Чёрная Дань

Её охватила злость на саму себя. За то, что забрюхатела, едва-едва окончив школу и за то, что её ещё не родившемуся ребёнку приходится терпеть всё это. Ей бы следовало сейчас отдыхать, есть фрукты и лишь изредка прогуливаться во дворе.

Но вместо этого она, связанная, шла по лесу, ведомая неизвестно кем неизвестно куда. Перспективы благополучного возвращения домой становились всё призрачнее, а опасность всё ощутимее. Возможно, её ребёнку и вовсе не суждено родиться. И, если до этого Настя задумывалась над тем чтобы сделать аборт, если обстоятельства сложатся неудачно, то теперь ей как нельзя захотелось выносить и родить…

К наступлению сумерек они вышли на узкую просеку. Возможно это была та самая просека, по которой их везли в том злополучном фургоне, а возможно нет. Так или иначе, здесь их ждал новый фургон, по виду ничем не отличающийся от предыдущего. Чуть дальше стоял ещё один внедорожник наподобие «УАЗа». Ещё двое Чернявых ждали здесь.

– Ну неужели, – сказал один из них, подойдя, – Вы поймали ребятишек, Роди!

– Заткнись, Друм, – сказал тот к кому обратились по имени «Роди».

Судя по тому, что в течение похода он командовал, а остальные Чернявые его слушались, он был главный. Роди был низкорослым, зато самым крепким из Чернявых. Впервые его увидев, Настя отметила, что у него волосы точного такого же цвета, как и у неё. Вряд ли это было ценным наблюдением, но всё же…

Названный же Друмом, наоборот был темноволосым, высоким и щуплым. Однако, что-то подсказывало Насте, что не такой уж он и хиляк, каким кажется.

Самое поразительное, что оба они были явно моложе тридцати – гораздо моложе того же Брейда.

– Эй, а почему их шесть? – сказал Друм, – Было же семеро.

Роди ответил не сразу. Он посмотрел в землю, стиснул кулаки, затем сказал:

– Одна девчонка сбежала.

Друм ещё раз оглядел пленников, особое внимание обращая на девушек. Когда его взгляд остановился на Насте, её передёрнуло.

– Это та которая толстуха? Серьёзно, Роди? От вас убежала бочка с мясом?

– Ей повезло, – сказал Роди.

– Ммм, – Друм сжал губы и поднял брови, – Ну что ж, так и скажи Гримниру. Что одна малолетняя корова сбежала от десятка бравых ребят, потому что ей повезло.

Он чуть наклонился, приближая своё лицо к лицу Роди.

– Ты знаешь, как он будет недоволен. Он же чётко выразился, что ему нужны все.

– Если ему и следует на кого-то злиться, то точно не на меня, – сказал Роди, – Если бы Дрётт и Брейд не повели себя как идиоты, всё бы было в порядке. Но им уже всё равно, они сдохли. А тебе следует знать своё место, Друм. Ещё раз станешь разговаривать со мной в таком тоне – привяжу тебя к экзофургону и заставлю бежать за ним.

Роди повернулся к Чернявым, выстроившимся в ряд каждый со своим пленником.

– А вы какой Хели встали? – крикнул он, – Грузите их! И в этот раз трое сядут в кузов вместе с ними. Верёвки оставить.

Их снова посадили в фургон. Настя оказалась у самой стены, рядом с ней швырнули Даниила. У края кузова сели трое Чернявых с оружием наготове. На сей раз о побеге можно было и не думать.

– Как думаешь, – обратилась Настя к Даниилу, – Они поймают Иру?

Раньше она называла свою одноклассницу не иначе как «толстуха» или «леди бочка», но теперь у Насти язык бы не повернулся так сказать.

– Не знаю, – сказал Дани, – Поймают или нет, не думаю, что ей повезло больше, чем нам. Она одна, в лесу. И не особо похожа на того, кто способен выжить в подобных условиях.

– Но она изменилась, – сказала Настя, – Раньше ей не под силу было и тридцати метров пробежать, а сейчас…

– Думаю, это всего-навсего выброс адреналина. Помнишь, нам рассказывали о таком на ОБЖ? Одна женщина перепрыгнула двухметровую стену, когда за ней гнались бешеные собаки. Хотя обычно она не могла прыгнуть выше своих колен.

Больше они не разговаривали. Через какое-то время на Настю нахлынула усталость, и она заснула.

Глава 7. Катерина

Этот сон был самым необычным. В нём Катя видела то же, что и в реальности, но с другой стороны.

Её взор нёсся по редколесью, в котором наступили сумерки, а за ними ночь. Однако она хорошо видела. А ещё слышала и чувствовала запах… Катя испытывала некие чувства, при этом понимая, что эти чувства – не её. Это как проникнуться эмпатией к герою выдуманной истории – вроде бы чувствуешь те же эмоции, но всё же есть какая-то отделяющая стена.

Она радовалась. Радовалась сильно и безудержно. Не только потому, что произошло событие, которое могло бы её порадовать, но и потому что сему предшествовал долгий период горестного ожидания. И одиночества. Когда-то давно она потеряла что-то очень ей дорогое, какую-то частичку себя. И с тех пор скиталась по этому миру, одинокая и несчастная. Все, кто встречался ей – будь то люди или звери – тут же убегали, потому что боялись её. Но ей и не нужна была их любовь. Ей требовалось лишь вернуть то, что у неё забрали. Но как вернуть, если, обращаясь к шестому чувству, что связывало тебя с тем самым, наталкиваешься на пустоту? Та часть тебя, что была отнята, не просто потерялась – она теперь вовсе не существовала под этим солнцем.

Долгие годы она жила в смятении, между жизнью и смертью, не жила, а существовала. Но сегодня всё изменилось. Оно вернулось – то чувство, что связывало её с её утратой. В груди кольнуло, и она поняла, что недостающее ей находиться где-то рядом. И она побежала навстречу.

Она бежала, не зная отдыха несколько часов, пока лес не оборвался, и она не оказалась на узкой просеке. Не раздумывая, она повернула налево и побежала по просеке. К тому времени совсем стемнело, но это отнюдь не помешало ей видеть. И слышать. И чувствовать запах.

Сначала она уловила именно запах. Запах пыли и газа. Затем до неё донёсся рокот двигателей. Услышав его, она ускорила бег, хотя и так уже была на последнем издыхании. И наконец она увидела их.

Три огромных машины ехали по просеке одна за другой. Дорога была настолько неровной, что стыдно было называть это дорогой. Поэтому машины ехали медленно, то и дело подпрыгивая на кочках. Её половина была где-то рядом. Где-то там…

Она залаяла что было сил. Залаяла? Да, именно так. Хотя, чего здесь было удивляться – Катя почти с самого начала догадалась, что ей снится, будто она в волчьем теле.

Только очень необычный это был волк. С человеческими мыслями и чувствами… А то и сверхчеловеческими. Впрочем, это ведь был всего лишь сон.

В ответ на её лай тент заднего фургона приподнялся и оттуда высунулось дуло автомата, направленное на неё. Она нырнула в чащу за миг до выстрела…

И тут Катя вздрогнула и проснулась. Они по-прежнему ехали в фургоне. За маленьким окном кузова не было ничего, кроме густого мрака.

«Похоже, я немного перенервничала» – подумала Катя. Но тут она увидела, что проснулась не только она – Даниил и Руслан тоже открыли глаза.