Черное крыло

– Нам с тобой не о чем разговаривать! – прошипела пани Вишневская. – Убирайся! Пока я жива, ты не получишь место в Круге.

– Сперва выслушай меня, а уж потом давай необдуманные клятвы, - сказала новенькая и подошла к Елень вплотную. Гражина проследила за перемещением Валески и по взглядам, которыми одаривали друг друга девушки – Елень и пани Каревич, - поняла, что эти двое знакомы и более того, терпеть друг друга не могут.

«А это интересно!» - решила было для себя Грася, но подоспевшая сестра, занимавшаяся с младшими девушками приготовлением ядов в подвале, созвала всех к себе. Она заметила, что Елень выслушала Валеску и более того – ушла вместе с ней куда-то наверх, удивительно спокойная.

«Что за кошка пробежала между ними? – подумала Гражина. – Неужели, мужчина!» - но идея показалась ей настолько нелепой, что княжна рассмеялась.

– Сестры, идите за мной! – меж тем скомандовала пани учительница и девушки вереницей стали спускаться в подвал.

– Тебе нужно отдельное приглашение, Грася? – средняя сестра хмуро посмотрела на замешкавшуюся пани Щенкевич, следившую, как Елень и новоприбывшая девушка исчезают на верхнем этаже.

– Грася! – нетерпеливо и раздраженно прикрикнула на княжну учительница. Это позволило девушке перевести внимание на недовольную ведьму.

– Иду! – ответила княжна, шмыгнув прямо перед учительницей в двери. Только из головы Гражины, даже во время занятия, никак не выходила странная новенькая и что-то твердило ей, что эта Валеска останется. Как – она еще не знала, но в том, что с панной Каревич они еще встретятся, княжна не сомневалась ни единой минуты. И оказалась права.

В комнате Елень было просторно и вместе с тем как-то совсем не уютно. Может быть, я сама себе понапридумывала это, а может, просто гнев и недовольство хозяйки покоев витали в самом воздухе и этот гнев касался только меня и был направлен против меня.

– Зачем пришла! – Елень опустилась на мягкий стул перед зеркалом, не предложив мне присесть. Поэтому я осталась стоять, глядя на ведьму, сложившую руки на пышной груди.

– Зачем явилась, спрашиваю? Что, настолько тупая, что не могла догадаться, что никто тебя здесь не примет, особенно после того, что я своими глазами видела в замке.

Я посмотрела в ледяные глаза молодой панны и вздохнула.

– Я ушла от него.

– Что? – кажется, она не поняла, о чем я говорю.

– Я ушла от князя! – повторила я, продолжая следить за выражением лица Елень.

– Ушла или он сам выставил тебя за двери, когда вдоволь наигрался? – саркастично уточнила она и тут опомнилась, проговорив: - Постой-ка! Насколько я знаю, из замка никому из прислуги нет ходу, так как это удалось тебе? – она вскочила на ноги и приблизившись ко мне, обошла кругом, разглядывая, словно диковинку.

– Ты еще пощупай! – не удержалась я. Внутри меня царила пустота. Когда я покинула Крыло, то даже подумать не могла, как это будет больно. Каждый мой шаг в сторону столицы, уводил меня прочь от замка. Хотя, о чем я говорю! Элмкар перенес Крыло так быстро, что уже спустя минуту я поняла – возврата нет.

Когда я шла в город и думала над тем, что скажу Елень и ее матери, я понимала, что молодая ведьма, явно имевшая виды на Вацлава, будет пытаться выжить меня и не допустить в Круг. Но у меня были нужные аргументы, на которые она должна отреагировать должным образом. И именно сейчас я принялась излагать их ей, не обращая внимание на странный взгляд светлых глаз, блуждавших по моему телу.

– Я слышала, тот, кто покидает пределы замка – сгорает дотла, - проговорила Елень. – Это проклятье и его невозможно преодолеть!

– Тем не менее, я стою перед тобой живая и невредимая, - ответила я.

– Жаль! – прицокнула языком девушка.

– И я пришла просить тебя о помощи, - продолжила я, собрав воедино все свои силы, чтобы не вырвать клок-другой волос у красивой дряни. Кажется, она будет первым человеком, которого я действительно искренне ненавижу и только потому, что она не скрывает своей ответной ненависти ко мне.

– Помощи? – она чуть не расхохоталась мне в лицо. – У меня?

– У тебя, - спокойно ответила я.

– А ты нахалка! – вырвалось у Елень, когда приступ смеха сошел на нет и ее перестало трясти. Девушка распрямила спину и уже успокоившись, с долей важности и величия, посмотрела на меня.

– С чего это я тебе буду помогать? – спросила она.

– Я ведь была помехой на твоем пути к Вацлаву! – сказала я, а в груди что-то больно сжалось. Стало трудно дышать.

«Что, если она замет твое место?» - мелькнула мысль. Теперь, когда я ушла, оставила князя, даже не потрудившись объясниться, он наверняка, ненавидит меня за это.

«А ведь предлагал стать женой!» - шепнул кто-то на ухо, и я поняла – это моя совесть.

Елень смотрела на меня, ехидно скривив губы.

– Ты? Препятствие? – и сделала шаг по направлению ко мне. – Да посмотри на себя и посмотри на меня! Ответ очевиден…

– Тем не менее, он выбрал меня! – не удержалась я.

– Ненадолго! – съязвила дочь Главы Круга.

Мне хотелось ответить ей что-нибудь резкое, но я одумалась, понимая, что нахожусь не в том положении, чтобы дерзить. Мне хотелось учиться. Думаю, это пошло бы мне на пользу, ведь что толку от моей силы и талантов, если я не могу воспользоваться ими. К тому же, занятия могли помочь мне отвлечься от мыслей о Вацлаве, к которому рвалась моя душа. Кто знает, что произошло бы, если бы Элкмар не переместил замок. Может быть, я не выдержала бы и вернулась назад?

– Я хочу остаться в Круге и учиться, - сказала я, глядя на Елень.

– Но у тебя нет необходимых рекомендательных писем! – заметила девушка.

– Нет, - согласилась я.

– Значит, катись отсюда по добру, по здорову. Никто и не посмотрит на тебя без этих писем…

– Даже если у меня есть дар?

– Дар? – она рассмеялась. – Что-то я совсем не чувствую его в тебе. Разве что так…искорка, едва тлеющая, словно угасающий уголь в костре.

«Кто бы говорил!» - подумала я. Вот уж у кого был едва заметен дар, так это у Елень Вишневской. Даже я, с моими минимальными на данное время, способностями, чувствовала это.

– Князь будет искать меня, - сказала я, подавив гордость. – Круг – единственное место, где, как я полагаю, он не сможет найти меня.

Елень перестала насмехаться.

– Ты что, предлагаешь мне Вацлава взамен на Круг? – спросила она удивленно.

«Нет!» - закричала мысленно я. Все внутри сжалось от боли, и я поняла, что готова выцарапать глаза этой ведьме при одной мысли о том, что она займет мое место в сердце и постели князя. Но я понимала еще и то, что теперь, после того, как сама сделала выбор, не имею права претендовать на Вацлава, ведь я та, кто принесет ему смерть!