Chemical Wedding

— Если бы я знал, что будет так тяжко, взял бы тебя с собой с самого начала, — Каркаров с помощью Акцио добыл носовой платок из недр рюкзака и вручил его Иванне.

— Угу, чтобы потом из прессы мы узнали что-нибудь нехорошее о ком-нибудь из близких, — буркнула Иванна и оглушительно высморкалась. — За что на тебя ополчился этот псих?

То, как легко дались эти слова, Иванну и обрадовало, и встревожило: то ли она уже отстрадала своё, то ли отсроченная реакция будет такая, что мало не покажется. Но вдруг всё-таки пронесет?..

— Ну как — за что, я ведь познакомил его с захватывающим миром Пожирателей Смерти, — поморщился Каркаров.

— Ясно, давай не будем дальше… — поспешно перебила Иванна.

— Нет, ты совершенно верно сказала, нужно всё выговорить. То есть, если ты не хочешь слушать — я не стану… — он внимательно посмотрел на неё, ища малейшие признаки тревоги или недовольства.

— Нет-нет, я хочу знать, — она придвинулась ближе и положила голову ему на плечо, зарываясь лицом в волосы.

— Поначалу они вели себя достаточно тихо, и всё было нормально, но стоило один раз перегнуть палку — и понеслось, — негромко заговорил он. — Им мало стало участвовать в увеселительных мероприятиях в Великобритании — они попробовали устроить подобное здесь, причём в полной уверенности, что я должен этому всячески потворствовать. Я предупреждал, но Вацлав всегда был слишком самонадеянным. Обидно, мой промах; почему-то я надеялся, что с возрастом мозгов прибавится. Он — да все они — были весьма одарёнными. В общем, стоило местному аврорату ими заинтересоваться, Вацлав стал предъявлять претензии мне; я объяснял, что если они продолжат в том же духе, кончится всё плохо. Так и получилось. Один раз я сгладил ситуацию, сделал внушение, но оно не подействовало. В следующий раз их крепко взяли на карандаш, Вацлав попытался переложить ответственность на меня — не вышло, он поклялся, что не простит. А потом их поймали на горячем и не стали церемониться. Дальше ты знаешь.

— То есть, это было не недоразумение? Все говорили, что ребята просто не вовремя оказались там, где не следовало… — от удивления Иванна начала убирать потерявший всякий вид и форму носовой платок в карман, спохватилась, вытащила, скривила гримасу, но потом махнула рукой и всё-таки закончила начатое.

— О, вовсе нет. Просто замяли шумиху, как и во многих похожих случаях. Власти не хотели, чтобы стало известно о том, что идеи Тёмного лорда, держащего в страхе магическую Британию, проникли так глубоко на континент, — уверил Каркаров. — Чтобы народ не паниковал.

— Чёрт, если бы я раньше знала все подробности! Столько лет убивалась… — она зажмурилась и потёрла глаза. — Как сама раньше не рассмотрела? И никакая дурацкая эмпатия не помогла — а то и хуже сделала! «Ах, какой вдохновенный и неравнодушный молодой человек! Как он самозабвенен в служении идеалам!» Тьфу. Нет бы сначала выяснить, что конкретно за идеалы, — вздохнула Иванна.

— Если что, заявляю прямо и без недомолвок: мой идеал — ты, — с готовностью сообщил Каркаров.

— Хватит паясничать — укушу, — традиционно пригрозила Иванна.

— Когда дело касается тебя, я серьёзен, как сердечный приступ, — возразил Каркаров. — И совсем недавно ты, к сожалению, лично имела возможность в этом убедиться. Мне действительно жаль, что всё вышло именно так. Если бы только можно было сдать его аврорам…

— У тебя не было выбора, — отозвалась Иванна. — Поверь, я на твоём месте не задумываясь поступила бы так же, — она вздохнула, понимая, что сказала истинную правду. — Чёрт, завтра объявят, что тебя убили, меня наверняка позовут на опознание, — её передёрнуло. — Я не хочу, — она уселась верхом к нему на колени и принялась самозабвенно покрывать поцелуями его лицо. — Я знаю, что вот он ты, живой, настоящий, и я не хочу ещё раз видеть… Мне и так кошмары будут сниться. Не хочу, не хочу!

