Чёрная лиса

— Ты сам виноват, раз множество раз преступал закон!

— Не отойдешь, я тебя чумой заражу!

— Ты такой же, как он! Вы все проклятые выродки Виены!

— Ага, теперь наша матушка виновата, — тяжко вздохнул Вайен, угрюмо разглядывая стол с яствами.

— Вы все заплатите нашей семье! — взял за воротник ученого Ройех, заставив дядю встать на цыпочки.

«Моя беда — язык мой. Знал же, что Ройех умом обделен» — подумал про себя Вайен. Промолчал бы, то избежал бы неприятного разговора с племянником, но молчание не его добродетель.

Быть Вайену битым в нос и в брюхо, если бы не появился его старший брат Дэйен и не выкрутил играючи племяннику руку. Хруст костей неприятно резанул слух. Ройех завыл и, баюкая поврежденную конечность, ретировался подальше.

— Это было лишним, — проговорил Вайен, за что был вознагражден ТАКИМ взглядом от Дэйена, что сразу захотелось удавиться на дереве и повесить на себя табличку: «Я — позор семьи».

— Вайен, отныне ты — будущий двадцать первый глава клана, — чеканил Дэйен. — Твоя жизнь и судьба принадлежат клану, которому ты должен будешь служить. На тебя возложена великая честь и ответственность. Тебе пора взрослеть и прекратить вести себя безрассудно.

— Оно мне надо? — вырвалось у Вайена.

По выражению грубого лица старшего брата, ему очень хотелось треснуть младшего, однако вмешалась изящная супруга Дэйена, мазнув Вайена кончиком бурого хвоста и закрыв его собой.

— Дорогой, — ласково промурлыкала она, — у Вайена есть еще в запасе четыреста лет для того, чтобы подготовиться к посту главы клана. Он станет главой клана только после того, как у него отрастет девятый хвост.

— С таким легкомысленным отношением он может вообще у него никогда не отрасти, — проворчал Дэйен.

— Дорогой, это не наша забота, — постепенно уводила лиса подальше от брата супруга. — Твои родители и твой брат прекрасно сами справятся с подготовкой Вайена...

Вайен поспешил заткнуть рот чем-нибудь сладеньким и снова стал похож на грызуна с раздувшимися щеками, игнорируя взгляды и насмешки Эдиоханы. Только подготовки к посту главы клана ему для полного счастья не хватало. Он-то надеялся, что монолит алым не вспыхнет, а тот ему подсунул натуральную свинью. Знал бы, спрятался бы в такой глубокой норе, откуда бы его и Йенри не достал...

— Лейла, не вертись! — едва удержала дочь Эдиохана, вдобавок девочка громко разрыдалась. — Ну, чего ты хочешь?! Я не понимаю!

Вайен отложил еду и забрал у нерадивой мамаши девочку. На его руках Лейла сразу успокоилась и засунула в рот длинную прядь волос дяди.

— Ты единственная женщина, которая меня не бесит, — сказал он племяннице.

— Зато ты бесишь всех, — ревниво сказала Эдиохана.

— И меня это вполне устраивает.

— Да неужели? — аристократка изящно указала на проваливших испытание лисов, которые с негодованием смотрели в их сторону, словно Вайен в чем-то провинился лично перед ними. — Не пора ли задуматься над тем, что ты говоришь и кому, да прекратить наживать врагов?

— Мне хватает матушки для чтения нотаций, кахэра. Вот не умею я быть лицемером, как некоторые, и мило улыбаться тому, кого хочу придушить.

— Тебе не знакомо такое слово как «вежливость?»

— Слишком сложно. И вежливость нужна кахэре в высшем обществе, в которое мне путь давно заказан и в которое я никогда не стремился. Я все равно из своей лаборатории не собираюсь выползать.

— Я — жена главы клана, я не могу игнорировать общественность! Я должна появляться в свете!

— Я бы забил, — Вайен поправил сползший чепчик Лейлы.

— Как же ты будешь главой клана без появлений в свете?!

— Это им всем надо, — парировал ученый. — Пускай сами меня из лаборатории вытаскивают, если захотят услышать мое «авторитетное» мнение.

— Я так не могу... — Эдиохана забрала дочку у Вайена и расплела часть волос, чтобы Лейла могла отвлечься на них.

— Знаешь что, кахэра, я может и лабораторный прыщ, но прекрасно себе представляю, что могут говорить в лицо и за спиной жены моего брата. И для меня твое поведение выглядит как форма мазохизма. Не нравится, игнорируй. Ты — кахэра и жена самого лютого лиса в нашем мире. И я, в отличие от тебя, прекрасно осознаю, чей я брат, и класть хотел на мнение вашего благородного общества вместе взятое.

— Даже если тебя толпой собираются избить? — выгнула бурую бровь Эдиохана.

Вайен неприязненно оскалился, когда заметил, как к нему направляются разгневанные младшие «дети» Йенри, в чьей родословной он посмел усомниться.

— Кушай, кушай, родной, — подбодрила Вайена подошедшая Виена с целым подносом разнообразных лакомств, заодно старая лиса закрыла сына от посягательств младших детей Йенри. Ей хватило взгляда, чтобы остудить даже самые горячие головы.

— И почему у разумного брата, такие тупые дети? — пробурчал Вайен.

— Их просто хорошенько промыли мозги, милый, — ответила Виена, закидывая в рот сына кусочек рыбки. — С промытыми мозгами думается плохо.

— Чего не забрала их?! Были бы под твоим присмотром, глядишь вышел бы толк.

— Ты слишком засиделся в своей лаборатории, сынок. Твой мозг покрылся пылью.

— Когда я занят гениальным открытием, я не интересуюсь глупыми вещами, — парировал Вайен.

— В условиях брачного договора было поставлено условие, что мы забираем всех чёрных лисов и половинчатых, а бурые достаются семье невесты. Йенри — сильная кровь. Хоть один его ребенок да может стать главой клана, а это очень престижный статус.

— Если бы кровь та не была разбавлена гнилью, — скосил недовольный взгляд на племянников Вайен. — Как ты могла подобрать Йенри таких глупых жен?

Эдиохана оскорблено скривилась, поправив чепчик Лейле, а Виена грустно улыбнулась и сама полакомилась кусочком рыбки с подноса.

— Уже после гибели второй жены Йенри родители девушек боялись за жизнь дочерей, потому приходилось выбирать из того, что есть. К моему глубочайшему сожалению, ум среди молодых лисиц не в почете. Приходится надеяться, что хоть один ребенок унаследует способности Йенри.

— С селекцией у тебя так себе.

— Согласна, — вздохнула Виена, съедая еще одну рыбку.

— Мое предложение еще в силе...

— Я не хочу, чтобы тебя убили, — перебила сына матушка, медленно жуя.

— Э? — опешил Вайен и едва не поперхнулся.

— Кушай, кушай, родной.

— Я не понял!

— Смотреть надо в будущее, а ты живешь настоящим и не понимаешь последствий своих экспериментов. Я запрещаю тебе, не потому что я такая вредная старая лиса, а потому что предвижу последствия. Какая реакция будет у остальных кланов на твои исследования? А?