Человек с Зелёной тростью

Она взглянула на Тома. Его лицо снова стало прежним. Пятна и синяки исчезли. Глаза казались чёрными в полумраке, но добрее их не было на свете.

– Ни в чём? – Повторила она. – Даже в том,… что произошло сегодня?

Он улыбнулся.

– Сегодня ты была счастлива. – Ответил он невозмутимо. – Разве за это можно винить человека?..

***********************

С Томом определённо было всё ясно. Он же ангел… М-да, а кто тогда изменница Эльвин?

– Непонятно… – Эльвин и правда мало что понимала в происходящем. Но ей почему-то казалось, что сегодня на её жизни был поставлен чёткий, явный крест. Причём, крест этот преображался то в перекрёсток дорог, то в венчальный деревянный крест перед влюблёнными в церкви, то в маленький крестик на шее какого-то младенца, то в чёрный крест на чьей-то свежей могиле…

Эльвин вздрогнула и, откинув полог, вошла в свой шатёр.

Эмили лежала, растянувшись на кровати ногами на подушках, и очень хмуро смотрела в какую-то книгу.

– Это ты? – Зачем-то спросила она у подруги, не поднимая глаз.

– Да. – Не сразу ответила Эльвин.
– … я.

– Как сходили?? – Эмили шумно перевернула страницу. – Удачно?

Опять, словно молния пронеслись перед глазами Эльвин все сокровенные сцены в лесу. У неё перехватило дыхание. Она не ответила.

Эмили подняла на неё пустой взгляд. Эльвин заметила серые разводы–дорожки на её щеках.

– Ты плакала?

– Да. – Просто пожала плечами Эми.

– Так сильно болела голова? Кажется, Мирком упомянул, что…

– Ох, ничего у меня не болело! – Эмили внезапно откинула книгу и, вытянув откуда-то огромный носовой платок, уткнулась в него лицом. – Я просила их! – Сквозь всхлипы вставляла она. – Просила, чтобы перестали говорить про смерть, а то я скоро не выдержу!.. А Мистер Гриф всё говорил и говорил!!.. И не слушал меня!..

– Что они опять обсуждали? – Эльвин подошла к Эми и обняла её за плечи. – Неужели гадали, кто из нас умрёт первым?

– Да, да, именно! – Закивала Эмили. – Мистеру Грифу, кажется, очень нравится это занятие! По его мнению, после коронации Тёмного Принца выживут все, кроме слабых и неверных. Он сказал, что некоторые из нас давно отбились от рук или ведут себя как дети, что, в конечном итоге, и может стоить нам жизни. Но, напоследок «успокоил» нас и уверил, что мы не должны расстраиваться, если кто-то умрёт, так как после задания мы всё равно расстанемся навсегда, а значит, в каком-то смысле «умрём» друг для друга… как жестоко! Он сказал, что мы не должны быть вместе, что он запрещает нам встречаться… А я не могу так! Я схожу с ума от одной мысли, что скоро безвозвратно потеряю своих единственных друзей на свете и Миркома! Ведь я… люблю его!!!

Через некоторое время несчастной Эмили всё же пришлось прекратить свою истерику, так как всех в срочном порядке позвали на выполнение уже привычных упражнений.

Но среди команды беспрестанно пробегали волны растерянности и холодной тревоги. Все были внутренне напряжены и закрыты, так что никто не мог расслабиться и тренироваться в полную силу.

Одной из самых главных причин всеобщего ужаса и паники было состояние Лиама. На бедном юноше просто не было лица. Точнее, оно было, но только совсем не такое, как всегда, а белое–белое словно снег, осунувшееся от болевых судорог, всё в крупных каплях пота, словно его только что облили водой.

Рука Лиама бездвижно застыла в рукаве, а кисть мертвенно посинела. Пальцы на ней не двигались.