— Тише, тише, — он успокаивающе погладил её по спине. — Тебе же не обязательно это делать, откажись. Скажи, что знать не желаешь эту вероломную скотину, пускай опознаёт кто-то другой, — он чуть откинулся назад и заговорщически подмигнул. — Тебе поверят.

— Ну-у-у… Нет, не поверят. Вообще, погоди, вдруг не объявят, — с надеждой предположила Иванна.

— Ага, мечтай, — скептически хмыкнул Каркаров. — Да Тёмный лорд лично явится в редакцию Дейли профет, чтобы опубликовать статью на два разворота: от нас не скроешься, так будет с каждым. И фотографий принесёт. Фас, профиль, три четверти, победитель, с триумфом попирающий бренное тело скорбной жертвы.

— Погоди, а он откуда узнает так быстро? Дементор-то не расскажет, — задумалась Иванна, даже не став попрекать его за дурацкий юмор.

— Ива, ну я же говорил. Наверняка Вацлав во всю пользовался помощью Петера, и почти наверняка дементора привел именно он. Уверен, с Вацлава сталось бы прикончить в итоге и его, чтобы занять его место и получить от Тёмного лорда вознаграждение. Он вряд ли осознавал, что милость Тёмного лорда чревата ровно так же, как и немилость.

Иванна глянула на Каркарова с недоверием, поинтересовавшись, не слишком ли он демонизирует образ Вацлава. Каркаров уверил, что при всём прочем всё-таки знал его чуть лучше, чем она, так что образ если и искажает, то не сильно. Иванна поёжилась и нервно осмотрелась.

Ничего подозрительного, тем не менее, в ближайшей видимости не наблюдалось, пейзаж разнообразила только прогуливающаяся парочка да дама с жизнерадостным крысариком на поводке. Парочка была занята собой, собачница время от времени с недоверием косилась на излишне неформальных на её взгляд персонажей под раскидистой липой, а её собачка, как назло, занялась скрупулёзным изучением растущего рядом куста и при всей своей невыразительной массе никак не поддавалась на попытки её увести.

— Чего ей не нравится? Ладно бы мы выражались вслух или от нас воняло бы, — возмутилась Иванна.

— Наверное, эта пани приняла нас за цыган — меня как минимум — и опасается, что мы отнимем у неё кошелёк и её волкодава, — развеселился Каркаров.

Иванна критически осмотрела его и пожала плечами.

— Ну, подумаешь, несколько броских колец, зато медальоны за пазухой не видно, а одежда почти обыкновенная вовсе. Ну, подумаешь, лохматость повысилась, но не смертельно же, — возразила она.

— Ты просто субъективно судишь, ибо привычная, — охотно принявший её слова как комплимент, сказал донельзя довольный Каркаров.

Иванна снова пожала плечами и, с подозрением косясь на ни в чём не повинную собачку, высказала опасение, что это вообще может быть Талих под Многосущным зельем. Каркаров призвал её не впадать в паранойю и рассказать наконец, что это за Талих — когда она упомянула его в прошлый раз, было несколько не до выяснения деталей. Иванна подробно нажаловалась, какую весёлую жизнь устроил ей дотошный аврор с подачи Вацлава.

— Причём, я боюсь, он от меня не отстанет, наверняка захочет расследовать пропажу своего информатора, — нахмурилась Иванна. — Нам нужно будет уехать отсюда подальше, причём в какое-нибудь место, с которым ни меня, ни тебя ничто не связывает.

— Полностью согласен. На Северный полюс, может быть? — предложил Каркаров. — Эх, знала бы ты, как меня радует это твоё «нам»!

— А то я не чувствую, — нарочито ворчливо парировала Иванна. — Игорь, говорю совершенно серьёзно, как хочешь, но немедленно прекращай транслировать то, что сейчас транслируешь, я из-за тебя сейчас чувствую себя шестнадцатилетней идиоткой, — насупилась она, чувствуя, что краснеет.

Наблюдать безучастно, как улыбка меняет его лицо, было выше её сил.

— Извини, конечно, но позволь напомнить: из нас двоих транслировать умеешь только ты, так что ко мне никаких претензий быть не может.