Chemical Wedding

Опасаясь разбудить ворочанием сопящую на раскладушке возле открытого окна Василису, Иванна ещё какое-то время просидела на кухне в обнимку с чайником травяного сбора, терзаясь сомнениями в правильности своей тактики. Только когда над черепичными крышами забрезжил душный маетный рассвет, Иванна поняла, что ничего толкового она не высидит и гораздо лучше будет всё же попытаться уснуть.

С ощущением, что проспала от силы минуту, Иванна разлепила веки. В окно безжалостно сияло июньское небо, часы на тумбочке показывали начало двенадцатого, а её соседка по комнате возмущённо махала полотенцем на восседающего на люстре голубя. Птицу её усилия нисколько не впечатляли.

— Вась, уймись, лучше задёрни шторы, я подремлю ещё полчасика, — Иванна, столь же невпечатлённая несанкционированным нарушением её частных владений, зевнула и натянула на голову покрывало.

— Я сейчас его выгоню! — возмущение Василисы явно достигло предела, так как она схватилась за палочку. — Эта грязная пернатая кры…

Не успела Иванна даже предположить причину внезапной тишины, как раздался лёгкий шлепок, по доскам пола зацокали коготки, а Василиса издала судорожный вдох глубочайшего изумления. Выпутавшись из покрывала и кое-как нацепив очки, Иванна сполна разделила эмоции Василисы: по полу к кровати неспешно шёл лесной ворон.

— Э… Вась, а?.. — она указала взглядом на люстру.

— Э… эта фиговина… грохнулась оземь и — бац! — изобразила руками Василиса.

Рассмотрев на лапке свёрнутый клочок бумаги, Иванна шлёпнула себя по лбу и протянула руку; ворон вспорхнул на предложенный насест и, повернув голову, уставился на Иванну чёрным глазом.

Записка содержала всего два слова: что случилось? Не теряя времени, Иванна уменьшила заранее написанное послание (она больше рассчитывала на сову или личную беседу через камин) и прикрепила его к лапке ворона, который моментально, не размениваясь на угощение, спорхнул на пол, перекувырнулся через бок, превратился в голубя, грузно поднялся в воздух и устремился в открытое окно.

Василиса закрыла рот и присела на раскладушку.

— Нет, я, конечно, многого ещё не знаю, и вообще… Но ворон-оборотень это как-то слишком, что ли, — заметила она.

— Да нет, я думаю, это парочка одноразовых трансфигурационных заклинаний и дрессировка, — почти хладнокровно возразила Иванна. — И это чертовски умно, потому что в обыкновенном городском голубе почтового никто не заподозрит.

— Н-ну, да… — с долей сомнения признала Василиса.

— Ладно, мне пора вставать. Денёк предстоит насыщенный, нужно хоть немного завтрака в себя впихнуть… — не выпуская из рук записки, Иванна завернулась в покрывало, прихватила со стула одежду и устремилась в ванную. Проследовав оттуда минут через двадцать на кухню, Иванна обнаружила, что там её напряжённо поджидают друзья и младшие научные сотрудники в полном составе.

— Так-так, — взял слово Янко, многозначительно помахав стопкой утренней прессы.

— Не вздумайте меня нервировать больше, чем есть, — предупредила Иванна, ныряя в холодильник в поисках плотного завтрака.

— Мы просто хотим удостовериться, что ты действуешь осознанно, — оскорбился Янко.

— Я в трезвом уме и относительно твёрдой памяти. Слушай, а объявление вы сами вычислили или девушки сдали? — выглянув на него из-за дверцы, спросила Иванна.

— Хватит греть холодильник! — призвала к порядку Адя. — Почти сами — угадали со второй попытки. «Приму в хорошие руки щенка маламута. Обращаться к Кэт».

— Не слишком ли текст подозрительный? — хмуро посмотрела на неё Иванна, вытащив кастрюльку со вчерашним пловом и закрыв дверцу.

