Черное крыло

– Безымень не зря носит такое имя, - продолжил мужчина, - это дух, обретающий плоть и образ человека, которого собирается погубить. Он же обретает и силу, и способности. Это двойник, понимаешь?

– Потому то вы его и убить не смогли! – кивнула.

И ведь действительно, как мог князь убить себя самого? Если и сила у твари, вызванной из мрака тьмы была подобна силе Вацлава. Когда князь обратился в демона, призрак последовал его примеру и тоже перевоплотился. Вот как оно получается!

– В замке меня демон не достанет, - сказал хозяин Крыла, - но теперь, пока не убьет, не успокоится, а потому мне нужна твоя помощь, Валеска!

Я удивилась. Чем-то я могла помочь? Ни силы не имея, ни опыта. Если сам князь с тварью не совладал, то как смогу я, необученная ведьма? Хотела спросить прямо, но отчего-то произнесла другие слова:

– Если я помогу, вы спасете мою сестру?

Он мгновение смотрел мне в глаза.

– Это будет нелегко, но я ведь уже сказал, что помогу и сделаю все, что будет в моих силах!

– Тогда я согласна! – и снова сама не понимаю, что дернуло за язык. Прикусила, да поздно. Слово – не воробей!

– Хорошо! – Вацлав улыбнулся и его ямочки сделались еще глубже, а глаза, как мне показалось, даже засияли ярким синим светом. Отчего-то на мгновение стало тесно в груди и я невольно залюбовалась мужчиной.

«Ой, дура!» - протянул кто-то невидимый в моей голове, и я быстро отвела глаза, надеясь, что не зарделась. Еще недавно боялась князя как огня, а теперь любуюсь, словно он картина писаная. Только ведь как был демоном, так и остался.

«Не надо мне думать о князе, - решила для себя. – Ничем хорошим это не закончится!».

Когда снова подняла голову, надеялась, что смятение чувств не выдам взглядом.

– Как я смогу помочь? – спросила.

– Я научу, - ответил Вацлав. – Но только ты должна понимать, что легко не будет.

– А почему именно я? – поинтересовалась. – Насколько я понимаю, у вас хватает знакомых ведьм! – вспомнила про недавних гостей, посетивших «Черное Крыло».

– Ты хочешь помочь сестре, или нет? – он изменился в лице, сошла улыбка, стали тонкими от недовольства губы. А я закивала быстро, сообразив, что зря задала этот вопрос.

– Тогда не задавай глупых вопросов, - ответил резко. – Если я остановил свой выбор на тебе, значит, так тому и быть.

– А я смогу после уйти? – поинтересовалась, а в голове мелькнуло: «Если выживу!».

– Если захочешь, удерживать не стану! – произнес Вацлав, затем поднялся из-за стола и прошел к полкам с книгами. Нашел взглядом одну, потянул за кожаный корешок, достал и вернулся, отдал прямо в руки.

– Здесь есть то, что тебе понадобиться, - произнес холодно, только рука, передававшая мне книгу, едва коснулась моей и я поразилась теплу его кожи.

– Прочитай сегодня, - и снова сел на свое место. – Если что-то не поймешь, можешь обращаться.

Я кивнула, положив книгу на колени.

– Вечером обязательно прочту! – сказала. Не стоило забывать о том, что у меня в этом замке есть определенные обязанности…пока не ушла!

«Князь сказал, что смогу уйти! – напомнила себе. – А ведь и уйду! Не останусь!», - посмотрела на Вацлава. Его Сиятельство налил себе чаю, бросил на меня быстрый испытующий взгляд.

– Пани Машкевич не станет сегодня утруждать тебя, панна! – сказал.

– Это почему же? – удивилась и тут же едва не рассмеялась в голос, сообразив, как нелепа в своих суждениях. Если князь прикажет, домовиха, будучи его работницей, не пойдет против воли и конечно, у меня будет время ознакомиться с описанием твари, которую хочет уничтожить демон. И судя по его тону, сделать это он должен как можно быстрее.

«Главное, чтобы все получилось, - подумала, - а там и Стефе поможем, я уверена!».

Разговор мягко подошел к завершению и мне показалось, что князь не против, чтобы я ушла. Неловко поднялась, прижав к груди книгу и поклонилась Вацлаву.

– Спасибо за завтрак! – произнесла, а он только усмехнулся. Удерживать не стал, кивнул милостиво, что, мол, можешь уходить, а сам пригубил глоток чаю. И только у дверей меня зацепил его голос:

– Пани Машкевич передай, что сегодня свободна от всех дел.

Оглянулась, молча глядя в синие омуты глаз.

– И прочитай все, что касается безыменя в этой книге, только вдумчиво! – добавил он.

Снова поклонившись, спешно шмыгнула за двери, прикрыв их так тихо, как только смогла. Шагая через гостиную к выходу из княжеских покоев, заметила странную тень, мелькнувшую в зеркале у камина. Даже придержала шаг, чтобы удостовериться, что не показалось. Тень совсем не напоминала мою собственную, а походила скорее на чью-то оскалившуюся морду.

Я приблизилась к зеркалу и заглянула в его глубину, но в ответ на меня посмотрело лишь собственное отражение, немного настороженное, удивленное, выдававшее напряжение.

– Ты стала слишком мнительна, - сказала я вслух, обращаясь сама к себе, после чего, бросив еще один взгляд на гладкую поверхность, поспешила к выходу, решив, как и советовал хозяин замка, посвятить свое свободное время ознакомлению с незнакомой тварью, на которою мне вскоре, вместе с князем Вацлавом, предстояла охота.

Они выехали на рассвете, когда воздух еще совсем свеж и только-только начали петь птицы, затаившись среди увядающей зелени деревьев. Солнце едва поднялось из недр земли, окрасив горы и вершины деревьев вокруг нежными розовыми и оранжевыми тонами, только Трайлетан не замечал красоты природы, уверенно направляя своего жеребца вперед.

Сегодня он должен забрать двоих.

Город, который расположился в относительной близости от местоположения замка, был достаточно велик и найти обреченных не составило труда. Более того, при желании всадник мог привести сотню, если не более тех, кому в ближайшее время предстояло уйти за грань, но они не были нужны ему. Только двое…счастливчиков, или несчастных… О таких мелочах Трайлетан не думал, он просто выполнял свою работу.

Первую сотню лет вестник смерти был зол и опечален своей миссией и тем, что оказался привязан к черному замку и его владельцу. Но ничего не поделаешь. Оба они, и Трайлетан, и князь Вацлав, расплачивались за свои ошибки. Пойти против судьбы не мог ни один из них и оба, в какой-то мере, жаждали освобождения от тяжелой ноши.

Шли годы, плавно сливая в столетия и оба привыкли к подобной жизни. Сейчас главному всаднику даже начало казаться, что иначе жить просто нельзя, да и демон, ставший волей судьбы почти другом Трайлетану, кажется, смирился со своей участью и даже нашел свою стезю в подобном обличье.