Человек с глазами волка

Разноцветные глаза улыбнулись в ответ.

– Неправда.

– Это ведь сон, да?

– Ну… если тебе так легче, то пусть это будет сном…

Сон.

Мариэтта успокоилась, даже почти обрадовалась. И уже совершенно не сопротивлялась его то лёгким, то горячим прикосновениям…

…После уснула.

Джарет укрыл её.

«…В город нельзя прийти просто так, – внезапно подумал Король домовых. – Если Мари нуждалась в покое, Эндрю – в защите, то в чём нуждаюсь я?..»

* * *

Шевелиться не хотелось.

Мариэтта лежала на боку, смотрела в окно. Лёгкий ветерок едва касался её обнаженного тела.

Было тихо и спокойно.

За спиной она ощущала мужское тепло. Это тоже успокаивало. Наверное, стоило повернуться к нему, а там… Тут же заболел низ живота. Мариэтта лишь улыбнулась этому: «Надо же! А ведь я думала, что больше не смогу ощутить желание. Эндрю это понравится…»

…Так!

Стоп.

Эндрю ведь умер.

Вчера.

Но тогда…

Мариэтта напряглась. Сгруппировалась, рывком дёрнулась в сторону. Обернулась. Замерла.

Узнала.

Джарет с интересом посмотрел на неё. «Испугалась, – с улыбкой подумал. – Ишь какой волчонок! Сейчас укусит». Спросил:

– Ты чего?

– Я?..

Мариэтта смутилась. Схватилась за край одеяла, потянула. При этом одеяло сползло с Джарета – Мариэтта покраснела пуще прежнего. Заозиралась.

– Держи! – Джарет бросил ей платье. Рассмеялся: – Ты смущаешься, прямо как девственница!

Мариэтта быстро оделась.

– Кто ты? Что ты здесь делаешь?

– Как много вопросов! – вздохнул Джарет. – Ну что ж, давай поговорим. Хотя вообще-то уже время обеда, а я ещё не завтракал.

Мариэтта почти обрадовалась предложению. Тут же засуетилась. Но Джарет её остановил.

– Пожелания будут? – спросил он, как тогда.

Мариэтта лишь губу закусила, мотнула головой: нет.

Тогда Джарет раскрыл ладонь и, ловко маневрируя хрустальными шарами, извлек из ниоткуда жаркое, хлеб и корзину спелых ягод на десерт. Ко всему этому добавил кувшин вина.

– Ты – волшебник?

– Да, – кивнул Джарет. – А ты – оборотень.

Мариэтта растерялась окончательно. Тот факт, что таинственный незнакомец с самого начала знал, кто она, поразил даже больше, чем его столь внезапное появление в Городе Мастеров.

– Так ты знал?

Джарет кивнул в ответ.

Всё в ней сжалось! Тут же подумалось: а что было бы с ней, если бы она с самого начала знала об этом? Убежала бы тогда или всё-таки нет?

Размышляя, поглаживала край стола, не замечая того, как разглядывает её Король домовых.

Джарет смотрел с интересом. Он сравнивал её шестнадцатилетнюю с ней же девятнадцатилетней. И различия находил весьма интересными. Подростковая угловатость сгладилась, где необходимо – округлилась. Движения стали смелее, женственнее. А вот взгляд остался прежним – осторожным, вопрошающим, волчьим.

«Чудесно! – размышлял Король домовых. – Это будет чудесно!»

Вслух заметил:

– Вы неплохо тут устроились, – заметил Джарет.

Мариэтта поникла.

– Не надо. – Он пожал её ладонь. – Это был его выбор.

– Умереть?

– Да, – спокойно ответил Джарет. – Ты мыслишь критериями Грани, а здесь всё иначе. Он умер достойно: с мечом в руках, во имя идеи, которой был одержим. То есть во имя тебя.

Мариэтта всхлипнула.

– Не плачь! – поспешил сказать Джарет. – Он прекрасно знал, что всё закончится именно так. Хотя бы, потому что ещё ни один оборотень не умер своей смертью. Так что считай это судьбой. К тому же он не захотел быть заложником культа Чистой Крови.

– Как моя мать?

– Да, как твоя мать, – согласился Джарет. – Здесь очень плохо относятся к полукровкам, это я даже по себе знаю! При случае расскажу. – ещё раз пожал её ладонь. – Так что не плачь! Давай лучше поедим, а после ты соберешь вещи и уедем.

Мариэтта ответила быстро, не раздумывая:

– Нет.

– Что? – совершенно искренне удивился Джарет. – Нет? Как нет? Почему нет?

– Потому что это неправильно.

– Потому что он умер только вчера? – разозлился Джарет. – А через месяц, через год это будет правильным, да?

– Мне надо вернуть его меч.

– Что! – взревел Джарет. – С ума сошла?

Мариэтта молчала.

– Да пойми же! – продолжил Король домовых. – Братья Салоски и твоя мать – просто жертвы культа Чистой Крови. Жертвы! И таких жертв в Эльсидории – сотни, и ничего с этим нельзя поделать! Такова реальность бытия. Конечно, не все дивные повёрнуты на этом, как оборотни… Как ты думаешь, каково ему было убить собственного брата? – вдруг спросил он.

– Я не собираюсь его прощать, ясно!

– Пожалуйста! – Джарет вскинул руки. – Ненавидь его сколько хочешь, но просто пойми. Или хотя бы попробуй понять. Кому-то хватает силы воли идти против клана, а кому-то – нет. Думаешь, это так просто? Да и потом – Адриан куда более опытный воин, чем ты.

– Я научусь.

– И что? Даже если вдруг ты научишься владеть мечом хотя бы на более или менее приличном уровне, ты сможешь убить?

– Смогу. Я ведь убивала… – Мариэтта вспомнила про Джорджа, Дмитрия.

– Ты защищалась – это совсем другое, – возразил Джарет. – Девочка моя, ты – не убийца, а здесь – не Аустерленд. Это в Аустерленде даже такие, как ты, становятся убийцами. Так что забудь.

* * *

После сменили тему. Вернее, говорил только Джарет, Мариэтта по большей части молчала, иногда кивала головой.

Вечерело. Мариэтта попробовала намекнуть, мол, не пора ли гостю домой или ещё куда. Тот делал вид, что не понимает. Сказала в лоб – рассмеялся.

– Неужели ты хочешь спать здесь одна? – неожиданно серьезно спросил он.

– Нет, – немного подумав, ответила Мариэтта. – Но и с тобой спать не буду.

– Неужели? – рассмеялся Джарет и с силой привлёк её к себе.