Черное крыло

– О! – проговорила она весело. – Теперь я поняла твой замысел!

– А потому, смирись с присутствием в доме девчонки, - спокойно закончила пани Мария. – Скоро она покинет нас навсегда. Я не прошу тебя быть с ней ласковой, нет, веди себя как всегда, но так, чтобы никто не заподозрил ни тебя, ни, тем более, меня в нашем плане. Ты ведь понимаешь, что за убийство ведьмы нас никто не погладит по голове и, к тому же, я рискую лишиться места.

Глава посмотрела на дочь.

– Надеюсь, ты понимаешь важность этой тайны, - произнесла она.

– Я буду молчать, как рыба! – улыбнулась в ответ девушка.

– Вот и хорошо. Я надеюсь, что принесла успокоение твоей душе?

Елень кивнула и тут же опомнившись, добавила:

– А что насчет Гражины Щенкевич? – спросила тихо. – Эта сестра оказалась слишком нахальной и своенравной. Она имеет наглость перечить мне и не выполнять приказы.

Мария вздохнула.

– Я не могу ничего сделать с княжной, - ответила тут же. – За ней сила ее отца. Ты же не желаешь вражды с кланом вампиров?

– Я поняла, мама, - кивнула Елень и медленно встала со стула, после чего поклонилась матери, удивив ее своей, столь редкой покорностью. – Мне хватит и Валески! – добавила, распрямляя спину.

– Вот и умница! – Мария подняла руки перед собой и хлопнула в ладоши, разрушая охранную магию, после чего добавила: - А теперь ступай и не мешай мне работать и, - уже в спину уходящей девушке, - будь добра, когда выйдешь, позови ко мне Клаудиу. Я нас еще осталось много незавершенных дел.

– Как прикажете, матушка! – не оглядываясь ответила Елень. Слова матери и ее обещание, успокоили девушку и теперь она была почти счастлива от того, что Валеска Каревич появилась в ее жизни.

Она узнала его сразу, едва увидела высокую фигуру в черном, стоявшую на перекрестке у стены дома. Вот так вышла и увидела, хотя уже и не чаяла новой встречи. Грася переступила порог магазинчика и застыла, глядя во все глаза на мужчину, который вот уже несколько дней приходил к ней только во снах, причем, не всегда приятных. А вот сейчас он стоял там, привалившись спиной к стене и смотрел на нее.

«Сам пришел!» - радостно отозвалось сердце княжны, а в спину толкнула чья-то рука.

– Ты чего застыла? – спросила подруга, заставляя панну Щенкевич сделать еще несколько шагов, чтобы не загораживать выход из магазина.

– А? – только и проговорила Грася, оборачиваясь к сестрам. Сегодня они ходили после занятий, чтобы купить дополнительные ингредиенты для завтрашнего зелья и список самого необходимого, трав и определенных компонентов животного происхождения, лежал в кармане девушки, в ее простом ученическом платье с надетым поверх черным плащом, подвязанным на груди.

– Чего застыла, спрашиваю! – повторила Марыся, еще одна из младших сестер Круга, но Гражина едва посмотрела на нее.

– Призрака увидела, не иначе, - пошутил кто-то из девушек, но княжна тут же вручила пакет покупками одной из них, даже не глядя кому именно и сказала: - Вечером заберу, - после чего шагнула вперед, туда, где незримый никем, кроме самой Гражины, стоял всадник смерти.

– С ума сошла! – донеслось во след девушке.

– Куда это она так побежала?

– Свидание?

Голоса за ее спиной обсуждали странный поступок Граси, но она знала, что спустя несколько минут они уже успокоятся, да и не волновало ее мнение девушек, ведь впереди стоял Трайлетан.

«Ежи! – поправила она сама себе. – Он ведь представился именно так!».

Всадник отодвинулся от стены и шагнул по улице, прочь от перекрестка и магазина, где продолжали гомонить сестры Круга. Он словно манил Грасю следовать за собой, и она понимала, почему он так делает и почему ведьмы не видят его.

«Видеть всадника смерти к смерти!» - сказала сама себе и усмехнулась, перебегая дорогу. Черная фигура скользнула за дом и почти скрылась из виду, но Гражина отчего-то прекрасно понимала, что он будет ждать ее. Так и оказалось. Едва девушка скрылась из виду с глаз подруг, как налетела на всадника, который, распахнув руки, будто для объятий, поймал ее в свои сильные руки, обхватив плечи Граси и потянув княжну на себя.

– Ты! – только и произнесла она. – Здесь!

– Я! – он кивнул. – Пойдем. Надо поговорить.

Гражина кивнула, позволив увести себя в сторону и не совсем уверенная в том, куда именно он ее уводит. Но прикосновение его рук, его взгляд, мазнувший по лицу девушки, заставил все внутри пылать странным жаром, грозившим перейти в пожар и сжечь все ее дотла.

«Он сводит меня с ума!» – подумала она, но едва мужчина отпустил ее плечи сама нашла его руку и переплела их пальцы, вцепившись в мнимого Ежи так крепко, что, если бы он даже и захотел, без применения силы не смог бы оторвать ее от себя. Правда, всадник не сделал попытки освободиться из плена ее руки, шагал вперед уверенно и впервые не она, а он вел ее за собой следом, отчего сердце девушки было готово выскочить из груди от счастья.

«Неужели, соскучился?» - подумала она счастливо, а вслух спросила: - Куда ты меня ведешь?

– Я же сказал, - голос мужчины был сух. – Надо поговорить.

– О чем? – она удивилась. Ей совсем не понравилось, как он говорил с ней. Явно, причина, по которой всадник появился в ее жизни снова не была связана с самой Гражиной. Ни о какой скуке тут не было и речи. Слишком по-деловому и обстоятельно звучал его голос.

– Скоро узнаешь! – ответил Трайлетан.

– А если… - она остановилась и мужчина, не ожидавший этого, продолжил идти, дернув за руку девушку и, только после этого застыл, и обернулся. Они остановились на обочине дороги, прямо под каким-то домом, в окне которого шевелил занавески ветерок и, наверное, семья садилась за обед на кухне, потому что аппетитные ароматы коснулись обоняния княжны.

– Что? – брови всадника приподнялись.

– Если я не хочу идти с тобой! – она сама удивилась своему вопросу. Знала ведь, как ждала его и сердечко зашлось от счастья при виде фигуры в черном. Она даже удивилась, что он, вопреки обыкновению не надел капюшон, скрывавший его лицо, смотрел на нее прямо.

«Как бы я хотела знать, о чем ты думаешь! – мелькнула мысль в голове княжны. – Мужчина ты или камень?».

– Говори то, что собрался здесь, - проявила девушка характер. – Дальше я с тобой не пойду.