— На фоне бесплатных щенков породы полуспаниель/полупронырливый-соседский-пёс и надгробия стандартного серого, отличного приобретения для человека по имени Грейди, он подозрителен своей неподозрительностью, — с жаром уверила Адя. — И да, мы героически не спрашиваем, что это означает, но догадываемся, что Кэт это буквально кошка. Главное, сработало, как мы поняли со слов Василисы. Выходит, Игорь в Великобритании? Странный ход…

— Во-первых, да, сработало, во-вторых, ничего не выходит — «Дейли телеграф» я выбрала потому, что он наверняка нашёл способ его добывать, чтобы знать ситуацию в Британии. В-третьих, если он действительно там, ход как раз не странный, а грамотный — это же классика, спрятаться под самым носом врага, — нетерпеливо пояснила Иванна, выгружая плов на сковороду. — Кто-то ещё желает наесться вусмерть?

Такое желание выразил Янко и, к удивлению Иванны, Адя, у которой от волнения разыгрался аппетит. Завтрак при при этом нисколько не помешал всей честной компании встревоженными лицами усиленно действовать на нервы Иванне, которой и без того кусок в горло не лез.

— Расскажите, что вы собираетесь делать? — не выдержала Хоуп при всеобщей молчаливой поддержке. — Вы действительно можете сделать портключ неизвестно куда?

Иванна перестала жевать, чтобы обвести аудиторию укоряющим взглядом.

— Лекция по артефактологии откладывается на неопределённый срок, — пояснила она, поднимаясь из-за стола.

Заперевшись в своей комнате, она испытала облегчение: всеобщее напряжение мешало сосредоточиться. Закончить портключ было делом нескольких минут, собраться — ещё нескольких. Не допуская мысли, что её может перебросить в какое-либо снежноледяное место, Иванна сунула портключ в один из карманов рюкзака, удостоверилась, что в соседнем кармане есть обратный портключ, вышла из комнаты и направилась к выходу.

— Погоди, — преградил ей путь Янко. — Я вот сейчас подумал: этот недоброжелатель подослал Талиха именно для того, чтобы тебя побудить действовать, значит, он попросту бессилен, пока ты сидишь тихо?

— Янко, наверняка так и есть, но ты, похоже, мою мысль не понял: я хочу разобраться в этом сейчас, занозу нужно удалять, не дожидаясь нагноения, — терпеливо ответила она.

— Смысла спрашивать когда и куда обратно, я думаю, нет?

— На той неделе мне в любом случае нужно закончить одно важное дело, так что надолго не прощаюсь.

Иванна была на сто процентов уверена в себе, но всё же предусмотрела форс-мажор: в случае неправильного исхода Иванниной миссии, у Мойры должна открыться отправленная ей шкатулка с инструкциями касаемо меча Гриффиндора.

— Внушает оптимизм, — угрюмо буркнул Янко, освобождая проход.

Дизаппарировать прямо из квартиры она не хотела: портключ был усиленный, чтобы скомпенсировать расстояние, и дополнительно снабжён страховкой от переноса в твёрдые предметы (найдя в монографии одного Мастера артефактов остроумное решение — добавлять к стандартному заклинанию формулу, благодаря которой портключ переносит строго на открытое пространство, она стала использовать этот рецепт во всех своих портключах, пусть он и требовал дополнительных расходов на магическую подпитку). Лишний магический след в квартире был совершенно ни к чему.

Ноги сами несли вперёд, только пройдя по Карлову мосту на ту сторону реки, Иванна поняла, что направляется к Вышеграду. Подсознание — это было точно оно, а не какое-либо вмешательство извне — само выбрало правильную стартовую площадку, и спорить с ним Иванна не собиралась.

День просто располагал к долгой неспешной пешей прогулке, но сейчас она была непозволительной роскошью, так что Иванна села на трамвай и вскоре уже поднималась на смотровую площадку. Людей, как по заказу, было немного, несмотря на идеальную погоду. Не позволяя себе впадать в сомнения, Иванна нашла подходящее укрытие среди кустарника и достала портключ.