Мистер Гриф взирал на всё это бесстрастно и даже безразлично, философски объяснив остальным, что это послужит «непослушному мальчишке» хорошим уроком на будущее, а так же строго-настрого запретив кому-либо помогать Лиаму излечиться.

У Эльвин просто разрывалось сердце, когда она наблюдала как её любимый практически в бреду пытался проращивать какие-то чёрные бобы или делал попытки исчезнуть. Несмотря на свою адскую боль, он не издавал ни звука, что ещё больше волновало Эльвин. Но её нервы сдали окончательно, когда во время очередного хаотичного движения в круге, Лиам просто как тряпка упал на землю и разбил себе нос.

– О, Господи, он умер!!! – С визгом отскочила в сторону Эмили. – Он умер!!!

– Нет, это просто болевой шок. – Хмуро возразил Эдвин, переворачивая Лиама на спину и пытаясь остановить фонтан крови из носа друга. – Он в обмороке…

Эльвин кинулась хоть как-то помочь Лиаму, но не успела сделать и двух шагов к нему, как Мистер Гриф схватил её за волосы и отшвырнул в сторону так, что она врезалась в Тома и они оба чуть не упали на траву.

– Я отнесу его в шатёр, пусть полежит. – Эдвин поднял с земли своего горемычного друга и так раздражённо посмотрел на Учителя, что тот даже и рта не смог раскрыть для возражений.

– С ним ведь всё будет хорошо, правда? – С надеждой спросила Эми, провожая взглядом отдаляющегося Эдвина и безжизненно повисшего у него на руках Лиама.

– Конечно… – Дрожащим голосом подбодрил её Мирком.

Лицо Мистера Грифа заметно помрачнело.

– Продолжим упражнения! – приказал он, громко хлопнув в ладоши. Но только через минуту команда вышла из оцепенения и услышала этот приказ, после чего подчинилась.

Глава 49. ОПЯТЬ НАВСЕГДА

Эльвин чувствовала, что близка к истерике, а может даже и нервному срыву. Мысль о том, что в эти самые моменты где-то безнадёжно мучается от боли её бедный Лиам, ужасом сдавливала ей голову, и она ничего не могла делать, только металась из угла в угол, даже не замечая, что шуршанием своего платья постоянно сбивает Эмили, коротая гадала на своей кровати.

Уже практически стемнело. Солнце почти потухло. Все сидели по шатрам. Занятия уже давно кончились, а Эльвин всё думала и думала о Лиаме.

Да, они расстались и она пообещала себе, что навсегда… Но как можно бросить своего любимого в таком состоянии и даже не помочь ему?! Это невозможно!!!

«Я должна что-то сделать! – Изнывала Эльвин, сдерживая слёзы. – Я должна вылечить моего Лиама! Должна!!! Но как?» – Её глаза лихорадочно блуждали по стенам и полу, в поисках подходящего выхода, и тут она вспомнила…

«Эдвин! Мне нужно найти его! Нужно с ним поговорить!»

Она воспрянула духом и, даже не сказав Эми и слова, выбежала прочь. Задыхаясь от волнения, Эльвин направилась к Эдвину. Это было очень странно, так как она не знала точно где он сейчас (у себя, у зелья, а может, беседует с Учителем в его шатре)… Но ноги её упорно двигались, словно по заданному маршруту, и она с удивлением заметила, что огибает свой шатёр и направляется к шатру Лиама и Эдвина.

Преодолев практически всё расстояние, Эльвин на секунду остановилась. Эдвин стоял у входа в жёлтый шатёр и, скрестив руки на груди, пристально смотрел на неё. Он словно ждал её. Точно ждал.

Но затормозила девушка ненадолго. Какая-то сила вновь заставила её ноги идти, и она с волнением приблизилась к Эдвину.

Он не моргая обвёл взглядом её лицо.

– Неужели… Я уж думал, что ты никогда не придёшь… – Сказал он так, будто речь шла о давно намеченной встрече.

– Я пришла… – Словно оправдываясь, пролепетала Эльвин. – … Как он?