Черная черепаха

– Ну, он со мной особо сюсюкаться не стал. Сначала в клинику сдал для детокса. Потом, когда я немного оклемалась, потащил меня в полицию. Оказалось, что ОБНовцы устроили целый рейд, загребли друзей моих. Наркоты у них обнаружилось столько, что не отбрешешься, будто это для личного пользования. Подбросили наверняка. Дэн, конечно, мутил что-то, но сроду бы не стал так подставляться.

– И что? Посадили их?

– Нет, потом отпустили. Это специально для меня спектакль был. Терехов дал понять, что, если не буду его слушаться, он закроет и меня, и всех друзей моих подставит. Снял квартиру недалеко от клиники, где мама лежала. Это тут, в паре кварталов. И с тех пор я около месяца там безвылазно сидела, под присмотром его дружков. Отпускал он меня только с мамой повидаться. Ну, а по ночам - в Артар. Хоть какая-то иллюзия свободы.

Вот оно что... Выходит, Терехов мне не настолько уж и солгал. Только утаил, что Ката - его дочь, а не Молчуна.

– Жестко, конечно. Хотя... Теперь-то ты, наверное, поняла, что это для твоего же блага.

Она скривилась, будто даже мысли об этом ей были неприятны.

– Может быть... Даже скорее всего. Хотя сейчас, когда мамы не стало, вообще многое видится по-другому. А что-то и вообще потеряло смысл...

Слева донесся шум лопастей - к нам приближался большой белый квадрокоптер с надписью «911» на борту.

– О, это за нами, - мотнул я головой в его сторону.
– Что скажешь? Достаточно впечатлений на сегодня? Или хочешь еще и полетать?

– Да ну их нафиг! Помоги мне лучше спуститься. У меня что-то ноги затекли. Как бы не свалиться...

Квадрокоптер завис метрах в десяти от нас, и через громкоговорители раздался голос:

– Оставайтесь на месте, мы сейчас спустим страховочные тросы!

Ката показала в их сторону неприличный жест.

– Эй, ну ты чего!
– одернул я её.
– Это невежливо. Ребята свою работу делают. И, между прочим, пока они тут с нами возятся, где-то еще есть люди, которым их помощь требуется.

– Просто помоги мне перелезть через эту чертову ограду, - проворчала она.

Я махнул пилоту квадрокоптера, давая сигнал улетать. Мы сами перебрались через перила, и Ката, ухватившись заметно дрожащими пальцами за железный поручень, еще раз заглянула вниз.

– Ну все, хватит, - я потянул ее в сторону подъемника.
– Пойдем вниз.

Кабинка подъемника была тесной, явно рассчитанной на одного. Сплошная металлическая обшивка была только на нижней половине, а вверху - только прозрачный ветрозащитный пластик.

– Как ты?
– спросил я, когда мы вошли в нее.

Из-за размеров кабинки стояли мы вплотную, и Ката вдруг обняла меня, заглядывая в глаза снизу вверх. Здесь она была на голову ниже меня ростом.

– Спасибо, - вдруг шепнула она и поцеловала в губы.

– Да не за что, - буркнул я.
– Я надеюсь, что это все несерьезно? Ну, ты ведь не собиралась реально прыгать?

– Честно? Собиралась.

– Уф...

– Не говори ему, ладно?

– Терехову? Про что?

– Про все. Про разговор наш. И вообще про нас. Пусть это будет нашим маленьким секретом, ладно?

– Если ты не скажешь, то я тем более.

Она улыбнулась и вдруг, хитро прищурившись, спросила:

– А тебе понравилось?

– Честно? Страшновато было. Сам в штаны чуть не наделал.

Она вдруг больно пихнула меня кулаком в бок - так, что у меня аж дыхание сперло. Ухх... Вот теперь узнаю старую добрую Кату.

– Я вообще-то про наше вчерашнее расставание в Меррахе, дубина!

