Чёрная лиса

— Мне нельзя снимать клеймо, пока её преступления не раскрыты, — продолжал Вайен. — Я в безопасности в своей лаборатории под присмотром Бациллы и на виду у совета клана. Здесь она до меня не доберется. Я-то ваших возможностей лишен.

— Вайен...

— Вы думаете, я параноик? Так докажите, что я не прав. Найдите доказательства невиновности Дейры, и я вам поверю.

Уши Лоней опустились вниз. Она не ожидала, что Вайен будет бить её же оружием.

— У вас больше моих возможностей, — не унимался он, — вы не сидите в подвале в болезненном ожидании, когда ваш очередной проект зарубят. Вам нужна была проверка монолитом для того, чтобы убедиться, что я не демон. И лишь Йенри в меня всегда верил, лишь брат защищал и никогда не сомневался во мне. Вы же лишили меня возможности с ним видеться из-за слов одной лживой твари. Родная мать назвала меня невменяемым, чтобы защитить от вашего неверия. Устройте Дейре проверку монолитом, докажите мне, что она невиновна. И я вам поверю.

— Она глава клана возрождения, Вайен. Мы не можем потребовать от неё пройти испытание на монолите без оснований и без доказательств. Ни один лисий клан нас не поймет. Обвинить её равносильно объявлению гражданской войны.

— В таком случае, я не могу отказаться от проекта искусственных лисиц в угоду вашим интересам.

— И ты не передумаешь? — попыталась найти лазейку Лоней. — Может, я могу предложить тебе что-то кроме этого?

— Пока она на свободе, я ничего от вас не приму. Я не обладаю вашей силой. Мы десять лет потратили лишь для того, чтобы снять последствия её проклятий. Я не знаю, зачем вам такой двадцать первый глава клана, которому вы даже не верите. Как мы будем в будущем работать, когда я обрету девятый хвост, раз вы сейчас сомневаетесь в том, что древний артефакт исправен?

— Это твое окончательное слово?

— Да.

Перед уходом Лоней напоследок погладила стекло сферы:

— Мне очень жаль, что ты растрачиваешь свой талант впустую, Вайен.

Ученый промолчал.

***

Вайен и Эдиохана готовились к появлению на свет дочери, когда лабораторию хорошенько тряхнуло. Лисица с тревогой коснулась стекла сферы.

— Эти толчки... — лисьи уши женщины опустились вниз, — стали чаще, да и они слабо напоминают землетрясения.

— Тут трясет все десять лет, что я здесь работаю, — легкомысленно отмахнулся Вайен. — Пора бы уже привыкнуть, Эди.

— Да, но...

Её прервал сигнал тревоги.

— Учебная? — повел ухом в сторону звука Вайен.

Он уже собирался уточнить у Погибели, что происходит, когда девятихвостый сам появился в его лабораторию.

— Берите самое необходимое и уходим! — первым делом полудемон взялся за сферу с девочкой.

— Осторожнее! — всполошилась Эдиохана.

— Собирайтесь! Уходим немедленно!

Вайен пронесся по лаборатории как метеор, собирая все свои записи в мешок. Эдиохана ему помогала, пока лаборатории снова не тряхнуло, и Погибель их вдвоем не потащил к выходу. На коридоре уже собирались все работники исследовательского комплекса и спешной цепочкой направлялись к порталам.

— Что происходит?! — попытался выяснить Вайен.

— Некогда объяснять! — Погибель пропустил Эдиохану первой и послал её к порталу вместе с остальным. — С тобой, Дохляк, мы выйдем через другой выход!

— П-почему?! — не понял Вайен, пока полудемон тащил его к лифтам, ведущим наверх.

— Тебе нельзя через этот портал...

Вайен нахмурился, ничего не понимая. Здание трясло все сильнее, пару раз пропадал свет. Наверху и вовсе творился ад. И по раздававшимся взрывам Вайен понял, что источники толчков, которые до них доходили на самом деле выстрелы из пушек и взрывы. Оружие стреляло с такой частотой, что наводило на определенные мысли...

— Третье вторжение?!..

— Давай быстрее! — перебил его Погибель.

— Что происходит?! — бежал подгоняемый полудемоном Вайен.

Погибель не успел ему ответить, когда в небе ученый увидел столкновение Карающей длани и Палача. Мешок с записями едва не выпали у Вайена из рук.

— Дохляк, двигайся! — торопил его Погибель, закрываясь хвостами от летящих обломков.

— Что здесь забыл Палач?! Что ему надо?! Что вы от меня скрываете?!.. — растерянно кричал Вайен.

— Не болтай! Двигайся!

В какой-то момент красноволосый Палач, закованный в ало-черные доспехи, появился прямо перед беглецами, направив заряд магии в голову... Вайена. Спасло, что Далак закрыл их щитом. Вайену лишь брови да ресницы опалило обжигающим адским огнем. Колени предательски подогнулись от страха и осознания, за кем именно пришел Палач.

— Уходите! — заорал мирайя.

— Я... я же ничего не сделал... почему...

— За знания тоже убивают, чтоб ты знал, — Погибель продолжал тащить ученого сквозь творящийся ад.

Вайен едва не стал заикаться, когда перед ним приземлилась мирайская императрица Воскрешенная в доспехах, да с оружием в руках. Она закрыла их от очередного огненного залпа энергетическим щитом. Он никогда не слышал, чтобы ясновидящая ведьма хоть когда-нибудь выходила из родного мира.

— Ты помнишь условия договора с нашей расой? — обхватила императрица мирайя лиса за шею.

— Д-ды-а, — задрожал Вайен, подавленный жаром её силы.

— Повтори!

— Я должен помочь музе сокровенного желания.

— Не смей забывать, — Воскрешенная что-то очень быстро нарисовала ему на лбу. — Уводи его, Йоли.

Судя по всему для Погибели это была не первая встреча с ясновидящей:

— Как же вы?

— Меня заменит другая, уходи.

— Мой мир... что с Йенри?.. — лепетал Вайен.

— Уходите! — рявкнула Воскрешенная, тревожно вглядываясь в окрасившееся красным небо, словно чего-то ожидая.

— Что с нашим миром?! — не сдавался Вайен. — Что с Йенри?!

— Успокойся! Надо уходить! — тянул его за собой Погибель.

Вайен находился как в тумане, пока девятихвостый проводил его сквозь пространство и пламя. И даже когда они оказались в безопасности уже знакомых холодных окрестностей паучьего города, ученый дрожал.

— Вайен, вдох-выдох, вдох-выдох, — взял его за плечи Погибель.

— Что с нашим миром? Что с Йенри? — не унимался Вайен.

— Высший порядок сам разберется...

По спине ученого прошла дрожь.

— Зачем она вышла из своего мира?! Что с Йенри?!

— Мы не ничем не поможем, пока они сами не отобьются! — встряхнул его Погибель. — Твоя задача — выжить! Понятно?!

— Д-ды-а-а.

— Йенри пока живой, это всё, что мне известно. Положение дрянь, раз вышла из своего мира Воскрешенная, но они справятся. Верь в это.

Вайен впервые почувствовал себя маленьким мальчиком, которого все бросили одного. На глаза помимо его воли наворачивались слезы. Его мир рушился, а его самого засунули в помойку к тэриям...

— Вайен! — к ним бежал Циело с теплой одеждой в массивных руках.

Ученый скосил на него взгляд. Он и сам не заметил, что дрожал то ли от холода, то ли от страха. И не прекратил дрожать даже после того, как Циело накинул на него теплую одежду и застегнул обогревающий ошейник на шее.