Чемпион

Девочка не спала всю ночь, пытаясь решить ребус. Родители успели дать ей неплохое образование, но задача все-таки оказалась слишком сложной: она никак не могла собрать последнюю грань кубика. Отчаявшись, Эмбер стала разговаривать с игрушкой, умоляя ее о помощи. К ее удивлению, кубик послушался и сложился сам по себе, так что ей оставалось повернуть всего одну грань. Девочка не подозревала о подвохе и тут же собрала головоломку, после чего, конечно же, сразу попала сюда. А уже через несколько часов в лабиринте появилась странная деревянная кукла от дядьки-волшебника. Принесла с собой много еды, вручила золотую монету и велела как следует изучить это место. Собственно, оно теперь стало для нее и «домом», и «работой».

Мы так увлеклись разговором, что не заметили, как снова оказались все у той же «невозможной» двери. Вот только на этот раз проход вел уже на крошечный балкон. Наверное, можно считать это тупиком, пусть и очень условно, ведь отсюда вполне можно попытаться прыгнуть куда-нибудь еще. Я растерянно покачал головой.

Обычно лабиринт можно упростить до набора точек, в которых дорога разветвляется, и соединений между ними. Как ни скручивай эти дорожки в замысловатые узоры, суть загадки от этого не меняется. Математики обычно называют такие паутины развилок графом. И по большому счету ничего сложного в поиске решения нет. Но если порталы, соединяющие разные точки, постоянно появляются, исчезают и меняют направление по каким-то своим правилам, то граф лабиринта фактически становится бесконечным! Нас теперь можно сколько угодно водить за нос, перебрасывать из комнаты в комнату, не позволяя приблизиться к по-настоящему важным помещениям. И это при том, что комнат-ловушек здесь может быть совсем немного!

— Эмбер, а ты случайно не знаешь, сколько здесь всего таких залов?

— Двадцать семь! — не задумываясь ответила она, а потом прибавила: — Правда, в четырнадцатом я так ни разу и не была. Но он тоже есть, наверное… Мы сейчас в восемнадцатом зале. Он тут один из самых больших.

Видя недоумение на моем лице, она добавила, тыча пальцем в ближайшую колонну:

— Видите эти штуки? В каждой комнате их разное количество, я проверяла.

Она немного подумала и добавила:

— А вы дадите мне золотую монету? Конечно, я не с вами договаривалась, но все равно обидно, ведь работу свою я выполнила…

— Получишь ты свой золотой, получишь, не переживай.

Надо отдать девочке должное: до сих пор я на такие мелочи вообще не обращал внимания. А ведь Морбиус наверняка не оставил бы такую важную подсказку без веской причины. Да и число «двадцать семь» явно неслучайное: ровно столько маленьких кубиков в головоломке, внутри которой мы находимся. Причем один из них всегда недоступен, потому что спрятан в самом центре. Личное хранилище Морбиуса, если оно существует, скорее всего, скрыто именно там. Лабиринт однозначно как-то связан с кубиком Рубика. Держу пари, что его граф не бесконечен, а состоит как раз из тех самых сорока трех квинтиллионов узлов, так что, двигаясь по нему, мы на самом деле пытаемся перевести головоломку в изначальное, «собранное» состояние. Ну а правильное положение подсказывает нумерация комнат. Настоящий шедевр артефакторики, математики и Пространственной магии!

Говоря простым языком, мы буквально попали внутрь огромного кубика, а каждый наш «ход» поворачивает его грани, меняя и схему соединения всех остальных комнат. Причем обычно мы даже не замечаем этого, потому что изменения происходят где-то в другой части лабиринта. Красота! Любой непосвященный может годами, нет, миллионами лет бродить по этому месту, пытаясь составить его «карту». Боюсь представить, сколько бумаги ему пришлось бы потратить. И даже сейчас, разобравшись в строении головоломки, я все еще не понимаю, как ее нужно решать.

Немо, сколько комнат мы уже прошли?

— Смоделирована геометрия двенадцати залов.

Покажи статистику: направления порталов и количество колонн.

— Принято.

Я всмотрелся в объемные схемы, которые создала Немо. Действительно, порталы соединяют комнаты не случайным образом. В угловых ячейках можно двигаться по трем направлениям, а в средних — по четырем. С цифрами вообще катастрофа. Комнаты с номерами один и два — угловые, а еще номер двадцать семь. Это как вообще? Выходит, что, когда кубик был собран, все они тоже были угловыми? Морбиус не просто пронумеровал комнаты по порядку, он разбросал числа каким-то другим способом! И как я теперь узнаю правильный порядок? Размеры залов совершенно не сходятся, так что ориентироваться на их форму, как у исходной игрушки, бесполезно. А вариантов перестановки двадцати семи чисел даже больше, чем состояний дурацкого кубика — десять в двадцать восьмой степени! Примерно столько же атомов в человеческом теле. Да, задачка…

Способ «сборки» мне тоже пока не ясен. Есть около тридцати разных операций, которые можно произвести с кубиком Рубика. И все они как-то зашифрованы в переходах между комнатами. Но как? Пока мы тут бродили, я еще ни разу не заметил серьезных изменений, если не считать движения лестниц. Да и те, похоже, меняют свое положение исключительно ради нашего удобства. Порталы друг от друга ничем не отличаются, никаких символов или особой формы. Вот и гадай!

