Chemical Wedding

— Давай сядем в самолёт и там уже всё обсудим, ладно? — Каркаров помог ей встать. — Как себя чувствуешь? Идти можешь?

Иванна молча кивнула.

Разумеется, обсудить что-либо в самолёте не удалось: пристегнувшись, даже не дождавшись взлёта, Иванна провалилась в сон. Очередную порцию Многосущного зелья, заботливо поданную Каркаровым, она проглотила не просыпаясь.

***

Раскинувшуюся у подножия пологого склона водную гладь окружали взмывающие в пронзительно-лазурную высь голубые горы. Воздух наполняли ароматы хвои и увядающей травы.

Хлопок аппарации ознаменовал появление в пейзаже компании пятерых путешественников. Хором ухнув и отцепившись от игрушечного тролля, они попадали на землю, стараясь отдышаться.

— Все на месте? — озабоченно спросил единственный в компании молодой человек, сосредоточенно растирая лицо.

— Да, — доложила самая юная из пятёрки, пересчитав товарищей; осторожно поднявшись на ноги, она отряхнулась и небрежно обернула вокруг шеи на манер шарфа длиннющую косу.

— Какое небо обалденное! Просто нереально красивое! — восхищенно ахнула темноволосая девушка, не торопясь вставать. — Интересно, где мы? У кого какие версии?

— Норвегия, — невнятно пробурчала свернувшаяся калачиком блондинка. — Ненавижу дальние перемещения, зачем я так плотно позавтракала…

— Тоже ставлю на Норвегию, — поддержала её последняя участница похода, невысокая круглолицая девушка. — Тролль же, к тому же вот это всё очень на фьорд похоже… Ой-ой, — спохватившись, она рывком села, освобождая из-под себя рюкзак, достала оттуда пенал с кистями и карандашами; убедившись в их целостности, она облегчённо вздохнула и убрала пенал обратно. — Вить, куда дальше?

— Согласно инструкциям, мы должны найти на правом берегу селение и там спросить дом Ингвара и Сэльи. Все готовы? Идём.

***

…Почти год пражская компания в лице Янко, Ади, Василисы и Смитов маялась неизвестностью и следила за ситуацией в магической Британии.

На фоне усиливающейся активности приверженцев Волдеморта родители Хоуп и Тори настрого запретили им возвращаться в страну, обе считали это излишней перестраховкой, но ради родительского спокойствия запрет не нарушали. По просьбе Каркарова они исправно поддерживали переписку с младшекурсниками своих Домов и были в теме свежих новостей школы, однако, кроме сплетен слизеринского общежития, ничего интересного письма не содержали, и самой большой сенсацией стало назначение Снейпа преподавателем Защиты от Тёмных искусств. Как учитель он по-прежнему был требователен, темы объяснял достаточно внятно, однако какой-то особой заинтересованности в предмете, которую весьма логично было бы ожидать от человека, годами добивавшегося этой должности, осведомители Смитов за ним не заметили. В итоге письма содержали подробные отчёты о тренировках и матчах по квиддичу, заметки «сегодня профессор Снейп был апатичен, а профессор Дамблдор не явился на обед в Большой зал» и сообщения о текущих погодных условиях на землях Хогвартса. Больше всего школьная рутина напоминала затишье перед бурей.

Тори, которая с прошлого года переписывалась с Чарли Уизли, наконец нашла время и в конце весны уехала на два месяца в Румынию, чтобы попробовать свои силы в практическом драконоведении. Трижды она выписывала себе по несколько склянок общезаживляющего и противоожогового снадобий, а на четвёртый от заповедника пришёл большой официальный заказ, и холдинг обрёл нового клиента.

Несколько раз наезжала Мойра. Она, разумеется, не рассчитывала на столь скорое решение своих задач, просто очень уж ей понравилось общаться с этой полубезумной компанией, так что, стоило образоваться свободному времени, она спешила в Прагу. В один из визитов ей довелось познакомится с Августиной, и Янко, которому в тот день надоело торчать в лаборатории настолько, что он пошёл выгулять их обеих, пришла в голову идея сначала о линейке средств для рыжих волос, а потом ещё и для прочих мастей. Вдохновлённый озарением, он едва не бросил дам на произвол судьбы и не унёсся обратно в лабораторию, но всё же взял себя в руки и решил начать с опроса целевой аудитории (к коей сам тоже принадлежал).

Частенько случались визиты Федоры, как единолично, так и с супругом. Горан настойчиво пытался расспрашивать, как там Иванна, но после столь же настойчивого и многозначительного ответа «всё отлично», понял, что пока эта тема табуирована, и охотно переключился на другие.