– Ах, об этом... А тебе?

– Мне - да!

– Так может, повторим?

Она не ответила и нажала на кнопку где-то позади меня. Кабина поползла вниз.

– Только обещай, что глупостей вот таких не будешь больше делать, а?
– попросил я.
– А то ведь в следующий раз рядом может не оказаться Терехова. Или меня.

Она прижалась ко мне сильнее.

– Обещаю.

– Хорошо. Так, что, скоро увидимся? В Артаре, я имею в виду?

– Да, конечно. Но... не сегодня.

– Я понимаю. Тебе сейчас явно не до того. Если нужно чем-то помочь - ты скажи.

– Все в порядке, я справлюсь. Ты и так много для меня сделал. Даже не представляешь, как иногда важно увидеть, что есть на свете люди, которым на тебя не плевать. Например, друзья мои - ну, те, с которыми я тусила за городом, после той истории мне ни разу не позвонили.

– Ну и забей на них. И вообще, как-то наведи уже порядок в своей жизни.

Сказал - и самому смешно стало. Уж кто-кто, а я-то точно не из тех, кто вправе раздавать такие советы. Мне бы со своей жизнью разобраться. Конечно, у меня все не так критично, но...

– Я постараюсь, - улыбнулась она.
– С чего начать?

– Да хотя бы вон бегать по парку. Или в спортзал записаться. Если хочешь, я тебя натаскаю.

– Хочу. Но причем здесь беганье по парку и порядок в жизни?

– Ну... Это всяко лучше, чем дурь. Да и сбросить тебе надо с десяток кило, если надеешься меня и в реале соблазнить.

– Ах ты, морда бесстыжая!

Она снова двинула мне под дых, и явно не собиралась этим ограничиться. На мое счастье, кабинка достигла нижней точки, и створки ее открылись. К нам тут же подбежали двое парней в голубых комбинезонах спасателей. Кату увели к белому микроавтобусу скорой помощи. Тем временем квадрокоптер, покружив немного возле крана, полетел куда-то на север.

На меня никто не обращал внимания - Терехов о чем-то договаривался со спасателями и с хозяевами площадки, вокруг Каты суетились медики. Я попытался смыться под шумок, но один из громил службы безопасности «Обсидиана» преградил мне путь. Чуть позже подоспел и сам Терехов. Отвел меня чуть в сторону. Ни о чем спрашивать не стал, только крепко пожал руку.

– Спасибо, Стас. Я у тебя в долгу.

Черт, а они ведь и правда похожи! Чертами лица, даже мимикой. Как я сразу не заметил-то?

– Сочтемся, командир, - усмехнулся я, пряча взгляд.

Глава 18. Меррах

При входе в Артар у меня обычно появлялся весьма короткий список из доступных мест появления: Великий менгир Возврата на главной площади Золотой гавани и последний обычный менгир, через который я покинул игру. Но сегодня добавился еще один пункт - «Под черным крылом». Ах, да, когда снимаешь комнату в таверне, туда тоже можно вернуться. Место условно-безопасное - защитного поля, как вокруг менгиров, в тавернах нет, но есть охрана.

Я выбрал последний пункт и очутился в небольшой комнатке без окон, больше похожей на выдолбленную в песчанике пещеру. Убранство её было небогатым: пара табуретов, небольшой стол, подвешенный на железный крюк масляный светильник и грубовато сколоченная, но крепкая кровать, застеленная на удивление чистыми и мягкими шкурами. Но выложить за эти апартаменты пришлось аж две серебрушки. Впрочем, в тот момент нас с Катой мало интересовала цена.

Масло в светильнике кончалось, и язычок пламени еле трепетал, так что света хватало только на то, чтобы в потемках не натыкаться на мебель. Снаружи доносился гомон голосов, бряканье посуды, смех, топот ног. Надо же! Похоже, в этой богами забытой дыре вдруг случился аншлаг.