Человек из зеркала

Круг поисков постепенно сужался, и в конце концов поступило долгожданное сообщение о том, что преступников обнаружили. Но эта новость омрачилась неприятным известием – оказывается, они ворвались в квартиру жилого дома и взяли в заложники хозяйку.

Круча немедленно отправился на место. Девятиэтажный кирпичный дом уже был оцеплен спецназом, группа захвата готовилась к штурму. Кулик уже был здесь.

– Опера из соседнего отдела их нашли, – сказал он. – Опросили жильцов, один опознал киллера по фотороботу, сказал, что в сорок восьмую квартиру он заходил вместе со своим напарником. Ну, ребята пошли проверять, а они через дверь стрелять начали. Хорошо, что мимо… А плохо, что заложница у них. Вертолет требуют…

– Крутые ребята, если сразу стрелять. Пойдем, поговорим?

– А почему нет?

Круча поднялся на четвертый этаж, встал возле железной двери, которая в рекламных проспектах наверняка преподносилась как бронированная. Однако пулевые отверстия в дверной обшивке наглядно доказывали, что это не так.

Степан Степанович встал спиной к стене, прилегающей к двери. В таком положении пуля могла бы задеть его только рикошетом, который, увы, не исключался. Левой рукой он передернул затвор своего «макарова», ею же стукнул по двери.

В глубине квартиры громыхнул выстрел, и еще одна пуля оставила пробоину на обшивке двери. При этом она прошила еще и дверь соседней квартиры, откуда уже вывели жильцов.

– Эй, мужики, вам что, патронов подвезти должны? – во весь голос спросил Круча.

– А ты что, вертолет уже подогнал?

– Какой вертолет? Вы же взрослые люди! И не дураки! Вертолет к вам в форточку не влезет! Вертолет вас может с крыши забрать. Но вы туда не доберетесь, снайпера срисуют!

– Заложница с нами!

– Тогда вас на крыше штурмовая группа будет ждать… Мужики, шансов у вас нет!

– Заткни свою пасть!

– Женщину в покое оставьте! Она здесь ни при чем!

– Ты кто такой?

– Круча моя фамилия. Подполковник Круча.

– А почему не полковник? – за дверью глумливо хохотнули.

– Всему свое время.

– А хочешь полковником стать? Мы поможем.

– Это бестолковый разговор. Проблемы у вас, мужики, их решать надо!

– Это у тебя бестолковый разговор, Круча. А у нас реальное предложение. Подвиг тебе надо совершить, чтобы полковником стать. А мы тебе с подвигом поможем. Что ты там про женщину говорил? Давай заходи к нам, мы бабу отпустим, а ты с нами останешься…

На такой поворот Круча никак не рассчитывал. Это в кино переговорщик предлагает обменять себя на заложника, но в жизни так не бывает, хотя бы потому, что глупо предлагать такой обмен. Ведь милицейский парламентер может оказаться отлично подготовленным бойцом, а преступники не дураки, чтобы не понимать этого. Зачем, спрашивается, им менять беспомощную жертву на бомбу замедленного действия? Но жизненная реальность вдруг превратилась в кадр фильма-боевика, и Круча даже услышал стрекотание работающего кинопроектора.

– Ну, чего молчишь, Круча? Памперс меняешь? – загоготали за дверью.

Никак не рассчитывал Степан Степанович на такое предложение, но и отказываться от него не стал. Ведь это значило признать свою трусость. Как он в глаза своим подчиненным потом будет смотреть?

– Хорошо, я согласен.

А может, и хорошо, что ситуация встала ребром. Если ему повезет, он сможет опрокинуть ее на «орла» и победить. А о том, что преступники могут уронить эту монету на «решку», лучше не думать.

– Ну, давай! Пусть тебе наручники на руки наденут! И заходи!.. Учти, если спецы пойдут, мы бабу грохнем!

Круча кивнул и протянул сомкнутые в запястьях руки Кулику.

– Степаныч, ты чего? – разволновался Саня.

– Браслеты цепляй!

Позади Кулика стоял командир группы захвата, плотно сбитый энергичный парень с восточным разрезом глаз. Он тоже качал головой, глядя на него. Он не считал решение подполковника правильным, но ничуть не осуждал его за это, скорее наоборот.

– Может, мы за вами пойдем? – тихонько спросил он.

– А женщина?.. Ничего пока не делайте. Стойте и ждите.

– Чего ждать?

Круча пожал плечами. Он и сам понятия не имел, как будут развиваться события. Может, его застрелят, как только он зайдет в квартиру. Ведь это не трудно.

– Эй, ну чего там? – донеслось из-за двери.

– Сейчас! – оглушительно крикнул Кулик.

Наручники он приготовил, но надевать их не спешил, зато начал расстегивать куртку своему начальнику.

– Зачем? – покачал головой Круча, отстраняясь от него.

– Капитан, броник давай! – обратился Кулик к спецназовцу.

– Не надо! – отрезал Степан Степанович. – Бесполезно это. И мешать будет.

Бронежилет для него сейчас как мертвому припарка. Там в квартире снайпер, винтовки с оптическим прицелом у него, может, и нет, но из пистолета он легко может попасть в незащищенную голову. А вот от миниатюрного микрофона под воротник он не отказался. Если преступники смогут его обнаружить – так тому и быть, а если нет, то в определенный момент можно будет подать команду на штурм.

Круча наспех обговорил с командиром группы сигналы взаимодействия и в наручниках зашел в квартиру, толкнув плечом уже открытую дверь.

Команду на штурм он мог бы подать прямо сейчас, если бы не увидел женщину, которую преступник держал за шею одной рукой, а другой приставлял ствол пистолета к ее виску. Любое неосторожное действие с его стороны могло привести к трагическому исходу.

– Не дури, парень! Здесь я, наручники на мне…

– Дверь закрой! – пристально смотрел на него киллер.

Не молодой он, но еще и не старый, чуть больше тридцати ему на вид. Лицо знакомое, Круча видел его на фотороботе, который раздобыл Шульгин. Взгляд жесткий, колючий, осмысленный. Нет страха в глазах, и паники не видно, но и безрассудства не заметно. Видно, что мысли его работают в одном направлении – как выйти из ситуации, хотя он еще далек от единственно правильного решения. Не хочет он сдаваться, хотя и понимает, что их положение, в общем-то, безвыходное.

– Как закрой? А женщину отпустить?

– Тебе же сказали, дверь закрой! – послышался тот самый голос, который зазывал Кручу в западню.

Только самого человека не видно, он стоял рядом со своим напарником, за углом, в проходе на кухню.

Немолодая уже, субтильного вида женщина с большим количеством родинок на морщинистом лице смотрела на Кручу круглыми от ужаса глазами. Она не могла говорить, но взглядом требовала от него, чтобы он подчинился террористам. Она не хотела умирать, да и он сам не мог допустить ее гибели.