Чёрное пламя
Шрифт:
В две стороны вели коридоры. Правый оказался полностью завален, мы двинулись по левому и довольно долго шли, встречая по пути мёртвые давно истлевшие тела.
Коридор привёл нас в комнату, наполовину заваленную камнями от обвалившейся стены. Дальше пути не было. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что разобрать мы это точно не смогли бы. На обратном пути мы заметили ответвление, на которое не обратили внимания ранее.
За неимением других вариантов, мы осторожно пошли по довольно узкому коридору, плавно уходящему вниз. В какой-то момент пол стал зыбкий, а в отпечатках обуви появилась вода. Пройдя еще немного под уклон, мы зашли в полузатопленную комнату со сводчатым местами обвалившимся потолком. Из под воды проглядывали каменные прямоугольные гробницы с табличками и надписями,
Потоптавшись около кромки, я завязла в грязи почти по щиколотку и недовольно огляделась. Столько я думала об этом месте, гадая, что же такого пряталось в странном городе, а тут… ничего. Трупы и могилы.
— И что теперь? — искренне недоумевала я, обиженная таким завершением поисков. Нырять в грязную болотную жижу я точно не собиралась, да и сомневалась, что там найдётся хоть что-либо ценное.
— Ненавижу воду, — зло процедила Син, и я ощутила всплеск некротики.
Я сперва подумала, что она создавала какое-то теневое животное, как делают вампиры, но она застыла, просто взирая на воду недовольным взглядом. Сначала ничего не происходило, а потом со стороны коридора послышался странный звук, похожий на неравномерный лёгкий стук. С криком отпрянув в сторону от толпы скелетов, я вжалась в стену и понадеялась, что они явились не за мной. К глубокому облегчению они подняли Син на руки и поднесли её к ближайшей гробнице, бережно опустив на крышку. Часть мёртвых же двинулась дальше, погрузившись в воду и направившись к затопленной комнате.
Некромантка задумчиво потёрла сапогом надпись, а потом прыгнула на следующую плиту. Прочитав табличку и там, она приказала скелетам сдвинуть крышку, и те бодро навалились и через некоторое время таки сдвинули тяжёлую каменную плиту остатками конечностей.
Сил на удивление и нотации про плохое отношение к мёртвым у меня уже просто не осталось, и я устало спросила, что там. В ответ меня подхватили на руки скелеты, и комнату наполнил истошный вопль. Орать я перестала только тогда, когда меня опустили на крышку гробницы. От страха даже в глазах потемнело, и я схватилась за камень гробницы, с трудом сохраняя равновесие. Не высказать Син всё, что я про неё думала, стоило мне просто всей силы воли. Кое-как отдышавшись, я привстала и заглянула внутрь саркофага, стараясь получше осветить факелом содержимое. Внутри, что не удивительно, лежал скелет, одетый в не успевшие истлеть мантии. На шее висело несколько медальонов, но больше ничего интересного. По виду он напоминал жреца, но религия была мне незнакома.
Мы перепрыгнули на следующую крышку, и скелеты сдвинули предыдущую. Внутри также не оказалось ничего полезного. Следующие саркофаги уходили под воду. Скелеты разобрались и с ними, но ничего интересного там также не обнаружилось. Судя по их одеждам и амулетам, это были скорее маги некоего ордена, на что указывал обнаруженный Син символ Хорта, перевёрнутый вверх ногами. Мне казалось, что я читала о чём-то подобном в книгах, но припомнить ничего не могла, слишком уж далёкие были времена.
Из затопленной комнаты вернулись скелеты, о которых я уже успела забыть. Они тащили кучу какого-то хлама. С добрых полчаса понадобилось, чтобы рассмотреть это и понять, что ничего ценного тут нет. Ну, ценного для меня. Син же забрала себе несколько амулетов, браслет и клинок, покрытый илом.
Осталась последняя плита, на которой мы стояли. Прыгать больше было некуда, кроме открытых ранее гробниц. Мы залезли внутрь соседнего саркофага, и скелеты принялись за последний. Когда они сдвинули крышку, у меня отвисла челюсть.
Человек внутри выглядел так, словно только что умер. Ни единого следа разложения ни на нём, ни на тёмной мантии не было. Меня не покидало ощущение, что он вот-вот откроет глаза и посмотрит на нас, но никакой энергии не ощущалось от него вообще. Он совершенно точно был полностью мёртв. В руках незнакомец держал толстую книгу в потрёпанной обложке с металлическими ржавыми уголками.