Ладно, брутфорс и смекалку еще никто не отменял. В конце концов, у меня есть карманный компьютер, способный майнить даже дурацкий биткоин. Да я просто обязан найти способ взломать эту штуковину! Немо, собирай всех наших паучков. Хочу видеть каждый уголок лабиринта в реальном времени. Старик Морбиус еще пожалеет, что сделал свою головоломку такой примитивной!

Я моргнул, переключая зрение куклы на рентген. Может, удастся обнаружить какие-то скрытые ловушки или магическую схему, управляющую переключением порталов? Возможно, где-то есть и тайные двери, скрытые под слоем камня. Никто ведь не говорил, что мне нельзя ломать стены, хе-хе. Другое дело, что каждый зал представляет собой замкнутый пространственный карман. А значит, пробив дырку в стене, я просто увижу за ней свою собственную спину…

— Слушай, Эмбер, а ты случайно не знаешь… — Я повернулся к своей спутнице, да так и замер, подавившись заготовленной фразой.

Внутри «Эмбер» текли ручейки энергетических сигналов. Магические руны, дорожки, соединяющие разные части тела с центральным узлом в виде кристалла, скрытого в груди. Эта картина мне слишком хорошо знакома, чтобы допустить вероятность ошибки. Марионетка. Причем очень качественная.

А я, дурак, повелся на всю эту болтовню!

Глава 13. Эмбер

— Ты случайно не знаешь, нет ли здесь каких-нибудь узких лазеек, через которые невозможно пройти? — продолжил я начатую фразу. Помотал головой, стараясь справиться с ворохом мыслей и предположений, которые сразу же на меня навалились. Получается, что все это время я разговаривал с каким-то незнакомцем, выдающим себя за маленькую девочку? Да, ироничная ситуация…

— Я таких не замечала, — покачала головой самозванка. — Но если дадите мне еще один золотой, я обязательно их поищу!

Ко всем заявлениям этой куколки теперь нужно относиться с двойной осторожностью. Вполне возможно, что девочка может даже менять лабиринт, причем «всего за один золотой». Да и слова про разное количество колонн в каждом зале нужно проверить. С чего бы ей вообще делиться со мной такой важной информацией?

В то, что девочкой управляет Абырвалгар, мне теперь верится с трудом. Его собственное кукольное тело было очень примитивным. А у этой марионетки, как минимум, есть доступ к Магии иллюзий. Да и во время обнимашек с Ариэль я никаких странностей не заметил. Зато Ланти вполне могла каким-то образом получить доступ к Кубу. Не исключено, что это именно ее робот-андроид. С другой стороны, Морбиус тоже мог владеть Магией иллюзий. Неужели старый маг каким-то образом умудрился выжить?

Обе версии мне кажутся странными и маловероятными, но других вариантов я пока вообще не нахожу. Теперь кроме загадки с лабиринтом мне придется еще придумать, как вывести на чистую воду эту обманщицу. Но как же здорово она притворяется маленькой девочкой! Даже Немо с ее «детектором лжи» ничего не заметила. Должен признать, впечатляет! Если бы не рентген, я бы так и не догадался.

Ладно, эту информацию нужно переварить. Займусь пока лабиринтом.

Вокруг нас один за другим стали появляться мои паучки-разведчики и стремительно разбегаться по коридорам, подсвечивая стены яркими всполохами лазерных лучей. Зрение куклам заменяет сканер-лидар, как на современных автомобилях с автопилотом. Я не нашел лучшего способа заменить дорогущий элтелион, который обычно требуется для изготовления нормальных глаз. Теперь мы используем только самые доступные материалы, вроде биополимера, железа и меди, так что обходятся паучки относительно дешево. У меня на складе их сейчас около сотни: сложены стопками, как фигурки оригами в детских книжках. На большее пока не хватает. По примеру репликаторов из «Звездных врат» [14] я использую универсальные блоки, из которых можно собирать самые разные механизмы. Конечно же, все это в рамках программы будущего «вторжения», которое нам с термитами вскоре предстоит.

14

прим.: «Звездные врата» — научно-фантастический сериал про освоение человечеством галактики через систему порталов, оставленных древней цивилизацией