Chemical Wedding

— Я же говорю, все задатки есть, развивай — не хочу, — с досадой покачал головой Грегорович. — Материалы чувствуешь, руки из плеч растут, хозяина палочке тоже можешь подобрать. Нет, пошла в зелья. Зелейщиков сейчас в базарный день два динара за пучок, а волшебные палочки делать некому!

— Деда, ну, справедливости ради, волшебные палочки расходуются медленнее, чем зелья, — захихикала Иванна. — Так что, рынок насыщен. Даже у тебя вон какой излишек остался!

— Это не излишек, это любимые коллекционные экземпляры, если кто-то не понял! — возмущённо пророкотал Грегорович. — Вот ты верхний правый угол проигнорировала, а там коробка со старинными экземплярами.

— Да помню я, — засмеялась Иванна. — Но зачем нам это старьё, до полного счастья не хватает только опасения испортить историческую ценность! Да и мне твои больше нравятся, — легкомысленно отмахнулась она.

Грегорович, сомневающийся, то ли обидеться за коллекцию, то ли принять комплимент, подошёл к буфету.

— Ты только посмотри, это не старьё, это шедевр, — он достал резной футляр из сандалового дерева и продемонстрировал Каркарову молочно-белую палочку, украшенную затейливым барельефом.

— Слоновая кость и… можно на секундочку? — Иванна осторожно взяла палочку и покрутила её в руках. — Перо гаруды, да? Индийская, век не скажу, но у одной моей подруги есть похожая, сандал с клыком нага. При случае приведу её в гости, тебе интересно будет.

Грегорович азартно закивал, убрал палочку в футляр и достал следующую, Иванна уверенно опознала аваллонскую яблоню и волос кельпи, восхитившись лёгкостью и кротостью палочки. После довольно продолжительной игры в угадайку, в которой Иванна вела с небольшим, но уверенным перевесом, растроганный Грегорович в очередной раз застыдил её за неправильно выбранную профессию и предложил выбрать палочки из этих уникальных экземпляров. Иванна прекрасно понимала, что в сложившихся обстоятельствах привлекать внимание такими артефактами им ну никак не с руки, но всё же не могла не признать, что сотворение заклинания с помощью некоторых из них — особое переживание. Не в силах отказать себе в удовольствии, она стала изучать оставленный без внимания угол буфета. Опробовав несколько экземпляров, она со вздохом отложила их — слишком уж приметные были, она открыла очередной футляр и задумчиво хмыкнула.

— Это ведь ты сделал, почему она лежит в антиквариате? — осторожно спросила Иванна, доставая палочку из футляра. — Бузина и волос из хвоста фестрала.

Грегорович хмуро засопел и медлил с ответом, глядя мимо Иванны.

— Интересно, у Дамблдора оригинал этой палочки, или эта — оригинал его палочки?.. — продолжила та.

— Что?! — Грегорович вскочил и уставился на неё, словно не верил своим ушам. — Ну-ка, рассказывай! — грозно велел он коварно тянущей паузу Иванне.

Она помнила, что эта палочка в ряду нескольких других в своё время лежала на витрине мастерской, помнила, что на витрине лежат палочки, которыми дед особенно гордится и дорожит, и, мельком их изучив, особенно не вдавалась в подробности — тогда ей была интереснее практика их изготовления. Она совершенно не удивилась, заметив знакомую палочку у Дамблдора, и даже не сочла нужным сообщать ему об узнавании, зато сейчас удивления было через край. Каркаров, услышав имя директора Хогвартса и увидев реакцию Грегоровича, молча обратился в слух.

— Да рассказывать, собственно, нечего, — пожала плечами Иванна, тщательно скрывая любопытство. — В девяносто четвёртом я была в Хогвартсе и видела близнеца этой палочки у Альбуса Дамблдора. То есть, с виду идентичную палочку. Подержать в руках мне её не довелось, поэтому я, возможно, тороплюсь с заключением… — задумалась она.

Грегорович покачал головой.

— Если ты её узнала, значит, это она, — буркнул он. — Это была жемчужина моей коллекции, Бузинная палочка. Ты же помнишь сказку о трёх братьях?..Так вот, мне стоило больших трудов отыскать и заполучить её, — после кивка Иванны продолжил Грегорович. — Но однажды — это было ещё до тебя — у меня её украли. Разумеется, чтобы не терять престижа, мне пришлось сделать копию. Вора я в итоге узнал: им оказался Гриндельвальд, чтоб ему пусто было, — он скривился и в сердцах сплюнул. — Позже Мирослав помог мне с визитом в Нурменгард, но, разумеется, ничего о судьбе палочки я не узнал. Я знал, что нужно было спросить у Дамблдора, но к нему вообще нереально прорваться оказалось. Получается, я был прав.