— Не может быть, — прошептала Син и прыгнула обратно, тут же опустившись над трупом. Она внимательно оглядывала его и ещё больше хмурилась.
— Кто это? — вытянула я шею, пытаясь
получше рассмотреть лежачего.— Некромант. Древний. Точнее его тело.
— Но почему оно не рассыпалось?
Не то, чтобы я была знатоком истории, но не могла припомнить ни одного похожего случая, описанного в книгах.
Син ещё ниже склонилась над ним. Сначала я подумала, что она хотела его поцеловать и скривилась, но та лишь провела пальцем по его шее и посмотрела на запястья.
— Символы не дали, наверное.
— Какие ещё символы?
Некромантка долго молчала, вглядываясь в них, а потом подняла мантию, оглядывая тело.
— Никогда таких не видела, — наконец заключила она, — и не припомню ничего подобного. Но других объяснений у меня нет.
— И что теперь? Ты будешь пытаться его воскресить?
Она посмотрела на меня как на сумасшедшую.
— Я ничего не буду делать, пока не узнаю, кто это.
Я опять крепко задумалась и посмотрела на труп.
— Не понимаю… я думала, что тут оружие или… не знаю, что-то, что усилит власть или поможет с борьбой против вампиров… но это… Неужели отец просто полагался на слухи, не зная, что тут ничего нет?
— Как знать, — пожала она плечами, — нужно убираться.
Я было хотела с ней согласиться, но снова зацепилась взглядом за книгу. Потянувшись, я достала из гробницы фолиант и вгляделась в название. Син шумно вздохнула.
— Откуда это? — почти крикнула она.
— В смысле? — не поняла я причины внезапной злости в мою сторону, — я из рук трупа взяла.
Ответа я не дождалась, некромантка выхватила из моих рук книгу, всплеск энергетики, и фолиант осыпался в воду чёрной пылью.
— Ты что делаешь? — воскликнула я.
— Я думала, орден уничтожил эти книжонки, — зло процедила она, явно нервничая, — впрочем, как удачно, что ты взяла этот зачарованный фолиант на моих глазах, иначе я не смогла бы его увидеть.
— Зачарованный? Но что это за книга?
— Обряд по инициации некромантов. Эта тайна должны быть похоронена навсегда.
Не желая продолжать разговор, Син приказала скелетам задвинуть последнюю плиту обратно и перенести нас в коридор. Она еще раз окинула взглядом крышку с надписью, сжала губы и пошла на выход. Я же пребывала в цепенящем шоке. Неужели отец хотел вернуть некромантов ценой жизни сестры? Немыслимо!
Глава 27
Выбираться из города решили с другой стороны, чтобы не попасться воинам и магам, если таковые выжили. Через несколько часов блужданий впотьмах мы покинули Изумрудные болота и двинулись в сторону Трёхлучия. Алистеру я написала, что прибуду туда, надеясь, что Мария меня вспомнит и даст кров на время. Да и вид у нас с некроманткой был плохой. С ног до головы в грязи, тине, и оборванные после леса. Левый рукав моей рубахи и вовсе был сожжён.
Решили идти сразу в нужную деревню и обойти стороной ближайшую, чтобы не привлекать лишнее внимание. При приближении к уже знакомому мне селению я порадовалась увиденному. После войны деревня восстановилась, более того, выглядела побогаче, чем в прошлый раз. Я заметила немалое стадо коров, овец и свиней, которые паслись недалеко от домов на лугу. Приятно было видеть, что золото с короны брата пошло в плавильное русло. Жители деревни косились на нас, но не нападали, как те в Мирне. Подойдя к знакомому дому старосты, я нервно вздохнула и постучала. Когда дверь отворилась, на пороге предстала Мария, вытирая руки о запачканный фартук. Война явно сказалась на ней. Она сильно постарела и осунулась, а волосы заметно поседели. Она осмотрела нас с неким укором в глазах.
— Что вы хо… — начала она и запнулась, вглядевшись в меня. В глазах промелькнуло узнавание, — ты ведь та девушка, что была на свадьбе, а потом призраком… ты ведь умерла.
— Верно, — кинула я, — и потом воскресла. И нам очень нужна ваша помощь.
Она растерянно посмотрела на меня и отстранилась, пропуская нас внутрь. В доме ничего не изменилось, разве что печку никто не топил, и не было предсвадебной суеты. Рыжий кол спал на подоконнике, лениво приоткрыв один глаз при нашем появлении. Син уселась на лавку и предоставила право разбираться мне одной. Мария же ещё раз осмотрела меня, поджала губы и покачала головой.