Черная Волна

как один, если вы сделаете так.

— Но я не могу… — прошептал Рафен, —

оглянись, брат. У нас нет ничего. Наша по

следняя зацепка пропала вместе с сумасшед

шим домом тау. И Фабий знает это. Его там не

было, он посмеялся над нами.

— Магистр Ордена не поставил бы тебя во

главу этой охоты, если бы это было простым

делом.

Рафен отрицательно фыркнул и сердито

отошел в сторону.

— Это не какие-то великие и почетные по

иски, на которые могут уйти века! Это казнь!

Время против нас. Каждая секунда, что ублю

док хаоса держит единственную каплю свя

щенной крови, работает во зло. Каждый час

увеличивает его испорченность. Мы должны

стремительно покончить с этим, иначе все

потеряно!

Церис секунду молчал. Затем кивнул в сто

рону медных дверей и часовни за ними.

— Зачем вы здесь, сэр?

— Что ты имеешь в виду?

— Часовню, брат. Остальные из отделения

вернулись в оружейные палаты снять свои

доспехи и подвергнуться ритуалам очищения.

Но вы пришли прямо сюда. Вы даже не отдали

лично приказы капитану корабля на мостике.

Рафен нахмурился.

— Я пришел сюда… ради спокойствия этого

места. В этой тишине ко мне приходит яс

ность.

Он вздохнул.

— Возможно, я надеялся найти какое-то

вдохновение.

Церис смотрел на статуи на дальнем конце

часовни. Бог-Император и его сын Сангвиний

стояли там подобно каменным титанам, яв

ляя только постоянный и неизменный лик.

— Тогда у вас уже есть все ответы, сэр. То

гда вы уже знаете, в чем найти средство. Верь

те в Императора, брат-сержант, и Император

проведет вас.

Псайкер собрался уходить.

— Это станет даже большим преступлени

ем, если Фабию будет позволено забрать ее у

вас.

— Действительно, — Рафен осознал, что

кивает.

Через подошвы ботинок Кровавый Ангел

ощутил еле заметную вибрацию палуб “Тихо”

и подошел к одному из раскрашенных стек

лянных иллюминаторов в алькове аркады. За

цветным, твердым, как алмаз, стеклом, он

увидел вспышку света от пусковой установки

на борту боевого корабля. На копьях белого

света неслись вперед гладкие металлические

цилиндры, петлей уходили в сторону от ко

рабля, прокладывали курс, и роем шли к цели.

Он следил за их маршрутом, глядя вперед, и

нашел темные очертания колонии-астероида

в свете далеких звезд. Ни произнеся ни слова, Рафен развернулся и вошел в часовню, в этот

раз обуздав свой гнев.

Беззвучные, яркие вспышки преломленно

го света достигли его, когда оружие “Тихо”

выполнило свою работу и уничтожило все де

яния предателя.

*

Рядами стояли воины-братья в грубых ро

бах серого и ржаво-красных цветов. Они сто

яли шеренгами на обогретых солнцем камен

ных плитах великого центрального внутрен

него дворика, воздух сушил их поднятые ли

ца, в спины им сиял красный диск далекого

солнца Ваала. Корбуло стоял перед ними, его

роба была такого же покроя, но со вставками

белого цвета. Солнечный свет играл на ярких

частях почетных золотых цепей. Он шел вдоль

линии воинов. Далеко разносился его спокой

ный, чистый голос, эхом отражаясь от стен, сформированных окружающими зданиями

крепости-монастыря. Его капюшон был отки

нут назад, так что он мог взглянуть каждому

в глаза.

— И тогда наступит день, — говорил он им,

— когда вы зададите себе вопрос. Кто я такой?

Вы будете спрашивать себя, откуда вы при

шли, вы будете обдумывать это и искать от

вет.

На грубоватом лице Корбуло появилась

улыбка.

— И тогда вы вспомните то, что я собира

юсь вам сказать, и больше не будете думать

об этом.

Сангвинарный жрец сделал паузу в тени

великой статуи в центре внутреннего двори

ка, чьи крылатые очертания высоко возвыша

лись над ним. Он распростер руки, обхваты

вая их всех единым жестом.

— Место, где вы родились. Племена, в ко

торых вы взращивали свою храбрость. Миры, которые вы звали своим домом. Вожаки, ко

торым вы когда-то присягнули…

Он смотрел на такие разные лица и видел

полное внимание, в некоторых возможно ка

кой-то странный намек на предвкушение и

благоговейный страх.

— Все это делало вас теми, кто вы есть. Но

сейчас вы переступили через них. Каждого из

вас проверяли на прочность и выявляли силь

нейших. Вы дрались на испытаниях и вас оце

нивали. Великий дар теперь ваш. Вы заслужи

ли право жить и умереть не как простое чело

веческое существо, но как Адептус Астартес.

Сынами Сангвиния. Кровавыми Ангелами.

Он кивнул сам себе.

— Вот это единственный ответ, который

когда-либо вам понадобится. И наверняка вы

верите, что многие вам завидуют. Многие, которые питают надежды и почитают вас. Но

найдется еще больше, на миллиарды больше

тех, кто ненавидят вас за то, кем вы станете.

И каждый день, пока вы все еще дышите, уже

является победой против них.

Корбуло потянулся внутрь робы, его паль

цы сомкнулись на сумке из кроваво-красного

вельвета, обшитой золотыми и платиновыми

нитями, украшенной редкими драгоценными

камнями с сотен покоренных миров.

— Вы и есть победа, сотканная из плоти, костей и крови. Вы цари войны и боевые лор

ды для всех, кто смотрит. Вы единым строем