Черное крыло

– Прошение принять в наши ряды новенькую, - ответила помощница и Мария приподняла тонкие брови в удивлении.

– Без рекомендации?

– Да, - кивнула Клаудиа.

– Отказать! – безапелляционно заявила Мария.

– Я бы не рискнула! – произнесла ведьма. – Она дочь Главы клана вампиров…

– Тогда я точно ничего не понимаю! – сказала Мария и откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди. – Вампир и хочет учиться среди ведьм? Неслыханно!

Клаудиа улыбнулась краешками полных губ.

– Насколько мне известно, девушка полукровка. Ее мать была ведьмой, а отец – глава рода, один из сильнейших. Какое-то время он скрывался в деревеньке и ходили слухи питался только животными, брезгуя человеческой кровью, а после что-то изменилось, и он занял свое место в совете Старейшин…

– Слышала! – отрезала Мария и задумалась на мгновение, после чего произнесла: - Хорошо. Пусть приезжает. Посмотрим, что она из себя представляет. Отказать всегда успеем.

– Как скажете, Глава! – Клаудиа поклонилась.

– Что-то еще? – спросила ее Мария.

– Нет. Я могу идти?

– Да! Ступай! – Марии не терпелось приняться за прерванное чтение и едва двери за помощницей затворились, как она снова открыла книгу и углубившись в чтение и думать забыла о письмах, ожидавших ее на столе и полукровке, которая скоро должна была вступить в Ковен.

Пани Машкевич послала за мной до завтрака и, наспех умывшись и одев платье, я поспешила в покои князя под удивленные взгляды прислуги, высунувшие свои любопытные носы в двери. Игнорируя чужой интерес, поднялась по лестнице и немного помялась у дверей в комнату хозяина замка, после чего решительно постучала и получив положительный ответ, вошла.

В гостиной было пусто, но я слышала шум и движение, доносившиеся из спальни князя и направилась прямиком туда, ожидая увидеть саму домовиху и Вацлава, лежащего в постели. Но каково же было мое удивление, когда, войдя в комнату я едва не столкнулась с самим демоном, который выглядел вполне бодро и стоял на своих двоих даже не пошатываясь. Кроме того, князь был одет словно для прогулки и вид имел свежий и умытый.

– Доброе утро! – все, что смогла произнести, пока синие глаза мужчины ощупывали меня сверху донизу и снова обратно, пока не остановились на покрасневшем лице.

– Проходи! – произнес он и шагнул в сторону, пропуская меня в спальню.

Протиснулась едва ли не бочком, отчего-то ощущая, как краска заливает лицо. От внимания мужчины не укрылось мое смущение и он, криво усмехаясь, проговорил:

– Надо поговорить. Вчера не успели и, прежде чем ты сделаешь поспешные выводы, скажу прямо: это касается твоей помощи…

– А Стефа? – спросила прямо.

– Услуга за услугу! – парировал он. – Сперва ты мне, после я тебе…

– А если мне не удастся вам помочь?

– А ты постарайся! – он пристально посмотрел мне в глаза, а затем, неожиданно опустил взгляд на мои губы, которые я тут же чопорно поджала, словно старая дева.

Скрипнувшая дверь оповестила о том, что мы уже не одни, и пани Машкевич, с подносом в руках, вошла в спальню. Прошла мимо нас и направилась к столу, на который водрузила поднос, принявшись расставлять тарелки. Я отметила, что домовиха сервирует на двоих и решила было, что Трайлетан будет завтракать с Его Светлостью, а потому была удивлена, когда князь кивнул мне, указывая на стол.

– За завтраком расскажу, то, что тебе необходимо знать!

Села, поглядывая осторожно на пани Машкевич, но домовиха сделала вид, будто так оно и надо, чтобы прислуга, такая как я, завтракала за одним столом рядом с самим князем. Хотя, если поразмыслить, что она могла поделать, если сам Вацлав предложил мне присесть. Да и не просто так предложил, а по делу. Только все равно я чувствовала себя крайне неуютно.

Экономка пожелала нам приятного аппетита и ушла, так ничего мне, не сказав и едва посмотрев в мою сторону. По ее лицу можно было определить только, что женщина совсем не против, а может ей было все равно?

Едва пани Машкевич ушла, князь сел за стол, бросил на меня быстрый взгляд.

– Налей мне чаю! – то ли попросил, то ли приказал. Я приподнялась, ухватив дорогой чайник, разлила напиток по кружкам, сперва Его Светлости, затем плеснула себе.

Мужчина кивнул, благодаря. Молча подтянул к себе блюдо с омлетом.

– Ешь, - велел.

Я уронила взгляд на серебряные приборы, сглотнула, понимая, что не умею управляется этими непонятными вилками: пани Машкевич положила две и я выбрала привычную, с четырьмя зубчиками, понимая, что вряд ли князь ждет от меня умения пользоваться подобными приборами, да и откуда им взяться, если посудить разумно? Я девка деревенская. Слава богам, что образована, в своем время было кому грамоте обучить, но вот чтобы придворному этикету…так ясное дело, откуда у меня взяться таким знаниям?

Впрочем, Вацлав действительно не обратил на это внимания. Сам он ел быстро, на меня поглядывал время от времени, да улыбался сухо. А я едва притронулась к сытному омлету, больше чай пила, ожидая, когда князь насытится и расскажет мне то, что собирался. А когда это произошло, сложила руки на коленях, слушая мужчину.

– Что-то ты вяло ешь? – удивился он. Промокнул губы салфеткой и положил на край стола. Я промолчала. Да и что могла сказать? Что кусок не лезет в горло в его обществе? Не привыкшая я сидеть за господским столом. Кажется, Его Светлость это понял, потому как не стал развивать дальше тему разговора, сменил в нужном направлении.

– Что ты видела в тот день, когда гроза была? – спросил сперва.

– Вас! – ответила и не обманула. Я ведь, действительно, видела его…и демона какого-то рядом. Только помня вторую сущность князя, подозревала, что демон этот очень уж на эту самую сущность похож.

– И того, второго? – он пристально в глаза поглядел. – Видела?

– Видела! – согласилась. – Демон это был, очень похож на вас, - поправила сама себя.

– Ты не ошиблась! – князь кивнул и откинулся на спинку своего сидения. Руки уронил на подлокотники, приняв обманчиво-расслабленную позу, только глаза напряжение выдают.

– Не знаю, говорила ли тебе твоя бабка, но есть в мире нечисти такое существо, - сказал, - безымень (5) называют его.

Я сдвинула брови, припоминая. Много чего мне рассказывала бабушка, а вот о таком если и упоминала, то вскользь, я могла и позабыть.

– Не знаю! – сказала честно.

– Очень сильное существо, - произнес Вацлав. – Такие существа сами по себе не появляются. Обычно кто-то вызывает их и подобной силой призыва обладает только колдун.

Я чуть приподняла брови.