Друзья пытались отправлять сов с новостями Иванне, но птицы возвращались, так и не найдя адресата, так что попытки постепенно сошли на нет.

Конец июля девяносто седьмого ознаменовали неожиданные события. Собравшаяся в адином кабинете вокруг лежащего на столе номера «Дейли Профет» компания, в задумчивом молчании переваривала новости. Некролог за авторством некоего Эльфиаса Дожа сам по себе выглядел как любой другой обыкновенный некролог, за исключением того, что это был некролог Дамблдора, а всё, что касалось этого волшебника, уже давно воспринималось как нечто с двойным дном.

Единогласно решив, что что-то тут нечисто, компания пустилась в жаркий диспут: сообщать ли Иванне о случившемся, и если да, то как? Дело было в том, что, отправляясь «в экспедицию», молодожёны специально уточнили, что устроятся в каком-нибудь глухом месте, куда магическая и немагическая пресса скорее всего будет приходить с отсрочкой. Решено было и здесь не пороть горячку — стоило дождаться последствий столь серьёзного события.

В конечном итоге Смиты бросились писать письма, а остальные разошлись по своим делам в ожидании новых вестей. Из Хогвартса пришли слухи, будто смерть Дамблдора была насильственной, будто свидетелем был Поттер и будто он обвинил Снейпа в убийстве Дамблдора. И будто в Хогвартс проникли Пожиратели.

Никто не спешил первым озвучить свои мысли, пока наконец Хоуп, переглянувшись с Тори, не заявила, что не верит ни единому слову, и что профессора Снейпа наверняка обвиняют по недоразумению. Тори согласно кивала, Адя всецело согласилась с мнением англичанок, Янко отметил, что хоть и не может похвастать тем, что достаточно хорошо знает обсуждаемую персону, однако испытывает сомнения относительно вины Снейпа, Василиса тактично молчала.

После короткого мозгового штурма было решено не делать резких телодвижений, чтобы не привлекать внимания: после постановления о невиновности Снейпа первым коллективным порывом было найти его и выяснить, как всё было на самом деле, а заодно морально поддержать и узнать о планах на будущее.

Через несколько дней ситуация повторилась, компания медитировала над анонсом книги Риты Скитер, срывающей покровы с дамблдоровых тайн. Слухи о причастности Снейпа фигурировали и здесь, но уверенность в его невиновности они не поколебали.

В режиме напряжённого ожидания переваривая слухи о возможном закрытии Хогвартса, пражская компания дождалась начала августа, и тут-то грянуло.

Известие о том, что в британском Минмагии сменился министр, прошло бы мимо внимания пражской пятёрки — ну подумаешь, один подал в отставку, другой заступил на пост — если бы не один случайный нюанс.

Имя этому нюансу было Виктор Крам. Ранним утром четвёртого августа штаб-квартиру огласил настойчивый звонок в дверь, для надёжности аккомпанируемый громким стуком в неё же. Через несколько минут на кухне собралась вся компания плюс гости в виде собственно Виктора и Федоры, благодаря которой он здесь и появился. Рассказчик из Виктора был не самый лучший, но, к счастью, Федора, которой он всё рассказал заранее, смогла выступить «переводчиком», лаконично рассказав, что Виктор, побывав на свадьбе коллеги по Турниру, застал самую грандиозную свадебную драку, какую можно вообразить, в связи с чем ему просто необходимо пообщаться с Мирославом Мачкевичем, так как после случившегося доверия ко всяким Министерствам Магии у него нет. Дождавшись шквала возмущённых вопросов и обвинений в дешёвом интриганстве, Федора пояснила, что свадьбу атаковали Пожиратели, а во время атаки прозвучало сообщение о смене власти в британском Минмагии.

В прессе никакой реакции не последовало, так что Виктор счёл своим долгом дать свидетельские показания, а поскольку единственным лично знакомым ему и заслуживающим доверия аврором был Горан Зорич, он обратился именно к нему, а тот направил его к Мирославу. Присутствовавшая при беседе мадам Зорич совершенно бескорыстно и вовсе не умирая от любопытства вызвалась встретить и сопроводить бывшего сокурсника куда следует. На обратном пути из дома Мачкевичей они заглянули в пражскую штаб-квартиру, причём не по своей инициативе, а по велению Мирослава, который попросил их задержаться там как минимум на сутки. А вечером прилетел ворон с магически уменьшенной бандеролью с портключом и инструкциями.