Чёрная Дочь

— Австрия? — удивленно произнесла Хлоя, вскинув брови. — И… это… что? Вот кого не ожидала. Тоже косплеишь?

Австрия, глава гвардии ангелоидов, лишь коротко кивнула в знак приветствия, не обращая внимания на ироничный тон Хлои.

— Пришлось привезти Эриха. У него есть информация, которая может быть нам полезна.

Хлоя окинула взглядом толстяка, который с трудом переводил дух, опираясь на косяк двери. Кивнув ему, она посмеялась.

— Я не понимаю, как ты вообще пустила этого… этого… в свою машину. Неужели у тебя теперь другие принципы? Ты же не любишь, рабов.

Австрия проигнорировала колкость Хлои.

— Это мой личный транспорт, и я вправе решать, кого в него сажать. Важнее то, что Эрих знает кое-что о нашем молчаливом друге. Я когда Фриду увидела, сразу рванула.

Эрих, наконец, отдышавшись, окинул взглядом присутствующих и, увидев князя, расплылся в улыбке.

— Максон! Здравствуй, старина! Давненько не виделись!

Айсен ничего не поняла. Откуда дядя Эрих знает этого князя? Впрочем ему она рада. Князь, которого, как выяснилось, звали "Максон", вздрогнул и попытался отвернуться, но Эрих уже надвигался на него с распростертыми объятиями.

— Не стоит его бояться, — успокоил всех Эрих, отступив от демона на безопасное расстояние. — Он теперь не опасен. Почти.

— Не опасен? — скептически переспросила Дина Восемь. — Он только что рассказал нам о вратах Тьмы! В таком состоянии, что..

— Да, да, врата… — Эрих махнул рукой. — Это старая история. Максон, он же Максбрандр, демон невысокого ранга. Он попал под влияние чудинов, вот и нес всякую чушь. Но теперь все в порядке. Князь это просто предводитель. А так он приятнейший парень.

Айсен, нахмурившись, посмотрела на Эриха.

— Дядя Эрих, он нас чуть не убил. И потом, что с ним. Все говорят, я не совсем улавливаю, что с ним сделала Фрида. И что за сыр?

Эрих удивленно вскинул брови.

— Сыр? Какой сыр?

— Сыр, который Фрида дала Максону, — пояснила Айсен. — Она сказала, что он помогает.

Эрих рассмеялся, поглаживая свой внушительный живот.

— Сыр? Серьезно? Ну, если помогло, то это просто замечательно! Это один из способов перебить влияние демонов на… ээ… демона. Проверенный метод, так сказать! Да Макаревич?

Пегас фыркнул.

— Откуда ты знаешь про сыр? — настороженно спросила Лиза, глядя на Фриду. — Я тоже ничего не поминаю. Скорее всего, от хозяйки Виреон?

Фрида пожала плечами.

— Я… я сама не знаю. Просто меня в детстве учили делиться едой, особенно сыром. Говорили, что это помогает против всякой нечисти. Бабушка рассказывала.

— Вот видите! — воскликнул Эрих. — Бабушки всегда знают правду! Бабушка Дина — он обнял Айсен — бабушка Вири — он обнял Фриду — В любом случае, теперь у нас есть свой домашний демон, который, возможно, сможет нам помочь. Максбрандр, расскажи им про катакомбы! Ты же знаешь там каждый закоулок, верно?

Максон, все еще подавленный, медленно кивнул.

— Я… знаю…

— Отлично! — Лиза окинула взглядом собравшихся. — Кажется, теперь мы все в сборе. Австрия, спасибо, что привезла Эриха. Его информация, надеюсь, окажется полезной.

— Всегда рада помочь, — сухо ответила Австрия.

Дина Восемь, собравшись с мыслями, вышла вперед.

— Хорошо. Теперь, когда у нас есть Максбрандр, знающий катакомбы, и Эрих, знающий про сыр и влияние демонов, мы можем перейти к новой фазе. Наша цель — зачистка катакомб. Мы должны найти Идолище и помешать чудинам открыть врата Тьмы. Ну или демонам.

Она обвела взглядом каждого.

— Максбрандр, ты поведешь нас. Эрих, ты будешь давать советы по демоническому волшебству и влиянию. Австрия, твоя гвардия будет обеспечивать безопасность. Лиза, твоя связь с друидами поможет нам найти верный путь. Хлоя, ты будешь нашим стратегом. Айсен, твоя связь с тенями может оказаться решающей. Фрида, продолжай делиться сыром. Никогда не знаешь, когда он понадобится!

Фрида посмеялась. Это помогло разрядить атмосферу. Айсен была рада, что их собралось столько. Дина Восемь сделала глубокий вдох.

— У нас мало времени. Чудины уже близко. И Тьма ждет своего часа. Мы должны действовать быстро и решительно. Кто со мной?

Комната наполнилась голосами, полными решимости и надежды. Страх, конечно, еще не исчез, но его затмила общая цель — защитить мир от дележки наглыми врагами.

Хлоя подошла к Австрии и тихо спросила:

— И почему ты передумала? Ты ненавидишь рабов, за один стол с ними не сядешь. Что ты скрываешь? Я в тебе не сомневаюсь, но это выглядит странно. Австрия ответила не менее тихо:

— Он не член гвардии. Он вольный консультант. И самый лучший по демонам. Не суди книгу по обложке. И да, мне тоже было неудобно.

После того, как Дина Восемь обозначила план, в комнате воцарилось деловое оживление. Все разбились на небольшие группы, обсуждая детали и распределяя обязанности. Айсен, чувствуя себя немного потерянной в потоке информации, подошла к Эриху, который уже устроился на ближайшем стуле и увлеченно ковырялся в зубах.

— Дядя Эрих, — робко начала Айсен. — Откуда ты столько знаешь о демонах?

Эрих оторвался от своего занятия и удивленно посмотрел на Айсен.

— О демонах? Ну, знаешь, это как с грибами. Если долго живешь в лесу, начинаешь различать съедобные от ядовитых.

Айсен нахмурилась. — Но… князь… Максбрандр… он же демон. И ты так спокойно с ним разговариваешь, как будто вы старые приятели. Дядя, мне можно. Я Айси — она села к нему и обняла. Я немного..

Эрих отмахнулся от ее слов.

— Да ладно тебе, Айсен. Максбрандра тут все знают. Он столько лет торчал в этих краях, что я успел про него все разузнать. Мелкий демон, не самый умный, попал под дурное влияние. Ничего особенного.