Человек с Зелёной тростью

Кланки долизал то, что осталось в чашке хозяина и, прыгнув в тарелку с печеньем, стал с аппетитом поедать одну за другой.

Печенье и правда вышло восхитительно вкусным. Все с этим согласились. Эльвин была очень рада. Уже совсем скоро тарелки почти опустели, и пришло время чем-нибудь развлечься.

– Что будем делать? – Спросила Эми.

Друзья отошли к очагу, чтобы Лиам и Мирком могли спокойно заниматься зельем и попутно участвовать в беседе. – Кто что предлагает?

– Давайте придумаем какую-нибудь игру. – Первым предложил Том.

– Игру? – Переспросил Лиам, поднимая пронзающий взгляд на Тома. – Я думал, что возраст для игр прошёл…

– И думал абсолютно неправильно! – Сразу продолжил Эдвин. – Будь проще, приятель! Тебе же не девяносто лет! Ты так молод! Играть можно и нужно всегда! Играй!

– Как ты? – Поднял брови Лиам.

Эдвин странно улыбнулся.

– Нет, как я не надо. Слишком сложно.

– А я почти и игр-то никаких не знаю. – Признался Том.

– Может, в жмурки? – Предложила Эльвин.

– А что, прекрасно! – Обрадовалась Эми. – Давайте в жмурки! На поцелуи.

– Чего? – Сморщился Мирком. Лиам удивлённо поднял голову.

– Ну да, на поцелуи! – Ещё больше загорелась идеей Эми. – Это же здорово! Например если, ну скажем, Мирком с завязанными глазами ловит меня, он меня… целует (на её щеках появился алый румянец), ну а если кого-то из молодых людей, они просто пожимают друг другу руки и меняются местами. Как вам?

«– Ужасно!» – Покраснев, подумал смущённый Мирком и отвернулся.

– А что, довольно заманчиво. – С довольной улыбочкой потёр Эдвин руки. – Но боюсь, что Тому эти правила не слишком понравятся. Вдруг его Эльвин будет легко ловиться?

Том громко промолчал, притворившись, что ничего не слышит, и тщательно поправил цветок на рубашке. Но по выражению его лица можно было ясно понять, что догадки Эдвина верны.

Эльвин на секунду переглянулась с Лиамом. Мысль о том, что они так просто, посредством какой-то дурацкой игры могут оказаться в объятиях друг друга была так сладостна… Но, в то же время, вокруг было слишком много свидетелей и людей, с которыми совершенно не хотелось целоваться. Поэтому ни Лиам, ни Эльвин не стали голосовать в пользу «жмурок на поцелуи».

– Ну и во что тогда поиграем? – С досадой спросила Эмили, складывая руки на груди. Но тут же сама оживилась, так как кое-что вспомнила. – Постойте, так у меня же есть замечательная настольная игра! Давайте в неё!

– Что за игра? – Опасливо прищурился Том.

– Надеюсь, там не надо много думать? – Предусмотрительно поинтересовался Мирком.

– Ты ведь не про карты? – С надеждой спросила Эльвин.

– Да нет, это не карты! – Отмахнулась Эмили, вставая с бревна. – Это чудесная игра «Крыса»!

– «Крыса»? – Удивился Том.

– Ну да! Я сейчас её принесу.

И Эми быстро убежала в свой шатёр, откуда очень скоро вернулась с небольшой жёлтой картонной коробкой.

– Вот и я! – Просияла Эми. – Садитесь в круг!

Лиам вздохнул, проверил всё ли в порядке с зельем, и нехотя занял место в широком кругу между Эдвином и Миркомом. Играть ему абсолютно не хотелось, но отнекиваться он не стал, всё-таки в честь праздника стоит хоть немного побыть в общей массе и не отделяться от друзей. Тем более Эльвин сидела так близко… Он не спускал с неё серых глаз.

Эмили с живостью опустилась на землю между Миркомом и Томом и сняла крышку с коробки.

Внутри оказалась целая куча бумажных карточек и большая коричнево-чёрная крыса с длинным розовым хвостом. Кланки высунулся из-за воротника Лиама и испуганно замер.

– Не бойтесь, крыса неживая. – Успокоила Избранных Эмили, выкладывая содержимое коробки на середину круга. – Но она заколдована, так что как только начнётся игра, она станет бегать как живая.

– Объясни сначала правила. – Спокойно попросил Эдвин, взглядывая на девушку.

– Конечно! – Эмили выпрямилась. – Правила очень простые. В этой куче карточки со всевозможными вопросами (в основном о личном). Мы по очереди будем брать вопросы и отвечать на них, а крыса будет следить за нашей честностью, и если кто-то соврёт или вообще откажется отвечать на вопрос – она такого человека укусит.

– Блеск! – Фыркнул Лиам.

– Всем всё понятно? – Спросила Эми. Команда хмуро промолчала. – Тогда начинаем!

Глава 30. КРЫСА

Уже в следующую секунду толстая коричнево-чёрная крыса ожила и стала шустро бегать по кругу, без особого стеснения обнюхивая игроков.

Кланки как клубочек скатился на колени Лиама и весь взъерошился от возмущения, когда наглый зверь приблизился к его хозяину.

– Ну что, кто первый? – Эми оглядела друзей.

– Твоя игра, ты и начинай. – Эдвин потёр висок указательным пальцем.

– Хорошо, как хотите! – Пожала плечами Эмили и, потянувшись, взяла первую попавшуюся карточку. Перевернув её, Эми прочитала: «Что для вас вершина вершин?»

Эдвин многозначительно поднял брови. Эмили немного озадачилась. Крыса подбежала к ней, выжидая ответа.

– Интересный вопрос. – Задумчиво заметила Эльвин.

– Ну-у, – протянула Эми, – наверное, вершина вершин для меня это тот день, когда на мне будет белое свадебное платье и вопреки тому, что мне, как Избранной, предначертано прожить всю жизнь одной, со мной будет мой любимый человек. – Она мечтательно улыбнулась, чуть смущённая собственной откровенностью. – И мы с ним будем счастливы. Вот мой ответ!

Все скромно промолчали. Эльвин почувствовала, что глаза её увлажнились, и с огромным сочувствием посмотрела на подругу.

«– Пусть всё это сбудется, Господи, пожалуйста! – Подумала она про себя, опуская голубые глаза. – Как можно запрещать человеку, пусть даже Избранному, любить и быть любимым? Ведь это жестоко!»

Следующая была очередь Тома. Он аккуратно выбрал себе карточку и, по-кошачьи взглянув на подползшую к нему крысу, прочитал вопрос:

– «Опишите себя в трёх словах».

– Ну и как же? – Поинтересовался Мирком.

– Самый счастливый человек. – Ответил он без лишних раздумий и обнял Эльвин одной рукой. – Или: самый влюблённый… Что-нибудь из этого.