Черная королева

– Всегда найдётся недостойные. Но цель у восстания святая!

– Ага, – кивнула я, угрюмо наблюдая как толпа бьётся у арочных ворот, ведущих в складские помещения.

Удары градом так и сыпались во все стороны.

– Куда уж светлее-то и прозрачней? Там, за воротами, если мне не изменяет память, хранятся пряности и вино?

– Это только начало!

– Вы правы. Это только начало. Начало кошмара.

Глава 21 Огонь и смута

– До чего неправедная власть способна довести отчаявшегося человека, – с горечью, в которую мальчишка тщетно пытался замаскировать отвращение, проговорил мой нежданный знакомый.

– Вы так снисходительны к этому двуногому стаду? – передёрнула я плечами. – Здесь нет проклятой королевы. По крайней мере она уж точно не подталкивает этих людей к пороку. Так что, смею предположить, в глазах создателей эти люди виновны в принятыми ими решениями. А также в тех действиях, что вынуждены будут предпринять против них власти. Прольётся кровь. Вот и всё, чего они достигнут. Только этого. Кстати, просветите меня. Я в затруднении определить с тем, что творит этот безрогий скот?

Во взгляде юноше сквозило осуждение:

– Благие Боги не велят осуждать ближнего своего.

– Мне эти люди не близки, а насчёт вас – вам решать. Да я и не осуждаю. Я понять пытаюсь.

Стадо ворвалось внутрь жилого дома, в котором, Хвала Благим богам, судя по погашенным огням, жильцов не было. Находись они внутри, мародёры задержалась бы, чтобы устроить расправу. А так слишком быстро стали выволакивать из сорванный с петель ворот мебель.

Покалеченные столы, стулья, бюро и комоды сваливали в кучу.

С другой стороны улицы огромные мужики в цветных колпаках, кажется, обозначающих их принадлежность к какой-то гильдии, катили бочки с дёгтем и смолой.

– Скажи мне, что они не собираются это поджигать, – процедила я, наблюдая, как чёрная вязкая жидкость полилась на останки мебели, бывшей изысканной ещё четверть часа назад.

– Боюсь, что именно в этом их цель.

– И как твой разум привязывает их действия к проклятому королевскому семейству?

– Королева-демон послала личных бесов подзуживать обезумевших людей.

– Роскошно! – не могла ни восхититься я его воображению вкупе с изобретательностью. – Раз такой умный, может, за одно придумаешь, на кой черт сдалось ей это пламя посреди винных рядов?

Мальчик моргнул.

Он понимал, что я над ним потешаюсь, и старался не ударить в грязь лицом, но ничего остроумного в голову, видно, не приходило.

Я не смогла сдержать ехидной улыбки.

– Королева не любит пьяниц. Может быть поэтому приказала бесам уничтожить винные запасы? Радеет за нравственность, заметь.

Зрелище было дикое и откровенно жутковатое.

Люди скакали, размахивая палками, будто сами превратились в упомянутых нами бесов.

Сухое полированное дерево загоралось мгновенно, подбрасывая кверху пламя.

Один из цветных колпаков окунут факел в смолу и швырнул его в костёр, после чего огненный язык, затанцевавший на деревянном обломке, взвился выше.

Толпе представление пришлось по душе. Воя, как звери (наверное, от восторга) люди принялись швырять в пылающее горнило все, что попадалось под руку.

От разгоревшегося пламени сделалось светло, почти как днём.

– Пригнись! – дёрнул меня за ногу успевший предусмотрительно присесть молодой человек. – Нас могут заметить.

– Им же хуже будет, – заявила я.

– Нужно уходить отсюда.

Воздух дрожал, становился красным. Скоро камни раскалятся и не только кошкам подпалят лапы – нам на крыше тоже придётся нелегко.

Птицы, нашедшие себе приют на мансардах и флигелях близлежащих домов, стремительно разлетались.

Краска на многих домах вздувалась пузырями и с треском лопалась.

По воздуху начал распространяться едкий дым.

– Уходим, – согласилась я.

Мы вновь оказались посреди толпы.

Мародёры, успевшие разграбить соседние погреба, от хмеля еле держались на ногах.

Жар стоял чудовищный.

Повсюду вспыхивали драки.

Пришлось пробиваться между одуревшими от ударившей в голову дури, людей.

Перед нами пронеслась кошка с несколькими котят и нырнули в лаз.

Жаль, нам там было не пролезть.

Прямо перед нами трое обнявшихся простолюдинов отплясывали, громко топая ногами в чудовищных, грубо сколоченных, сапогах. В руках у них были традиционные бутылки. Они то и дело прикладывались к ним.

– Смерть проклятым! Смерть проклятым! – неслось отовсюду.

И у меня не было ни малейшего сомнения что, попади один из нас в лапы к этим полузверям, они бы разорвали нас на части, не задумавшись. Им попросту нечем было думать. Инстинкты и потребности заменяли этим людям разум.

В конечном итоге они, наверное, даже в этом не виноваты, как не виноват заяц, родившийся зайцем и гиена, родившаяся гиеной. Но симпатичней их данный факт не делает.

– Эй, красотка! Посмотри-ка на меня? Ищешь на ночь дружка погорячее? Я согласен им стать.

– На сегодня дружков с меня достаточно. Я тебя не трогаю. Иди своей дорогой, – холодно бросила я в ответ.

Откровенно признаюсь, что не терплю мужчин рабочего класса. Возможно, мне просто мало приходилось общаться с ними, и среди них встречаются люди достойные. Но в моём представлении пьяный, наглый, жирный и тупой – вот что такое нормальный мужик. Ни в одном месте существо непривлекательное.

Но Благие боги воистину добры. До осознания факта своей крайней непривлекательности ещё ни одно животное данного вида не дозрело. Они сами от себя без ума и считают, что любая приглянувшаяся им баба (других не существует) должна разделить эту точку зрения.

В противном случае бабу следует проучить и поставить на место. Кулаком и пинком.

Чем, на нашу общую беду, и планировал заняться пьяный свин, надвигающийся меня с видом льва.

В лицо летели горячие искры.

– Разве так нужно говорить с мужчиной? Кто учил тебя почтительности? – рычал он.

Я в ответ рассмеялась:

– Тебе лучше не знать.

В эту самую минуту, на моё счастье, сверху обрушилось прогоревшее бревно, упав точнёхонько между нами.

Воспользовавшись случаем, мы выскочили из складского тупика.