин.

– Понял.

Макс в спешке забросал к себе в желудок нехитрую еду, приготовленную хозяйкой и выжидательно уставился на Дряхлого, не успевшего справиться и с половиной своей порции.

Старательно избегая сойтись взглядами с своим господином, Дряхлый по возможности ускорил движения челюстями, надеясь про себя на терпение господина.

Зря. Терпения у того хватило ненадолго. Уже через пару минут Макс спросил:

– Скоро?

– Мммм...
– набитый рот старика не дал ему возможности внятно ответить.

– Заканчивай!
– вставая из-за стола приказал Макс, и направлся к выходу.
– У нас дел на сегодня много дел.

– Да, господин, - старик с сожалением отставил в сторону тарелку каши, которую он успел съесть лишь наполовину. Тяжело поднявшись, он с кряхтением поплелся за господином.

Выйдя на улицу, он наткнулся на спину Макса, изваянием застывшего на крылечке и любующегося на утренний пейзаж.

– Сейчас идем к ближайшей мануфактуре, - не меняя позы произнес Макс, услышавший за спиной шарканье деда.

– Идите за мной, господин, - Дряхлый спустился по ступенькам, и вышел на середину улицы, образованную десятью домиками. По пять с каждой стороны.

– Ферма, - Дряхлый указал рукой на восток.
– Жилище знахарки в той же стороне. Ну, и житница, - при этом направление, указанное стариком, соответствовало...

– Постой-ка! Там же расположена шахта драгоценных камней!
– воскликнул Макс, припоминая вчерашний день.
– Или я ошибаюсь?

– Шахта будет, если шагать по левой тропинке, - начал пояснять Дряхлый.
– Мы вчера...

– Житницы можно достичь, если шагать по правой, - перебил он старика.
– Получается, рядом вчера были.

– Да, рядом, - подтвердил старик.
– Можно было посетить, если бы не необходимость идти к капищу. А сейчас... Ближе всего от нас житница. Токмо... Позвольте выразить вам свое мнение, господин?

– Позволяю.

– Куры нам сегодня не особо помогут, - пожевав губу, прошамкал старик.
– Мы вчера обошли все места, где обитало зверье. Окромя житницы, в которой живет выводок гигантских гиен.

– Что в остальных мануфактурах?
– Максим насторожился, внимательно прислушиваясь к словам дедка.

– Дикие огры у колдуньи, - Макс сообразил, что так Дряхлый обозвал Домик Знахарки, - и ваши сородичи на ферме. Существа разумные, умеющие пользоваться огнем. Они предпочитают разделывать и поджаривать добычу, прежде чем ее сожрать. Так что... Найдут они наш яд!
– доложил Дряхлый, сделав почему-то виноватый вид. Словно это он обучил ситахов и огров готовить еду, а не есть ее в первозданном виде.

– Говоришь, разделывают добычу?
– Дряхлый энергично закивал.
– Хм... Ты прав. Они найдут мешочки.

Макс спустился с крыльца и принялся прохаживаться из стороны в сторону, прикидывая те или иные варианты, но... к его глубокому сожалению, все они явно не подходили. Все могло решить наличие в его подчинении одного единственного хорошего лучника. Только ни лука, ни самого лучника, у него не было.

– Магия, господин, - скромно напомнил ему Дряхлый.
– Нам может помочь магия.

Макс остановился. Вытянув вперед руку, сосредоточился и спустя несколько мгновений от земли отделилось четыре больших капли воды. Зависнув в воздухе перед Максом, они вызвали у Дряхлого вздох восхищения.

– Вот это да! Вы маг Воды, господин!

Макс скривился.

– Дряхлый. Магию во мне надо еще развивать, уделяя тренировкам много времени. То, что ты видишь, это максимум того, на что я способен. Полагаешь, этим удасться победить ситахов и огров?

– Гм...
– пожевал губу Дряхлый.
– Победить нет, но вот испугать... Вполне!

Макс отмахнулся. Он меньше всего надеялся своими скромными демонтрациями кого-то испугать. Другое дело, что ферму охраняли ситахи, с которыми можно было... договориться!!!

– К ферме!

Глава 6

Студия

Димитар закатил глаза от удовольствия, допивая чашечку настоящего кофе, ставшего большой редкостью, поскольку распространялось оно по всем обитаемым мирам, а зерна росли почему-то только на Земле.

– Может, еще чашечку выпить?
– вслух спросил он сам себя, предварительно глянув на часы и быстро подсчитав, что до прямого включения в эфир еще целых тридцать пять минут.

– Димитар, мы с тобой рискуем весь оклад на кофе потратить, - отозвался руководитель операторской группы, развалившийся рядом на удобном диване. Кристоф, так его звали, слыл в студии вторым кофеманом после Димитара.

Именно эта причина послужила когда-то неким сближающим фактором, сделав их поначалу знакомыми, любившими потрепаться о последних событиях в студии и за ее пределами за чашечкой кофе, затем приятелями и, в конце концов, друзьями.

– Дороговато, - согласился с ним Димитар.
– Тысяча кредитов! Я слышал, некоторые семьи умудряются жить на эту сумму неделю, а то и более.

– Так и есть, - Кристоф потянулся к столику, стоявшему рядом с диваном, и с видимым сожалением поставил на него опустевшую чашку.
– Прежде всего это касается китайских колоний. Там человеческая жизнь не стоит ровным счетом ничего. Представляешь, там даже внутренние органы не выращивают!

– Как так?
– не поверил Димитар.
– Что там делают, если потребуются почки новые? Или сердце?