Чёрная лиса

— Я не могу, но вы можете, — пролепетал Вайен. — Вот, — и протянул записи Баену.

— Прости, но этого мало.

Ученый едва не выронил записи.

— Лоней, мы уходим, — поднялся Баен.

Вайен вспомнил о мачехе и подкатил коляску к ней, когда она встала со стула. Насильно всучил ей в руки бумаги.

— Поверьте хотя бы вы! Прошу! Разве я не прошел проверку?! Разве я не доказал, что ратую за процветание клана?! Почему так сложно мне поверить хоть раз?! Я не безумец!

— Найди более весомые доказательства, и я тебе поверю, — спрятала в сумку его записи Лоней. — Этого недостаточно.

— Лоней! — донесся крик Баена у двери.

— Учись быть взрослым и отвечать за слова, учись быть главой нашего клана, — сказала напоследок Лоней и направилась к выходу. — И не скули! Это низко для будущего главы клана! Твое слово должно быть твердым, подобно камню!

У Вайена опустились руки, он некоторое время смотрел в пол, пока за его спиной не встал Погибель.

— Это ты чувствовал, когда никто тебя не хотел слушать? — спросил у полудемона Вайен.

— Хуже. У тебя хотя бы бумажки забрали, меня так просто заткнули и бросили в темницу, не дав оправдаться.

— Ты можешь эти проклятия на атомы разобрать? — спросил Вайен.

— Все-таки полезешь?

— Может, мы сильны каждый в своей сфере... однако вместе что-нибудь да можем обнаружить.

— Хорошо, я этим займусь, а ты занимайся своими проектами, — Погибель с намеком коснулся стекла сферы. — То, что мне удаться найти, обсудим на общем собрании.

Погибель вышел и на выходе встретил Йори. Семнадцатый глава клана жизни непочтительно для его статуса подслушивал.

— Слышал? — спросил полудемон.

— Жаль, что он не позвал меня... — посетовал Йори.

— Ты какого мнения придерживаешься?

— Я считаю, что он прав. Но эту гадину очень и очень трудно поймать за хвост. Надо её ловить на живца, притом подобрать кого-то изворотливого, который будет осознавать, что происходит и содействовать нам, но Йенри больше не хочет гибели невинных.

— Вы пытались её поймать... — коснулся рогов Погибель.

— Неоднократно. Дейра снова ускользнула, еще и Вайена задела. Гибели младшего брата Йенри себе не простит.

— Как давно вы знаете?

— Догадались после того, как погибла вторая жена Йенри. И лишь на пятой разобрались, кто за этим стоит. Йенри легко победит армию демонов, но вот справиться с одной коварной ведьмой, скрывающейся за маской добродетели, не может. Не его поле.

— Еще бы, её обожают и боготворят, а Йенри боятся и ненавидят, — полудемон в задумчивости направился в свой отдел. — У неё слишком сильная поддержка со стороны лисиц, а это рубить своих надо...

— Йенри на такое не пойдет, — последовал за Погибелью Йори. — В этом сложность таких врагов, как Дейра. Они скрываются за спинами твоих друзей и близких. Дразнят, ухмыляются, а ты ничего сделать не можешь, потому что на их защиту встанут те, кто тебе дорог и стал жертвой её обмана.

— У Вайена есть шанс убедить клан в её причастности к убийствам?

— Есть, но только после того, как он продемонстрирует в полной мере свои способности. Раскроет во всей красе свой потенциал. С ним уже сейчас ведут по-другому диалог, но когда Вайен справится, то от поста главы клана он не отвертится.

— Хм, что ж посмотрим, как будут развиваться события.

***

Шли годы. Каждый день Вайен слал отчеты Лоней и совету клана о ходе работы над его проектами, не получая ответа и ни на что надеясь. Изображения вкладывал в конверты, тщательно расписывал, как шло исцеление его дочери, как приходилось девочку буквально собирать заново. Проклятие-то вероны сняли, однако последствия воздействия уже устранял сам Вайен.

Одна радость у него была в эти долгие мучительные годы ожидания: племянница Лейла. Она ходила за ним по пятам и участвовала в его исследованиях, верила ему, как верил ребёнок. Один раз даже сама поставила удачный эксперимент, только лабораторию его едва не взорвала в процессе.

Лейла отличалась от Вайена более мягким и добрым характером, хотя иногда и подражала его ворчанию, что только веселило взрослых. Даже ворчание у неё получалось незлобное.

Девочку любили во всем исследовательском комплексе. От Глазастого она позаимствовала линзы, от Всадника — приспособление на спину с иглами и скальпелями, от Маньяка — дамскую пушку, от Погибели защитный артефакт на шею и от Вайена — зеленого зверька милку, который радостно скакал за подрастающей девочкой.

Постепенно к Вайену вернулась способность ходить сначала на костылях, затем он отдался в руки дотошного Глазастого, который шаг за шагом возвращал ему чувствительность в конечностях. Маньяк по-прежнему предлагал родные ноги отрезать, да приделать протезы с пушками. Оставалось удивляться, как он еще себе ничего не отрезал. Видимо, Йори запрещал, иначе бы Маньяк давно бы себе во всех доступных местах оружия понатыкал.

К Эдиохане вернулось сознание. Её реабилитация проходила дольше. И первое, что она попросила, когда пришла в себя, называть её Эди и чтобы Вайен на ней женился. От новости, что её объявили мертвой, бывшая кахэра не обрадовалась, однако приняла и окончательно поселилась в исследовательском комплексе, скрашивая вечера ученого женской компанией.

Через почти десять лет Вайен собирался послать последний отчет и забыть о попытках кому-либо что-либо доказать. Его биологическая дочь скоро должна появиться на свет, здоровой и крепкой чёрной лисицей.

— Вайен, мне сказали, что ты здесь, — услышал он со спины голос Лоней.

Он повернулся к ней в ожидании каких-либо еще слов, ведь не просто так она приехала к нему. Однако Лоней не торопилась. Она подошла к сфере, сквозь темные стенки которой уже проглядывало сформированное детское тело. С каким-то трепетом восемнадцатая глава клана коснулась сферы под нехороший взгляд ученого.

— Вайен... она прекрасна, — выдохнула Лоней и взяла его за руки. — Тебе не нужен проект искусственных лисиц, Вайен. Вот оно! — она с воодушевлением указала на сферу. — Твое призвание! Ты можешь исцелять наших детей, сотни тысяч матерей будут молиться за тебя. Этот проект примут все в клане. Никто больше не посмеет назвать тебя безумцем. С тебя снимут клеймо преступника.

Вайен ничего не говорил и, не сводя взгляда с Лоней, распечатал конверт, который ему передали от совета глав клана. Двенадцать подписей больше чем он ожидал от старых упрямцев. На бурых лисиц он вообще не рассчитывал, но видимо его отчеты возымели действие и с ними познакомился весь лисий совет.

— Вайен, откажись, — снова заговорила Лоней. — Проект искусственных лисиц не нужен тебе. Я помогу тебе открыть клинику в нашем мире. Я дам денег для твоей работы. Я найду талантливых лисиц, которые будут у тебя учиться и распространять твои знания по миру.

— Дейра, — тихо и бесцветно произнес Вайен.

— Что? — не поняла Лоней, дернув лисьими ушами.

— Помогите разоблачить Дейру, — отчетливо произнес ученый. — Это всё, о чем я вас прошу.

Она горделиво выпрямилась.