Черное крыло

Всадник усмехнулся и лицо его на мгновение преобразилось.

– Мне нужна твоя помощь! – произнес он. – И здесь… - он поднял руку и указал на распахнутое окно, - не совсем удобное место для важного разговора.

– А где удобное? – пани Щенкевич чуть прищурила взгляд.

– Есть здесь неподалеку одно хорошее заведение, - ответил Трай, - там и поговорим. Хозяин предупрежден о нашем приходе и нас никто не потревожит.

– Настолько важный разговор? – Грася ощутила, как радость ее куда-то улетучивается и на место счастья приходит ощущение опустошённости.

«Он пришел не за мной, - подумала она. – Не ко мне, а потому что ему что-то нужно от меня!» - захотелось собрать пальцы в кулак и приложить его с силой на бледное лицо всадника. Гражина даже почувствовала, как зачесалась ладонь и сократились мышцы в предвкушении, но удержалась.

– Ладно! – кивнула, сама того не желая. – Пойдем.

– Можешь не опасаться меня, - заявил Трайлетан. – Я тебя не обижу и конечно же, не трону!

– Правда! – девушке не удалось скрыть сарказм в голосе. – А вот я тебе подобного обещать не могу! – бросила раздраженно.

– Неужели?

Ей показалось, или в его глазах промелькнуло нечто большее, чем простой интерес?

Тем не менее, они продолжили свой путь и вскоре оказались перед таверной, вывеска которой изображала красного петуха, распушившего шикарный хвост.

– Нам сюда! – кивнул на двери всадник.

Грася передернула плечами. «Сюда, так сюда», - словно говорил ее равнодушный взгляд, но в глубине души она все еще на что-то надеялась.

«Неужели я ему совсем не нравлюсь!» – думала она, ступая по ступеням и поднимаясь на крыльцо. Трайлетан услужливо распахнул перед ней двери и пропустил вперед, в зал, наполненный вкусными запахами и гомоном гостей.

Таверна была ухоженная, чистенькая, с крепкими столами из мореного дуба. И посетителей было битком. Грася следовала за своим спутником, раздумывая над тем, где в этом переполненном месте он собрался поговорить с ней уединенно? Но решила довериться всаднику и шла молча, пока не остановилась у прилавка, за которым стоял бородатый мужчина с веселыми глазами. Он был одет так, как обычно одеваются торговцы и мелкие купцы: штаны из плотной ткани, рубашка с закатанными до локтей рукавами и фартук поверх всего. Взгляд хозяина заведения скользнул сперва на всадника, из чего Грася сделала вывод, что он его явно видит так же прекрасно, как и сама княжна, а затем устремился к девушке и улыбка стала еще шире.

– Пан Ежи! – подтверждая легенду всадника, произнес хозяин. – И с вами такая красавица! – он даже подмигнул Гражине, отчего она с удивлением обнаружила, что улыбнулась в ответ.

– Все ли готово? – спросил мнимый Ежи.

– Да. Мы накрыли вам стол на двоих на верхнем этаже, - последовал ответ. – Позвольте, я позову Стешку, чтобы провела, как полагается.

– Не надо! – ответил всадник. – Я помню дорогу и сам. Пусть поторопится и принесет нам вина.

«Вина!» - мысленно повторила Гражина и удивленно посмотрела на мужчину.

– Все будет исполнено, пан Ежи! – снова поклонился хозяин, а затем снова посмотрел на Грасю. – А меня Бруш величают, милостивая панна! – представился он, словно для княжны это имело какое-то значение.

– Очень приятно, пан Бруш! – ответила она, но прежде чем смогла что-то добавить, всадник взял ее за руку и повел за собой, направляясь к лестнице, ведущей на верхний этаж.

– Мы куда это? – охнула девушка.

Трайлетан обернулся.

– Я же сказал – поговорить! – ответил он. – Но я проголодался, так что, заодно и пообедаем! – и тут удивил Грасю, когда его глаза озорно вспыхнули: - Ты же не придумала себе пошлостей на мой счет?

Княжна сглотнула, подавив в себе желание вырвать руку из пальцев мужчины.

– Еще чего! – ответила и смиренно позволила отвести себя наверх.

Преодолев лестницу, они оказались в узком коридоре, от которого расходились в стороны двери. Справа и слева красовались отдельные номера, где, скорее всего, останавливались на постой гости пана Бруша. Трайлетан подошел к одной из дверей и уверенно толкнул ее рукой, распахивая вовнутрь. Затем первым переступил порог и оглянулся на княжну.

– Милости просим, панна! – сказал тихо.

Гражина последовала за всадником и оказалась в небольшом помещении, где ее внимание сразу же привлек накрытый на двоих стол и одинокая кровать, отодвинутая в самый угол комнаты.

– Это что, - не удержалась девушка, - свидание?

– Вовсе нет! – покачал головой Трайлетан и прикрыл двери. – Присаживайся. Я решил, что разговор должен протекать в мирной обстановке.

Он даже не пододвинул ей стул и тем не менее, Гражина попыталась грациозно опуститься за стол, придерживая свое простое платье младшей сестры Круга, сетуя в душе на то, что на ней не изысканный наряд, один из числа тех, что пылятся в сундуках родного замка, брошенные на произвол судьбы.

«Будто ему есть какая-то разница!» - тут же уныло подумала девушка, глядя на спокойное лицо Трайлетана, присевшего на стул на против. Они молча рассматривали друг друга, так, будто только встретились после долгого расставания. Всадник молчал, Грася сопела, не решаясь начать первой разговор, понимая, что раз это нужно самому мужчине, то пусть он и заговаривает с ней. И лишь когда принесли вино – в комнату вошла пышная панна с кувшином – Трайлетан заговорил.

Закрылись двери за подавальщицей. Всадник протянул руку и, взяв кувшин с вином, разлил его по чашам. Одну протянул княжне, вторую взял сам.

– За встречу! – провозгласил он тост.

В глазах девушки мелькнуло удивление, тем не менее, она взяла свою чашу и отсалютовала всаднику, после чего пригубила вина, оказавшегося сладким и на удивление, вкусным.

– Я не знаю, что ты любишь, - поставив чашу с недопитым вином, сказал мужчина, - а потому заказал всего понемногу.

Еда сейчас меньше всего интересовала девушку, но она опустила глаза и пробежалась взором по блюдам, стоявшим на столе. Отварной картофель, политый маслом и посыпанный рубленой зеленью, куски мяса в сочной подливе, пахнувшие так, что в желудке у княжны кто-то протяжно завыл, смущая пани Щенкевич, какие-то биточки, украшенные веточками базилика, копченая рыба, порезанная на куски с лимонными дольками, и листочками петрушки, крупно порезанные свежие овощи и сыр всех сортов, какие только можно было купить в городе, нарезанный ломтиками.

– Всего хватает! – кивнула девушка. Она хотела еще добавить, что не голодна, но вспомнив о том, как несколько секунд назад пел ее «живот», вовремя замолчала.

– Ты же не кормить меня сюда привел, - произнесла. – Раньше бегал, как от чумы, а тут сам пришел, сам позвал, - она подняла на него взгляд, - я удивлена, что могло понадобиться от меня, простой смертной, великому…пану Ежи.

– Простой смертной? – он взял чашу и сделал еще глоток. Грася проследила за движением его горла и снова перевела глаза на красивое бледное лицо. На мгновение, всего на какую-то долю, ей показалось, что всадник смерти нервничает в ее присутствии, но всеми силами пытается этого не показать.