Черное крыло

Не выдержав, посмотрела на князя, перестав читать.

– Зачем вы заставили меня читать вам это? – я была уверена, что князь прекрасно осведомлен о содержании данной главы и теперь пыталась понять, что именно он хотел мне сказать этим.

– Мой замок – особенный! – произнес Вацлав и открыв глаза, повернул голову, посмотрев на меня. От его взгляда стало немного не по себе и я передернула плечами.

– Это понятно и без слов! – ответила я, вызвав улыбку на губах мужчины. Сейчас он не испытывал ко мне привычной неприязни и это было удивительно и…приятно.

– Я не о том, - сказал князь. – Ведьмы, которые переступают порог этого дома теряют все свои силы, так как замок блокирует чужую магию в своих стенах. Но ты, - взгляд глаза в глаза, от которого внезапная дрожь в коленях, - ты сумела разглядеть меня.

– Как же вы тогда узнали, что я ведьма, если замок отнимает наши силы? – спросила, вспомнив, как при нашей первой встрече князь именно, так и обратился ко мне, назвав ведьмой.

– Я вас чувствую! – ответил он. – Можно сказать, что это мой дар или проклятье, - и отвернулся, а я вцепилась в книгу, глядя на мужчину, который сейчас разговаривал со мной, как с равной. Так, словно я не была прислугой в его доме, обреченной на вечное служение своему господину.

– Мне читать дальше? – спросила осторожно.

– Что ты знаешь о себе? – Вацлав проигнорировал мой вопрос, и я позволила себе закрыть книгу, заложив ее пальцем на странице, где мы прервались. Помнится, там еще было изображение женщины с диким взглядом и длинными распущенными волосами, спадавшими ей ниже талии, разметавшимися вокруг лица, будто от порыва ветра.

– Почти ничего! – призналась. Сама не понимаю, что заставило меня начать говорить о себе с этим мужчиной, от вида которого я еще недавно хотела бежать куда глаза глядят и который явно не благоволил ко мне, лишь сегодня сменив гнев на милость и причиной, скорее всего, был мой опрометчивый поступок, благодаря которому я поняла, что могу покидать Крыло.

– И все же? – настаивал князь.

«Рассказать, или нет?» - подумала я, закусив губу.

Вацлав смотрел на меня с интересом. С таким обычно глядят, когда покупают нужную вещь для хозяйства, как не прискорбно это было признавать. И я догадалась, что князь не зря затеял данный разговор. Не вчера родилась, чтобы понимать: он что-то задумал и в этом плане определенное место отводится мне, потому и пристал с расспросами. А я, дуреха, вместо того, чтобы прикусить язык, хочу поделиться тем, чем не делилась даже с матерью и сестрой, что не поведала подругам.

– Молчишь? – он скорее не спрашивал, а утверждал. – Не доверяешь? – и глядит так хитро. – Правильно делаешь.

– Бабка моя много сказок знала, - произнесла я, вопреки предупреждению мужчины, - мне их рассказывала, когда я малолетней была. Я тогда думала, что все это – байки, а теперь вижу, что нет.

– Она была ведьмой? – уточнил князь.

Я передернула плечами. Кто знает? Лечить людей – лечила, но никогда не насылала порчи, это я мгла сказать с уверенностью, так как ее опасались в селе, но уважали. А вот мать стыдилась и ее, и меня. Когда я была ребенком, думала, что она попросту не любит меня, или я какая-то не такая как все. После, когда стала просыпаться сила мне неведомая, догадалась, в чем был истинный смысл материнской отстраненности. Сестру она баловала, я же всегда была старшей, на мне и двор, и дом.

Князь продолжал следить за мной взглядом. Казалось, пытался прочитать мои мысли, да не мог.

– Впрочем, и не важно, кто в твоей семье владел силой, - сказал он после затянувшегося молчания. – Я думаю, ты уже догадалась, что особенная?

– Это потому что могу покинуть ваш замок? – нашлась с ответным вопросом.

– Можешь! – согласился он и мне показалось, что князю приятна подобная мысль.

– И не станете удерживать? – спросила, прищурившись подозрительно.

Вацлав покачал головой.

– Не стану!

Я вспомнила, что пани Машкевич обещала рассказать мне и все объяснить, только сейчас не удержалась и спросила у князя, надеясь, что не пожалеет времени на простую служанку.

– Что со мной не так, расскажите?

Он хмыкнул и приподнялся. Одеяло сползло, и я дернулась было поправить его, но мужчина велел:

– Подушку подложи мне под спину. Устал лежать.

Послушно потянулась назад, нечаянно коснувшись плечом его руки. Вздрогнула от прикосновения, ощутив, как опалило стыдом щеки и в подушку вцепилась с остервенением, злясь на саму себя из-за такой непонятной реакции на князя. Поправила все так, как велел и отпрянула, а мужчина откинулся назад и теперь сидел в кровати, глядя на меня немигающим синим взглядом. Казалось, то ли рассматривал, то ли присматривался.

– Скажу тебе откровенно, - начал он, - ты первая, за триста с лишним лет, кто по собственной воле вызвался служить в моем замке. До этого дня Трайлетан приводил только тех, кого отбирал сам. А ты своим самопожертвованием нарушила налаженную систему.

– Это как? – я примостилась на табуретке. Вацлав выглядел почти здоровым, и я не переставала удивляться его регенерации, хотя и подозревала, что, возможно, в столько быстром выздоровлении мага замешан главный всадник? Тем не менее, спросить не рискнула, опасаясь вызвать недовольство князя.

Он, тем временем, продолжил:

– Когда в замке появляется вакантное место, Трайлетан собирает своих всадников и отправляется в первое попавшееся на пути Крыла поселение или город, где выбирает для работы особенных людей. Но ты не принадлежишь к их числу.

– А моя сестра, оказывается, была избрана не просто так? – уточнила, хотя и сама уже догадывалась об этом. Но раз князь в благодушном настроении и снизошел до разговора с кухонной работницей, почему не воспользоваться этим, чтобы не разузнать то, что вызывает яркий интерес.

– Все те, кого выбирает Трайлетан – обречены! – пояснил Вацлав. – Как вестник смерти он видит тех, кто вскоре должен умереть, а потому дает им шанс жить дальше, пусть с взаперти, в стенах этого замка…

Мое сердце упало вниз.

– Что? – спросила я, холодея. Получается, что, пытаясь спасти сестру, я обрекла ее на верную смерть! Что здесь она, пусть и без возможности выйти наружу, но смогла бы жить и более того, родить своего ребенка?

Что же я наделала!

– Ты нарушила ход отбора. Трайлетан не мог отказать тебе в желании прийти сюда, заменив собой сестру! – заметил Вацлав. Я его почти не слышала. Уронив взгляд на пол думала только о том, что натворила! И нет мне за это прощения! Что, если Стефа уже мертва? И это я, именно я являюсь той, что убила ее любя!

– Нет! – простонала тихо и спрятала лицо в ладонях.

Вацлав молча смотрел на меня. Я не видела его взгляда, но ощущала каждой клеточкой своего существа. Взгляд тяжелый, задумчивый, но не злой. Только мне все равно. Я думаю о том, что натворила. Знала бы мать, о чем просит меня, дважды подумала бы прежде!

– Ох! – простонала, а непрошеные слезы обожгли кожу, защипали глаза.

– Погоди рыдать! – спокойно сказал мужчина. – Трайлетан знает, кто из избранных им людей погибнет и в какой срок.