Черная Волна

листа по тяжелому вооружению, был почти не

виден в тенях.

— В словах Аджира есть смысл. Мы можем

найти путь через это гнездо личинок без по

мощи ксеноса.

— Это моя прерогатива решать, — ответил

Рафен, говоря через ларингофон, так что бы

слова передавались по воксу, но все осталь

ные ничего не слышали, — это вопрос целесо

образности, брат. Чужак послужит нам.

Его лицо нахмурилось.

— Слишком много времени было потраче

но на бесполезное преследование. И если мы

должны мириться с тем, что это существо

проживет чуть дольше и поможет нам завер

шить это задание, да будет так.

— Как пожелаете, — пришел ответ, но Ра

фен мог сказать, что Пулуо был недоволен.

Честно говоря, Рафен тоже. Но уже прошло

несколько месяцев с тех пор, как он со своим

отделением покинул родной мир Ордена Ваал

на борту боевого корабля “Тихо” и за эти дни

и недели они мало преуспели. Их миссия, данная Рафену лично магистром Ордена Дан

те, оказалась настолько тяжелой, насколько и

ожидали Кровавые Ангелы. Кроме того, их

добыча была даже еще более неуловимой, чем

приписывала ей репутация. Они преследова

ли тень среди глубин межзвездного простран

ства и до сего дня, постоянно находились в

шаге позади.

Он бросил взгляд назад на боевое построе

ние воинов. За Пулуо, который монотонно

вышагивал со своим тяжелым болтером в ру

ках, прямо по центру коридора смело шел

Аджир. Он бросал взгляд в каждый отходящий

туннель или открытую дверь, в надежде

столкнуться с врагом. Кейн, самый молодой

воин отделения Рафена, следовал за ним

осторожной, осмотрительной поступью. Мол

чаливый и наблюдательный Туркио шел в

арьергарде. Во мраке, вытянутая рука Туркио

казалась устойчивой как скала, — тусклую

сталь и тяжелый карбон его аугметической

конечности прятала броня, — железной хват

кой она сжимала болтер. Каждый воин, на

свой собственный манер, концентрировался

на поставленной задаче, но Рафен знал их

слишком хорошо, чтобы ощутить в них на

пряжение. Он сам отражал это настроение.

Некоторые меньшие люди могли назвать это

тревогой, но с каждой пройденной улицей, что приближала охотников к добыче, беспо

койство медленно росло.

Он здесь? Этот вопрос Рафен десятки раз

задавал сам себе, куда бы ни приводила мис

сия “Тихо”. На поверхности Сейрин Минорис, среди руин купола бойни Темных Эльдар, в

глубинах улья Надакар и в кружащемся без

умии варп-пространства. Десятки зацепок.

Частичные наблюдения и полуправда, вытя

нутая из сети шпионов, видения гадателей и

доклады разведки Империума. Каждая из них

оказалась тупиком и потраченным временем.

И каждый раз он задавал себе этот вопрос.

Каждый раз поиск заканчивался ничем, и

цель уходила.

Или объект охоты был столь внушающим

страх и умным, как говорили его враги? На

Надкаре Рафен был уверен, что видел его, мельком заметив огромную фигуру, пробива

ющуюся через толпу кающихся. Импровизи

рованная лаборатория, которую они нашли, была украшена все еще влажными останками

инквизитора Еретикус и его свиты. Бокал ви

на был все еще теплым от прикосновения. Его

запах витал в комнате. Они были так близко, но недостаточно.

И с каждым разочарованием, Рафен ощу

щал, как клинок неудачи глубже врезается в

его сердце. Несмотря на дарованное маги

стром прощение, он с самого начала был ви

новен в том, что добыча ускользнула с Ваала.

Даже если никто не винил его в этом, Рафен

сам на себя взвалил огромную ответствен

ность за произошедшее. На мгновение его ра

зум затуманила вспышка воспоминания о

вратах из пси-дыма и эктоплазмы, которые

висели в воздухе перед ним. Ворота, очерта

ниями напоминающие завывающий череп.

Рафен сильнее сжал рукоять болтера и по

пытался отогнать эти мысли. Не было смысла

постоянно пытать себя обвинениями. Вместо

этого, он должен был использовать гнев вну

три себя как топливо, чтобы набраться сил и

обострить свои чувства.

Им приходилось отсеивать и пробираться

через частички информации, собранной из

столь ненадежных и разбросанных источни

ков, что их правдивость была едва выше баек

завсегдатаев питейных заведений. И когда

все же клубок привел их через вакуум к об

шивке дрейфующей колонии тау, что-то в ду

ше у Рафен начало резонировать, словно стру

ны электроарфы. Ренегат был близко. Он

ощущал это всем своим естеством.

Где-то в лабиринте ксеносов, где-то глубо

ко во тьме, архи-предатель, самозваный Пра

родитель Хаоса Неделимого, бывший лейте

нант Детей Императора, испорченный апоте

карий, убийца и мучитель людей, работал над

своим злодеянием.

Рафен взглянул на висевшую на наручи си

ловой брони клятву, которой он придержи

вался. Полоска освященного пергамента не

сла на себе пятнышко темного цвета, каплю

крови из вены самого Корбуло, магистра Ало

го Грааля и повелителя сангвинарных жрецов

Ордена. На пергаменте была написана клятва

Рафена, облаченная в слова и благословенная

взглядом Бога-Императора Человечества.

Обещание найти и убить человека, извест

ного как Фабий Байл.

ГОЛОС сказал Ла’Нону, куда привести гу

е’ла. По прошествии часов — или дней? —