Черепа

Я сорвал с пояса флягу, сделал пару глотков и сунул под нос Хлое. Она отшатнулась, изумлённо уставившись на меня.

— Пей! — приказал я. — Пей, черти бы тебя взяли!

Пацаны косились на нас, но удивления не выказывали. Знали, что хренью я страдаю очень редко и не в таких ситуациях.

— Но зачем? — Величие пучила глазки, а время уходило.

— Пей, быстро, ежели не хочешь, чтобы нас всех запалили, — королева приняла флягу и с видимым отвращением глотнула. Чёрт, нет времени! Я забрал флягу и плюхнул Хлое на одежду. — И не брыкайся, ясно?

Взвалил королеву на плечо и покачиваясь направился к воротам. Пацаны всё правильно поняли и каждый достал по фляге. Отхлёбывая мы шагали прямиком к страже. Кошель затеял петь песню грузчиков из Марбуса, а Глыба пытался ему подпевать. Звучало мерзко — то, что нужно.

— Эт чё за дерьмо? — вояка в потёртой кирасе заступил мне дорогу. Я изобразил бухой взгляд, порыскал глазами, пока не ткнулся взглядом в загорелую рожу с перебитым носом и разрубленной бровью. Судя по знаку на груди — сержант. — Цель прибытия в Нарменс, пьянь?

— Жаб-бу повидать, — я икнул и ткнул флягой в зад королевы. Хлоя дёрнула ногой. — Жениться хочу, господин офицер, а мамка всё руг-гается, типа непутёвая она девка, токмо деньги пропивает. А ежели жаб-ба…

— Права твоя мамка, — угрюмо проворчал сержант и отступив на шаг, сделал приглашающий жест жердяю в чёрном плаще. Тот отрицательно покачал головой. — Проходи, придурок.

— Благодарствую, господин офицер, — я сделал глоток и отсалютовал флягой. — На свадьбе непременно выпью за ваше здоровье.

— Проваливай, — он махнул рукой. — Быстрее, пьяндалыга!

Остальных пропустили так же быстро. Досталось только Хорьку. Ну так его частенько поколачивают, за ехидную рожу. Вот и сейчас, кому-то из стражи показалось, вроде крысёныш насмехается и ему прописали пинок под зад. Впрочем, может тот и реально заработал. Как-то в подпитии Хорь хныкал, типа он такой умный, а кругом — одни дурни.

В общем, мы прошли. Сразу я останавливаться не стал, потому как за воротами топталось великое множество вооружённых болванов из городской стражи. У тех имелся здесь свой резон: потрошить кошельки всех, кто забредал в Нарменс. От этих так просто не избавиться: станешь ломаться — отведут в сторону и сломают рёбра.

— Бабой дашь попользоваться? — спросил усатый толстяк, когда я дал ему пару медяков. Судя по роже, страж порядка и не думал шутить. — Деньгу себя оставишь, а от бабы не убудет.

Пока я раздумывал, с какой стороны сподручнее сунуть в щербатые зубы, Хлоя сама всё разрулила. То ли от крепкого пойла, то ли от того, что она лежала пузом на плече, но Хлою вывернуло. Стражник поморщился и бросив медные монеты в специальный напузный кошель, мотнул башкой: мол, проваливайте.

— Боже, как же всё это мерзко! — выдохнула Величие, когда мы отошли подальше и я поставил ношу на ноги. Рожа у королевы оказалась белой, точно её в муке вываляли. Хлоя прижалась спиной к стене дома и прижала пальцы к губам. — Дайте мне воды.

Свин протянул ей флягу и сказал, что у него имеются нюхательные соли. Ну та мерзость, от которой приходишь в себя, даже в самом скотском состоянии. Когда Хлоя сунула нос в коробку с вонючей дрянью, то побелела ещё больше. Но вроде сказала, что ей стало легче.

— Скажи, а это Куэна, он тебя чего не почуял? — спросил я, пока Величие жадно хлебала из фляги. — Или это не всегда работает?