— Сказка о трёх братьях, — задумчиво протянула Иванна. — А вы знали, что Дамблдор искал ещё один артефакт из этой легенды — Воскрешающий камень?

— Надеюсь, он его не найдёт, — желчно сказал Грегорович, усаживаясь обратно в своё кресло и подливая всем вина. — Предлагаю выпить за это!

— Боюсь, твой тост припозднился, — вздохнула Иванна. — В том же девяносто четвёртом мне удалось найти место, где был спрятан камень. Мне помогли проследить судьбу камня от его первого владельца через наследников, и во время моей экспедиции мне удалось его найти. В общем, в обмен на доступ в хогвартскую библиотеку я подарила Дамблдору портключ до этого места, так как доставить артефакт лично было слишком опасно: камень был вставлен в фамильный перстень, а на перстне лежали какие-то очень нехорошие чары.

Каркаров подавился вином, Грегорович участливо захлопал его по спине.

— Спасибо, мне лучше, — остановил его Каркаров. — Ну, Ива, ну, ты даёшь, — покачал головой он.

Не совсем уверенная, осуждает он её или, наоборот, одобряет, Иванна пояснила:

— Мне показалось, что просто опасно оставлять эту штуку в свободном доступе. За окрестностями закрепилась дурная слава, та поляна считалась крайне дурным местом, её, конечно, уже давно все обходили стороной, но всегда найдётся смельчак или идиот… А Дамблдор — сильный колдун, он наверняка смог обезвредить… Зачем он ему — мне абсолютно всё равно. Возможно, дело в том, что последним его владельцем считается некий, — слово «некий» она произнесла с саркастическим акцентом, — Том Риддл.

Каркаров вином больше не давился, но промолчал очень многозначительно.

— Так, стоп-стоп-стоп, мы эту тему не развиваем! — поднял руки Грегорович. — Давайте лучше выпьем!

Прощаясь, он велел гостям изменить ему память, заявив, что сегодняшние знания и то, что в гости к нему «заходил свежий покойничек», есть слишком опасная информация. Иванна поручила тонкое дело Каркарову, а сама ещё раз перерыла буфет с палочками, но лимит сенсаций на сегодняшний день оказался исчерпан, так что она просто выбрала ещё по парочке экземпляров про запас: неизвестно, как и куда забросит судьба, а хорошие палочки на дороге не валяются — пусть дед и уверял, что она сама в силах сделать не хуже.

Купив для Мирослава несколько бутылок бермета, они отправились прогуляться по тихим живописным улочкам города. Каркаров, обзаведясь палочкой, чувствовал себя гораздо увереннее и даже с трубкой вполне освоился. На расспросы Иванны на тему «ну, правда, что, не надо было Дамблдору презентовать камень?» он только усмехался и говорил, что уже в любом случае менять что-либо поздно, да и неизвестно, на самом деле, хорошо это или плохо: с одной стороны, легендарные артефакты могут понадобиться в борьбе с Тёмным лордом, с другой — интересы Дамблдора вряд ли ограничиваются одним Волдемортом. Одно было ясно наверняка — там, где два, наверняка есть и третий артефакт из легенды, Мантия-невидимка.

Иванна моментально вспомнила о своём неиссякаемом источнике знаний о секретах хогвартских аборигенов в лице Федоры, которая, как ни странно, в отдельных темах знала даже больше Смитов, и решила расспросить её при случае.

Возвращение в Прагу по обоюдному решению отложили. Каркаров практически не возражал, признав, что лучше будет принять предложение Елизаветы пожить над её лабораторией.

Встретивший их Мирослав сначала долго и придирчиво рассматривал Каркарова, потом потребовал у дочери никому и никогда не рассказывать о том, как меняет свойства Многосущного зелья её добавка. Иванна с сожалением поведала историю о хомячках, которые, собственно, и натолкнули её на идею подмены. Мирослав расстроенно покачал головой, но тут же оживился и пояснил, что авроры Иванну таки разыскивали, и что он сам её подменил, и что труп был натуральнее натурального.

Остаток вечера все четверо провели за вдохновенной перестановкой хлама на лабораторном «чердаке». Иваннин стол для опытов и диван не тронули, зато мебельный хлам выстроили подобием лабиринта, из которого при необходимости можно было незамеченным выйти минимум пятью способами.

— Расскажи, как ты нашла Воскрешающий камень.

После ударного труда и вкусного ужина Иванна с Каркаровым удалились в убежище. Суматошный день подошёл к концу, спать пока не хотелось, так что они, расположившись на диване, созерцали звёзды сквозь застеклённую часть крыши.