Чёрная Дочь

— Присаживайтесь, — сказал мужчина, указывая на два грязных кресла. — Только осторожно, там пружины выпирают.

Они осторожно присели, стараясь не запачкаться. Дракон уселся на диван рядом с котом и достал из кармана халата пачку сигарет.

— Так чего вы хотели? — спросил он, закуривая.

Никодим переглянулся с Михаилом и начал.

— Мы знаем, кто вы на самом деле, — сказал он снова. — Мы знаем, что вы — дракон.

Мужчина выпустил клуб дыма и усмехнулся.

— Большой и страшный? Да вы смеётесь надо мной! Я — обычный тагай, живущий своей жизнью.

— Не притворяйтесь, — ответил Никодим. — Мы знаем, что вы скрываетесь. Мы знаем, что вы боитесь чудинов и анунаков.

Мужчина замолчал и нахмурился.

— Откуда вы знаете о чудинах?”- спросил он, подозрительно глядя на них.

— Это неважно, — ответил Никодим. — Важно то, что мы хотим вам помочь. Мы хотим создать организацию, которая будет бороться с чудинами и защищать волшебные создания.

— И что мне с этого? — спросил дракон, скептически глядя на них. — Я не хочу ни с кем бороться. Я хочу спокойно жить своей жизнью.

— Мы понимаем, — ответил Никодим. — Но вы не можете вечно скрываться. Чудины рано или поздно найдут вас. И тогда вам не поздоровится.

— Может быть, — сказал мужчина, пожимая плечами. — Но это мои проблемы.

— Нет, это наши общие проблемы, — ответил Никодим. — Если чудины захватят этот мир, то всем будет плохо. И вам тоже. Они разорвут острова и перенесут их в срединный мир. Или в тень. Там есть драконы страшнее вас.

Мужчина задумался.

— И что вы предлагаете? — спросил он, наконец.

— Мы предлагаем вам присоединиться к нам, — ответил Никодим. — Мы предлагаем вам использовать свою силу и опыт, чтобы бороться с чудинами. Мы предлагаем вам стать героем.

Дракон рассмеялся.

— Героем? Да я терпеть не могу эту героическую чушь! Я хочу только одного — покоя!

— Но вы можете получить покой, только если мы победим чудинов, — ответил Никодим. — Вы не можете вечно прятаться и бояться. Вы должны встать и бороться.

Мужчина долго молчал, глядя в потолок. Затем он вздохнул и сказал:

— Ладно, уговорили. Я согласен. Но у меня есть одно условие.

— Какое? — спросил Никодим, насторожившись.

— Я хочу мельницу, — ответил мужчина.

Никодим и Михаил переглянулись в полном недоумении.

— Мельницу? — переспросил Никодим. — Зачем вам мельница?

— Это долгая история, она длиться девяносто лет — ответил мужчина. — Но если коротко, то я всегда мечтал иметь собственную мельницу. Я хочу молоть зерно, печь хлеб и жить в гармонии с природой. А старые владельцы упертые идиоты. Не хотят ее пррдать. Убить я их тоже не могу, анунаки взгоношатся, они же энергию страданий собирают там. В общем, даже киллера нанять не могу. Все как на ладони. вот мельница, а вот я. Дадите, я вам помогу.

— Но мельница — это же работа, — сказал Михаил. — Вы же не любите работать.

— Я знаю, — ответил мужчина. — Но я готов работать, если это будет моя мельница. Я хочу, чтобы это было моё место, где я мог бы чувствовать себя хозяином.

Никодим задумался.

— Хорошо, — сказал он. — Мы предоставим вам эту вам мельницу. Но взамен вы должны будете помочь нам в борьбе с чудинами.

— Договорились, — ответил мужчина, пожимая Никодиму руку. — Только пообещайте, что мельница будет исправной. С исправным оборудованием и красивым видом. Не сломайте ничего, пока убиваете этих рабов.

— Обещаем, — тихо ответил Никодим, улыбаясь. — Мы дадим вам лучшую мельницу в Барбаке.

— Вот и отлично, — сказал мужчина, расплываясь в улыбке. — Тогда я готов сотрудничать.

Через несколько дней Никодим навел справки Он узнал о небольшой, но вполне рабочей мельнице, расположенной неподалёку от дома дракона. Она принадлежала семье, которая всю жизнь занималась сельским хозяйством. Козы, свиньи, арпанги. Как они сводили концы с концами Никодим не понимал, но мельница пренадлежала им и продавать они ее не собирались.

— Это идеальный вариант, — сказал Никодим Михаилу. — Мельница в хорошем состоянии, место живописное, владельцы — только конченные.

— Вот и как мы уговорим их отдать мельницу дракону? — спросил Михаил. — Они же не захотят расстаться со своим домом и работой.

— Тут и возникает проблема, — ответил Никодим, нахмурившись. — Боюсь, что убедить их будет невозможно. Они слишком привязаны к своему месту.

— Значит, что нам делать? — спросил Михаил. — Отказаться от дракона?

— Нет, — ответил Никодим, качая головой. — Мы не можем себе этого позволить. Дракон — слишком ценный союзник. Мы должны найти способ получить эту мельницу.

Он задумался на несколько минут, а затем вздохнул и сказал:

— Боюсь, что у нас нет другого выбора. Мы должны… устранить владельцев. Как и сказал дракон. Тихо, чтобы без волшебства.

Михаил удивлённо посмотрел на Никодима.

— Устранить? Ты имеешь в виду… убить их?

— Не обязательно убивать, — ответил Никодим, отводя взгляд. — Можно просто… инсценировать несчастный случай. Или подстроить пожар. Главное, чтобы мельница перешла в собственность дракона.

Михаил был в шоке. Он не мог поверить, что Никодим, добрый и благородный сатир, способен на такое.

— Ты серьёзно?” — спросил он, глядя на Никодима с интересом. — Ты готов пойти на убийство ради спасения мира? Вот это я уважаю. Предки медведи одобряют. Но правда, как мы провернем это, чтобы твари нас не засекли?

Никодим молчал, опустив голову.

— Я понимаю твои сомнения, — сказал он, наконец. — Я сам не знаю. Но хочу это сделать. Однако если мы не получим эту мельницу, то дракон откажется нам помогать, и чудины переворошат все.

Михаил молчал, терзаемый сомнениями. Он понимал, что Никодим прав. Наконец медведь выдал.

— Попросим других зверей.

— Каких — насторожился Никодим — бобров?

— Иди ты. Собак. Вернее, волков. Настоящих. Ивакских.