Человечество. Дни грядущие

– Отпускаем, - заорал он в десяти метрах от дуба и выпустил оглобли из рук.

Телега по инерции проехала оставшееся расстояние и уткнулась в дуб. Полыхавшее на ней пламя тотчас перекинулось на дерево, вобрав в себя и полчища насекомых.

– Назад!!!
– запищал тонким голосом Дряхлый и пустился наутек, увлекая за собой других участников успешно проведенной операции.

За их спинами пылал гигантский факел, всего пару минут назад бывший величественным дубом.

Через полчаса, когда дуб окончательно сгорел и на его месте осталась лишь горстка пепла, Макс удовлетворенно произнес:

– Вот и все. Быстро же он сгорел. Пойдем, посмотрим, что там, - он махнул в сторону одноэтажной постройки, до этого скрывавшуюся за гигантским деревом. С пристроенным деревянным навесом, под которым виднелись лежащие бревна, она выглядела очень добротно, точно принадлежала старательному и рачительному хозяину, постоянно за ней приглядывавшему.

– Господин! У нас получилось!
– Дряхлый не скрывал своей радости.
– С лесопилкой мы заживем! Двух наших надо сюда ставить. На распил, да на работу в столярке, - мгновенно начал распоряжаться он.
– Эх... Народу у нас мало!

Макс сдержанно улыбнулся, для себя приняв решение по поводу кандидатуры человека, способного управляться с хозяйством. Назначать рабочих на ресурсодобывающие предприятия, контролировать их деятельность, своевременно напоминать про возможность дальнейшего развития зданий и сооружений, исходя из имеющихся в наличии ресурсов.

– Будем работать над этим вопросом, - прокомментировал он слова старика и прошел к лесопилке.

Осмотрев внутренности мануфактуры, Макс покосился на довольного старика, вместе с остальными мужиками сновавшего среди архаичных механизмов. С трудом воздержался от основных занимаших его вопросов - все ли здесь в порядке и можно ли сразу приступать к работе? Логично, что все в порядке. Иначе у Дряхлого было бы совершенно другое настроение.

– Дряхлый!
– негромко оклинкул Макс старика.

– Ась?
– откликнулся тот из глубины лесопилки, умудрившись расслышать хозяина с расстояния в пятнадцать метров.

– Сколько подобных мануфактур есть на нашей территории?

– Э-э-э...
– Дряхлый выбрался из-за кучи опилок, оттряхнулся, и поспешил к Максу.
– Энто...
– остановившись подле новоявленного сюзерена, старик почесал взлохмаченную голову.
– Много их! Каменоломня, шахты железной и золотой руды, драгоценных камней, ферма, житница... И домик знахарки. Вроде все. Тоже освобожать будете?

Макс поморщился, заслышав от Дряхлого перечень мануфактур, оказавшимся более расширенным, чем он полагал изначально.

– Да, Дряхлый. Освобождать будем, - подытожил он и направился прочь из лесопилки.

Дряхлый вприпрыжку побежал за ним.

– Господин, здесь людей выставлять? Надо двух, чтоб работа была справной!

– Оставляй. Пусть работают. Все равно, задействовать их не собираюсь. Каждый человек на счету.

– И то верно!
– живо поддержал Макса дедок.
– Людишек беречь надобно. Они и пользы потом больше принесут.

– Это я уже понял. Где у вас каменоломня? Показывай.

Каменоломня, представшая перед Максом в виде пещеры в основании невысокой скалы, заставила его поломать голову. В ней свое пристанище нашли несколько крупных львов, одолеть которых в одиночку не представлялось возможным. Крестьян в захвате мануфактур он решил не задействовать.

– Змеи в донжоне! Они наверняка ядовитые! Дряхлый, ты в местной фауне разбираешься?

– воскликнул Макс спустя десять минут напряженных раздумий.

– Еще бы!
– старик горделиво выпятил грудь.
– Разбираюсь! Лучше всех!

– За мной!
– Максим устремился по тропе в обратную сторону.

Дряхлый побрел за ним, кряхтя и стеная. Последнее делал скорее для вида, нежели действительно себя плохо чувствовал. За ними потянулись остальные крестьяне, за исключением двух, которым старик успел найти массу работы на лесопилке.

Несмотря на медлительность Дряхлого, путь до донжона не занял много времени. Ворвавшись в здание, Макс устремился к яме и обнаружил, что в ней до сих пор стояла вода. Причем на том же уровне, на котором она была в момент его ухода.

– Знаешь таких?
– спросил Макс, указав рукой на плавающих на поверхности воды мертвых змей.

– Ленточные змейки!
– воскликнул Дряхлый, отпрянув от ямы.

– Не бойся, - успокоил его Макс.
– Они мертвые. Ну, так как?

– Чрезвычайно ядовитые, заразы! Даже мясо у них очень ядовито. Хватит маленького кусочка, чтобы убить не то, что человека - слона умертвить хватит!

– Отлично! Значит, если их скормить жителям каменоломни, то последняя будет в скором времени свободна.

– Не-е-е...
– протянул Дряхлый.
– Звери-то шибко умные. Жрать отраву не станут. Точно вам говорю.

– Это понятно, - согласился с ним Макс.
– Я у вас куриц видел.

– И чо?
– не понял старик.

– Мы порежем змей на кусочки, да запихнем их в курей.

– Кури отравятся, а зверье мертвечину есть не станет. Зря переведем птицу!

– Ты меня не понял, - махнул рукой Макс.
– Давай, помоги вытащить тушки. Далее все сам увидишь.

Вытащив из ямы всех змей и забив ими ведро, в котором Макс не так давно таскал воду, они отправились в деревню.

Там, по указанию новоявленного феодала, крестьяне живо переловили всех куриц, коих оказалось девятнадцать штук, споро разделали одну из них, вытащив и промыв кишки. В них-то и запихнули маленькие кусочки змеиного мяса, после чего на концах завязали, получив мешочки, каждый из которых был сантиметров по пять длинной.

– Как мы их скормим курям?
– озадачился Дряхлый.
– Порвут ведь, окаянные, пока клюют, да и тут же отравятся.

– Мы их не будем скармливать, - улыбнулся Макс, после чего выдал идею, заставившую крестьян покачать головами, - в задний проход вставим! Каждой! А лапки свяжем, чтобы от хищников не сбежали.

– Так...
– закряхтел Дряхлый, но так и не нашелся, что можно возразить на идею своего господина.

Идея, между тем, сработала! Львы, в зоне досягаемости которых оказались заброшенные куры, молниеносно сожрали приманку и через полчаса все было кончено.

– Эвоно как...
– задумчиво протянул Дряхлый, уважительно поглядывая на господина.
– Как мы сами раньше не догадались попросту отравить сию нечисть?

Макс счастливо улыбнулся, приняв его слова за похвалу в свой адрес. Радуясь удачно проведенной операции, он мысленно уже представлял, как к вечеру захватит остальные мануфактуры и с завтрашнего дня начнет планомерно укреплять свою территорию, обучать крестьян воинскому мастерству, о котором сам имел лишь самое поверхностное представление...