Chemical Wedding

— Да, конечно, можете спросить у неё.

Дальнейшие мучения завершились примерно за полчаса: минут десять искали Василису («ой, ну, я в уборной была, а что, нельзя?»), потом еще с четверть часа вызывали по камину в кабинете Ади камин дома Зарецких, и финальные пять минут бенефиса крайне язвительной Ольги («слушайте, я всего лишь спрашивала у невесты брата, насколько успешную карьеру может сделать моя дочь в её холдинге, это что, преступление, почему аврорат вообще этим интересуется, у вас там дел, что-ли, нет, где мой брат я не знаю и знать не хочу») завершили картину этого непонятного фарса.

Талих, после общения с госпожой Зарецкой всё же слегка потерявший невозмутимый вид, откланялся, оставляя порядком обессиленную морально Иванну наедине с порцией новых вопросов. Переваривать их самостоятельно не хотелось, так что она собрала экстренное совещание руководства.

— Вот вы как хотите, а мне это не нравится, — лихорадочно забарабанила пальцами по колену Иванна. — Я не верю, что за ним стоит кто-то из Пожирателей, но кто же тогда? И зачем этому кому-то Игорь?

— Методом упрощения логичнее всего предположить, что это всё-таки кто-то из них, — возразил Янко.

— Нет, Северус бы знал и сказал мне, — покачала головой Иванна.

— Северус всё-таки не всесилен… — усомнилась Адя. — Не может же он знать все закулисные игры Тёмного лорда.

Иванна категорически покачала головой.

— …очевидно, что вся эта движуха направлена против Игоря, я — просто инструмент, чтобы добраться до него, — продолжила она думать вслух. — Я единственный слабый элемент схемы. Если бы речь шла о Пожирателях, я бы сидела тихо, как мышь под метлой, но поскольку мы имеем дело с неизвестной третьей силой, любой — абсолютно любой! — мой шаг чреват последствиями, даже бездействие.

— Это чем же бездействие опасно? — скептически посмотрел на неё Янко.

— Тем, что меня могут попытаться спровоцировать на действия! И я не хочу, чтобы провокация выразилась в причинении вреда кому-то из моих близких, — мрачно ответила Иванна.

Утверждение не вызвало ни единого контраргумента. Не успела она продолжить, в дверь Иванниного кабинета, где проходило собрание, постучали.

— Ой, вот где вы все, — ни к кому конкретно не обращаясь, растерянно отметила вошедшая Василиса. — Я хотела отпроситься и пойти полежать: перестаралась сегодня немножко, — остановив взгляд на Иванне, сказала она, растирая виски.

— Ну ты монстр! — выразил восхищение Янко при бурной поддержке Ади; Иванна успела расписать им в красках тонкости внезапного обзаведения алиби. — Иди, конечно.

— Не рассчитала силы, — сокрушённо скривилась Василиса. — А вы правда не с дядей встречались?

— Вы с маман две ненормальные, — несмотря на всю благодарность, не могла не признать Иванна. — Правда не с ним. И то, что я не знаю, где он — тоже истинная правда.

— И то, что ты не собираешься пытаться его искать — тоже! — грозно заявил Янко. — Тот, кто за тобою наблюдает, только этого и ждёт.

— Да, всё верно. И на мне какой-то очень искусный маячок, — она наконец-то нашла ускользавший до сих пор фрагмент мозаики, которая вдруг сложилась в ясную картину. — Очевидно, это на него тогда сработал детектор на дознании в Москве, — она похлопала себя по коленям и встала. — Наверняка этот «тот» подстроил тогда встречу и моё падение, и, если бы не Василиса, дело могло не ограничиться одним маячком… Возможно, он не самый совершенный в плане слежки, но работает, то есть некто имеет возможность так или иначе отследить мои перемещения и рассчитывает, что я рано или поздно поддамся на провокацию и найду Игоря.

— Это, конечно, не моё дело, но… — Василиса, резко передумав уходить, огляделась и присела на ближайший свободный стул. — А вы не боитесь, что этот некто в любой момент потеряет терпение и начнёт действовать радикально?

Иванна скроила страдальческую гримасу — она ещё как боялась этого, причём настолько, что не хотела думать о таком развитии событий. Тем не менее Василиса права, и с этой версией нужно что-то решать.

— Я не знаю, сколько ждёт этот «наблюдатель», потому невозможно предугадать, как скоро кончится его терпение, — Иванна повернулась к друзьям, которые синхронно замотали головами.

— Ты этого не сделаешь, — Янко тоже встал и подбоченился для большей убедительности.

Адя энергично закивала в поддержку. Василиса молча гипнотизировала тёмными глазищами.

— Любой вариант чреват, — повторила Иванна. — Но, откровенно говоря, я действительно боюсь, что меня спровоцируют, я потеряю терпение и наделаю глупостей.

— Мы тебя удержим, — упорствовал Янко.

— А если инструментом провокации сделают вас? Ты можешь гарантировать, что этого не случится? — с вызовом посмотрела на него Иванна. — Ты серьёзно не осознаёшь такой возможности?

Янко с досадой выдохнул и промолчал.

— Значит, ты собираешься найти Игоря, чтобы таким образом выманить этого тайного недоброжелателя на чистую воду? — уточнила Адя. — Как ты это технически себе представляешь? Да и вообще, вот, допустим, выманился этот аноним, и что дальше? А если он действует не в одиночку?

— Нет, в одиночку легче не оставлять следов. Точнее, в одиночку оставляешь их меньше. Я понимаю, идея сомнительна на грани фола, но ничего более разумного всё равно придумать не могу, — развела руками Иванна. — Ладно, мне нужно всё как следует обдумать… Кстати, а где Тори с Хоуп? Их этот маньяк не сильно напугал?

— Я их утром отправил изучать производство, а потом на экскурсию по зелейным лавкам и домой, — сказал Янко. — Повезло.

Объявив, что на этом совещание закончено, Иванна сказала, что проводит Василису домой. Что делать дальше, она прикинула уже примерно на середине пути, Василиса, видя, что Иванна занята своими мыслями, тихо брела следом за ней, не решаясь проронить полслова.

Поход в библиотеку Иванна решительно отменила — и без изучения специальной литературы было ясно, что отсутствие предмета-привязки делает невозможным изготовление портключа, а получить этот предмет можно только от самого Каркарова. Загнав Василису в постель с чашкой укрепляющего отвара, Иванна спустилась в квартиру этажом ниже, которую сняли Смиты на время стажировки. Не застав их, она оставила в двери записку с просьбой зайти к ней как можно скорее и вернулась обратно, чтобы додумать детали.

…Весь вечер и большую часть ночи Иванна на находила себе места. Помня о каркаровской привычке изучать маггловскую прессу, Иванна посчитала беспроигрышным ходом подать ему знак выйти на связь через раздел частных объявлений, для чего и понадобилась помощь Смитов. Снабдив девушек текстом объявления и номером телефона редакции «Дейли телеграф», она вернулась в лабораторию, чтобы скоротать время за заготовкой для портключа. Осторожничая до последнего, она не стала покупать подходящий питающий элемент, решив задействовать что-нибудь из добытых в экспедиции редкостей. Домой Иванна заявилась сильно за полночь, усталая, но почти довольная собой: заготовка портключа во внутреннем кармане рюкзака грела душу.