— Я, перед выходом, установила на себе специальную печать, — Хлоя вернула флягу и провела ладонью по лбу. — Предполагала, что может произойти нечто подобное. Теперь я для них закрыта, но и сама могу почувствовать присутствие только вблизи. Сам видел, пока не подошли вплотную к воротам, даже не догадывалась о присутствии Куэна

Лады, Зуб и Кроль, — валите вперёд. Ежели ещё не забыли, нам нужно попасть в наш дом, тот что на улице Шорников. Коли засечёте кого-то из местной шантрапы — не светитесь, пущай пройдут. Ежели какие-то долгие тёрки — лучше обойдём.

Пацаны кивнули и сунув руки в карманы медленно пошли вперёд. В маленьких домишках с прохудившимися крышами и осыпающимися стенами жили по большей части те трудяги, которые работали за стенами Нарменса, поэтому особой толчеи здесь на наблюдалось. Да и жульё в этом районе появлялось нечасто — что взять с полных нищебродов, работающих за пожрать? А вот дальше шли районы побогаче и там уже станет опаснее.

Зуб и Кроль дошли до перекрёстка и остановились, глядя по сторонам. Потом Кроль махнул рукой.

— Всё, идём, — сказал я и стукнул Глыбку кулаком в бок. — Хлебальник закрой и гляди в оба. А ты, Величие, физию-то спрячь, раз не можешь почуять своих говнюков.

— Крест, — она натянула капюшон. — Нам необходимо управиться за сутки. Самое большее — за пару.

— Ты только волну не гони, — ответил я. — Заберём железяки, пожрём и займёмся делом. Успеем.

Я правда пока понятия не имел, как собственно мы займёмся делом. Со слов Хлои, Мардук скорее всего живёт во дворце графа Зарады, а попасть туда не так-то просто. Ну да ладно, побродим в окрестностях, поглядим, может чего в голову и придёт.

— И ещё, Крест, постарайся больше никогда не поить меня этой вашей дрянью. Мало того, что она прожигает внутренности, почище кислоты, так я ещё и рискую утратить концентрацию. А это чревато тем, что Мардук сможет меня учуять.

— Типа, я от сердца не отрываю, — я ухмыльнулся и похлопал по фляге. — Считай, перевод продукта.

Мы ушли из бедных районов и вокруг стало оживлённее. В районе кожевников всегда так и тут уже можно запросто наткнуться на кого-то из людей Вуки. Все кожемяки под ним ходят. Вернулись наши разведчики и сказали, что дальше ходу нет: впереди орудуют разводящие Вуки. Ну те, что прячут монетку под кусками кожи. Найдёшь — выиграл. Только всё это- сплоной обман.

Пришлось топать в обход, мимо длинных сараев, смердящих гнилым рогом и палёной шкурой. Потом вообще чесали через поле с дохлыми быками и Хлою едва не вывернуло ещё раз. К счастью всё это дерьмо скоро осталось позади, и мы попали на улицу шорников.

Карась смотался вперёд и сказал, что нашего домика вроде бы тихо. Какие-то мутные типы шатались около Косой свиньи — местного кабака, но они там всегда шатаются.

— Сходи, проверь внутри, — я дал ключ Хорьку. Тот выпучил зенки, и я показал кулак. — Вали, говорю. Если чё не так, мы за тебя отомстим.

Пока Хорь семенил к дому, мы тоже неторопливо двинулись вперёд. Старались идти так, чтобы никто не сообразил, будто мы вместе. К дому добрались аккурат в тот момент, когда Хорёк высунулся из двери и махнул рукой. На сморщенной роже читалось явное облегчение. Интересно, а в штаны он не облегчился?

— Все — внутрь, — скомандовал я, а сам задержался, поглядывая по сторонам. Не, вроде никто из прохожих никуда не рванул с места. Похоже, пронесло.

Внутри оказалось темно, пыльно и воняло мышами. Эти тут какого чёрта забыли? Жратву мы не храним.