Человек с Зелёной тростью

Лиам с Эдвином молча переглянулись, затем Эдвин сказал:

– Нужна чистая рубашка. Мы намочим её в этом отваре, и ты её наденешь. Так будет быстрее проходить. К тому же у нас всё равно нет бинтов…

– У тебя есть чистые рубашки, Мирком? – Спросил Лиам. – Я могу принести.

Внезапно, ко всеобщему удивлению, Эми как ошпаренная вскочила с бревна и, подбежав к ним, замахала руками, пытаясь объяснить что-то жестами, так как всё ещё не могла говорить.

– Что, что ты хочешь? – Не понял Лиам. Но Эмили уже подобрала подол платья, и со всей скоростью побежала к шатрам.

– Подождём. – Эдвин встал, глядя ей вслед. Но девушка уже неслась обратно, и в руках у неё была какая-то вещь, яркого лимонного цвета.

– О, крошка, ты её починила! – Заулыбался Эдвин, разворачивая рубашку, после того, как запыхавшаяся Эми её ему протянула. – Как новенькая!

– Спасибо. – Бледный Мирком повернул к девушке измученное лицо. Эмили с нежностью посмотрела в ответ.

Лиам опустил рубашку в травяной отвар, потом вынул и, даже не выжимая, одел на Миркома.

Мистер Гриф важно подошёл к команде.

– Ну что ж, – сказал он довольно, – я хвалю вас за проделанную работу и сообщаю, что из всего огромного списка ингредиентов вам осталось найти только один – водяной цветок Пиранделла, ну и двести восемьдесят две головки обычной аптечной ромашки, так как сегодня я обнаружил, что наших запасов едва хватит. И всё! Дальше вы просто спокойно станете доваривать зелье и, когда оно будет готово, поможете Земле. Так же мы с вами продолжим практиковаться в исчезновении, будем учиться ходить бесшумно и каждый из вас, как всегда, получит персональное задание. Начнём через час. Пока можете поесть и отдохнуть, но от зелья не отходить! Я скоро приду.

Он действительно вернулся через час. Сначала Избранные совершенствовали своё умение становиться невидимыми, потом полуживая команда (многие еле ходили, у кого-то болела спина, у кого-то рука) тренировались ходить и даже бегать бесшумно, после чего, каждый, как и обещал Учитель, получил персональное задание. Сил на эти задания почти не осталось, но деваться было некуда.

Мирком снова летал через железное кольцо на шесте, только теперь с грузом в руках; в Эльвин снова кидали камни, которые она должна была отражать защитным полем; Эдвин ловко ловил непёрсток с закрытыми глазами; Лиам пытался прорастить уже давно сухие семена (и, как ни странно, у него выходило!); Эмили увеличивала какой-то драгоценный камень, а Том силой взгляда поднимал в воздух множество ложек и складывал из них слова: «Я Избранный» или « Я всё могу».

После этого Учитель улетел, Лиам пошёл стеречь его шатёр и лампу, Эльвин и Эмили остались варить зелье до пяти утра, пока Эдвин и Том не пришли сменить их на посту. Девушки отправились спать.

Солнце не вставало очень долго. В небе было неспокойно.

Глава 47. БЕЛЫЕ БРАСЛЕТЫ

Эльвин проснулась от какого-то громкого шороха и звука быстрого перелистывания книг. Раненая нога болела, но уже не так, как вчера. Эльвин села на кровати и сонно глянула на подругу. Эми словно одержимая рылась в своей тумбочке, судорожно хватая любые попадавшиеся ей книги и перелистывая их, смачивая указательный палец языком.

– Не то! Не то! – Она бросала уже просмотренные книги. – Но где? Где же?

– Что ты делаешь? – Спросила Эльвин, озадаченно подаваясь вперёд. – Что-то потеряла?

Эмили мгновенно встрепенулась и повернулась к Эльвин. Вид у неё был такой, словно она только что узнала какую-то великую тайну.

– О, ты проснулась! – Эми взъерошила свои тёмные волосы. – А я кое-что вспомнила! Я кое-что поняла!!! Это так неожиданно и очень–очень важно!!!

– Что? Что ты поняла? Рассказывай скорее!!!

– Ну, в общем, – Эмили плюхнулась на кровать, уронив все книги на пол, – я тут недавно проснулась и подумала, что давно не гадала. Решила погадать, достала карты, только взглянула на них, и тут меня как током ударило! Я вспомнила о такой вещи как картолиграммы, то есть карточные телеграммы!

– Как это?

– Всё очень просто. Дело в том, что уже пару тысяч лет назад какой-то мужчина, вроде бы Льюдрик Таркот, разработал целую систему карточного письма. Каждой карте он дал определённое буквенное или графическое обозначение, и люди, знающие об этом изобретении, могли делиться секретной информацией, просто раскладывая колоду определённым образом. О картолиграммах мало кому известно, но я о них знаю! У меня есть учебник по картам, и там как раз приводится карточный алфавит Таркота!

– То есть, – Эльвин сильно разволновалась, – ты намекаешь на то, что у тех карт, которые я нахожу, есть две функции…

– Вот именно! – Эмили была в восторге. – Возможно, Гринмэн хочет передать нам какое-то секретное слово, может даже какой-нибудь пароль! Надо проверить! Обязательно!

– Да, конечно! Я помогу тебе искать. – Эльвин вскочила с кровати. – Как выглядит эта книга?

– По-моему, зелёная, но лучше просмотреть все.

Девушки с энтузиазмом кинулись на поиски. Через несколько минут Эми радостно вскрикнула.

– Вот она! Я нашла! – Она быстро пролистала книгу. – А вот и алфавит!

Эльвин тоже склонилась над страницами.

– Так, сначала ты нашла «Король крести», это у нас буква «о», затем « Семёрка черви», она обозначает букву «к». – Эмили посмотрела на Эльвин. – Но это, кажется, только начало слова, нужны ещё карты, тогда мы поймём, что Гринмэн имеет в виду.

– Да уж… – Эльвин грустно задумалась. Ещё карты? Знала бы Эмили, что ей приходилось переносить, чтобы эти карты попадали к ним в руки. Она уже и в огне горела, и в воде тонула. Какие же ещё фокусы проделает с ней Человек с зеленой тростью? Хотя, сейчас лучше не думать об этом.

– Пойдём к очагу! – Предложила Эмили. – Нужно рассказать остальным.

Эльвин кивнула.

*****************

– «Ок…», «ок…». Что бы это могло быть? – Эдвин задумчиво прохаживался около очага, заложив руки за спину.

– Окно. – Предложила Эмили.

– Окраина. – Пожал плечами Том.

– Окрошка. – Облизнулся Мирком.

Эльвин молчала.

– Окружение, окончание, окраска, оковы, окоп, окрик, октябрь, октава, окунь… – Эдвин сел на бревно. – Хотя, что гадать? Всё рано это ничего не даст. Нужны другие карты.

Эльвин молчала. Эдвин кинул на неё сочувственный взгляд.

– Ну не грусти так, милашка. – Он потрепал её по плечу. – Может, остальные карты удастся получить менее болезненно, чем в прошлые разы. Я думаю, что всё будет хорошо.

Эльвин молчала.

– А когда Мистер Гриф вернётся? – Спросила Эмили. – И вообще, какие у нас планы на сегодня?

– Насчёт Грифа не знаю, – ответил Эдвин, – а вот в нашу развлекательную программу на сегодня входит поход в лес за оставшимися ингредиентами, варка зелья и персональные упражнения, как и всегда.